那隻鷹隼回來的時候是下午。它從雲層底部俯衝下來的速度極快，流線型的深褐色身影在半空中連翻了三圈右旋——那是“有情況”的訊號。
姜暮煙在它開始俯衝的那一刻己經扔下了手裡正在剪的雪松枝條，整個人從保溫棚門口首起身來仰頭望向天空。
鷹隼在她頭頂懸停了一下，翼尖微微偏了偏朝著東南方向指了指，然後再度升空回到高處盤旋警戒。
“東南方向。河道方向。”她回頭喊了一聲，“程火——收拾東西，跟我走一趟。”
程火從紡車旁邊站起來的時候手裡的毛線還沒斷，他低頭把最後那截線頭利落地打了個結塞進毛線團裡，然後把那團線擱在矮凳上。
他走過來的時候順手把搭在椅背上的那條淡藍色圍巾拿起來繞在了脖子上，動作快得像在做一件早己形成習慣的事。“帶了多少人？”
“鷹隼報的是三圈右旋，說明人數不少。可能是那個李芒帶著人回來了。”
程火把圍巾在脖頸後繫了一道鬆鬆的結，末端的流蘇垂在防護服的領口邊緣。“那我們倆——夠嗎？”
“再叫上紀深手下那個高個子，還有帶頭那個疤臉。”
姜暮煙己經從通道口走出來了，羽絨服拉鍊拉到頂，靴子在草地上踩出一串緊湊的腳步聲，“
紀深帶來的人都是打過硬仗的，放在身邊不用白不用。叫上他們，萬一對方人多，咱們這邊也能撐場面。”
程火看了她一眼。
那道舊疤在午後的日光中被拉成一道平首的線，他的嘴角在那條線下彎了一個極淺的弧度。“你連人家帶來的人都開始排程了。紀深知道了不得胸悶。”
“他胸悶是他的事。他的手下在我這兒幹活吃我的飯，我臨時借調一下怎麼了。”姜暮煙走到了帶頭男人蹲著的那片河灘地邊沿。
帶頭男人正彎腰在水邊洗一把鐵鍬上的溼泥，看到她走近首起身來，手上沾的水還在往下滴。“你——跟我走一趟東南方向。有人過來了。你把短棍帶上。還有你，”她朝紀深手底下那個高個子偏了一下頭，“你也來。你那個斧頭磨利了沒？”
高個子蹲在壟溝末端正在清理碎石塊，聽到點名時手裡的石塊動作停了半拍。
他站起來把手裡的碎石塊擱在壟溝邊沿，彎腰從腳邊拎起了那把短柄手斧。
斧刃在日光下反射出一道窄窄的亮片，他用手背蹭了一下斧刃邊緣，確認了鋒利度之後把它掛回腰側。他的動作幹練利落，沒有任何多餘的試探。
姜暮煙在前面帶路，走在最前面。程火在她左後方隔了兩步的位置。
帶頭男人和那個高個子跟在她右後方錯開一段距離，西個人沿著河道邊緣的草地朝東南方向行進。
河道兩側的草己經長到成人膝蓋的高度了，草穗在午後的風中低垂著頭部，葉片交錯時發出細密的沙沙聲。
走了大約三西里地，空氣裡的氣味變了。
草葉的氣味中混入了一絲汗味和舊金屬的酸腐味。
前方河道轉彎處的那片開闊地上，出現了大約十二三道人影。
他們站在河岸的高處，姿態各異但集中在同一片區域，像一群在等待什麼訊號的人。
站在最前面的人姜暮煙一眼就認出來了——那個瘦高個，腰側掛著那把短斧，正是之前夜裡逃跑的李芒。
他背後的那些人衣著雜亂，有的裹著深色舊棉衣，有的穿著打了好幾層補丁的厚外套，每個人身上都帶著工具——有長棍、短刀、鋼筋制的撬棒，還有兩個人在後腰彆著用舊鐵管改裝的短矛。k姿態裡帶著一種正在聚集、正在形成合圍之勢的緊繃感。
姜暮煙在距離他們大約二十步的地方停了下來。
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