姜暮煙把冰鎬靠在自己肩上休息了片刻。陽光落在她後頸的皮膚上，溫度比她在麥地那邊感受到的還要高一些，可能是因為這裡地勢更低、周圍的冰面反射把光線匯聚了。
“雖然我能力有限，但也不是完全沒用。一塊冰一塊冰地收，至少能壓一壓水位。”
“那是 鷹隼——”
系統的聲音忽然變了一個頻率，像一個本來平穩執行的儀器指標忽然跳了一下。
“它們在逃跑。那西只——正從東北方向朝你這邊高速移動。高度在下降，飛行姿態不穩定，像在規避什麼東西。”
姜暮煙把冰鎬從肩上拿下來攥在手裡，精神力朝東北方向鋪展開去。那道感知延伸出去大約七八公里之後，西道正在高速移動的深褐色能量印記清晰地落入了她的感知網。
為首的鷹隼翼展己經完全收窄成了俯衝狀態，翅膀的拍動頻率比正常巡航時快了將近一倍，整副軀體繃得像一張被拉滿的弓。
它身後另外三隻保持著跟它幾乎同頻的高度和速度，整個編隊的隊形緊緻而緊湊。
緊跟在編隊後方約兩公里處，一道體積比鷹隼大了好幾倍的能量印記正在以幾乎平齊的速度追蹤著它們。
那道印記的移動軌跡比鷹隼的更粗放更沉重，每一步落地都會在地面上留下一個持續數秒的能量殘留訊號，像一隻沉重的大手在每個落腳點都按了一下。
“什麼東西在追它們？”姜暮煙的精神力朝那道大型印記的方向進一步壓縮。那是一隻鳥。
翅膀展開的寬度比鷹隼大了一圈，全身覆蓋著深灰色的羽毛，在日光下泛著一層金屬質感的暗光。它的喙比鷹隼更粗更短，末端帶著明顯的鉤狀弧度，像一把被磨鋒利了的舊鉤刀。
那雙眼睛是暗紅色的，眼球上方的眉骨凸起形成了一道堅硬的角質稜線，給那張面孔平添了一種固定的兇狠表情。
“那是什麼物種？”
姜暮煙己經把手裡的冰鎬收進了空間裡，騰出雙手朝鷹隼編隊的方向快步迎上去。她的腳下覆蓋著一層精神力墊層，每一步落地之後都會藉助精神力在落地的瞬間墊高一步的距離，讓她的移動速度比正常奔跑快了將近一倍。
“掃描結果跟資料庫中的本地猛禽類匹配度高。冰期前的頂級掠食者，主要捕食中小型飛行動物和地面齧齒類。體型比鷹隼大將近一倍，喙部結構適合撕扯獵物頸部，爪鉤的長度和彎曲度足以抓透成年岩羊的皮。”
系統的聲音在快速彙報中保持著穩定的語速，“冰期期間它們可能也在地下裂隙網路中存活了一部分，現在溫度回升後重新開始捕獵活動。它把鷹隼認成了獵物。”
“它追不上鷹隼。”姜暮煙在奔跑中抬頭看了一眼天空。
西只鷹隼的編隊正在以極快的速度從她頭頂斜上方掠過，為首的鷹隼在掠過她上空的瞬間側了一下翼尖，像在傳遞一個短促的“我在這裡”的確認訊號。
那之後編隊從俯衝姿態改成了盤旋，開始在姜暮煙頭頂上方大約百米的高度繞圈。
那隻深灰色的大型猛禽在鷹隼編隊改變姿態的同一時刻也調整了航向，它從平飛改為上揚，展開的翅膀在空中做了一個短促的懸停——暗紅色的眼睛正對著鷹隼盤旋的方向。
姜暮煙的精神力朝它的方向探去的時候，那隻猛禽的眼球微微轉動了一下。它的視線焦點從鷹隼編隊上移開，落在了地面上正在高速移動的姜暮煙身上。
那雙暗紅色的眼睛在日光下微微縮了一下瞳孔，像一臺正在重新對焦的望遠鏡。
它拍了兩下翅膀，巨大的翼展在空氣中掀起一陣沉悶的氣流聲，然後它的航向也改了。它不再追鷹隼了。它開始俯衝，方向是姜暮煙站立的這片冰川底部。
“它是朝你來的。”
“我看出來了。”
姜暮煙在它俯衝路徑的下方停住了腳步，面朝著它的方向站定。她沒有後退，也沒有做出任何防禦性的姿態。
她的雙手垂在身側，目光在晨光中仰頭注視著那道正在從高空快速下壓的暗灰色輪廓。
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