第二十三天，姜暮煙決定回應土和灰。
她蹲在矮桌旁邊，桌面上那排物品保持著土和灰重新擺放後的佈局——鐵管和溼木棍並排放置在桌面靠右的位置，鐵片在桌面靠左的位置排成一道橫列，那排舊木棍居中排列，間距均勻。釘子已經被從桌面上移除了，桌面留出了一小片乾淨的空白區域。
她先伸手把那截舊鐵管拿起來，在手裡轉了半圈，然後把它放在了桌面空白區域的正中央。她放完之後收回手，蹲在原地沒有動，目光落在土的臉上。
土的目光在她拿起鐵管的動作中一直保持著跟隨狀態，在她把鐵管放到桌面中央區域的新位置之後，它的尾巴從桌腿上鬆開，端端正正地攏回身前。
灰在它完成那道調整之後也重新調整了自己的姿態，前爪從略微分開的狀態重新併攏起來，尾巴繞回身前。
她站起來，轉身走回通道里，在拐角處停了一下，側過頭朝矮桌方向望了一眼。
土已經重新把尾巴繞回了桌腿上，灰在它旁邊保持著端正的蹲坐姿態。
那天晚上她沒有再去碰桌面上的物品，等到第二天早上她走出保溫棚的時候，看到桌面上的物品已經被重新調整過了。
那截舊鐵管被移回了桌面靠右的位置，跟那根溼木棍並排放置。
鐵片依然在桌面靠左的位置，但它們的排列順序變了——原來那道橫列被重新排列成了一個弧形，弧形開口的方向正對著她每天走出來的那條通道口。
“它們調整了鐵片的排列形狀。”系統說，“而且弧形開口的方向正對著你每天走出來的那條路。”
姜暮煙蹲下來，把那截鐵管從桌面靠右的位置拿起來，在手裡轉了半圈，然後把它放回桌面中央區域的空白位置。
她放完之後沒有立刻退開，把目光從鐵管上移開，落在土的臉上。土在她把鐵管放到中央區域的過程中，目光始終保持著跟隨。
在她放完鐵管之後，它低頭把鼻尖貼在桌面邊緣，在一道舊劃痕上蹭了一下，然後用額頭的鱗片抵了一下桌面的邊緣，像是在確認那道位置確實跟之前一樣。
當天晚上，她走出通道的時候，手裡多了一塊舊布。她沒有去碰矮桌，只是把那塊舊布放在通道口的地面上，然後退回通道里。
第二天早上，那塊舊布已經不在通道口了。它被疊好，擱在桌面靠左的位置，跟那排鐵片並排放置，布面的摺痕整齊，布角被壓平了。
“它們不但拿走了你的布，還把它疊好了。”系統在意識中說。
姜暮煙蹲下來，把目光落在那塊被疊好的布上，然後側過頭，朝土的方向望了一眼。
土蹲坐在桌腿旁邊，尾巴沿著桌腿繞了半圈，尾尖搭在前爪外側。
它的目光在她蹲下的時候已經偏移過來了，落在她的方向，像是正在等待一個確認訊號。
她伸手把那塊疊好的布從桌面上拿起來，展開來看了看，布面上沒有汙漬，疊痕整齊，“它們確實學會了摺疊布料。”
當天傍晚，姜暮煙做了一件事。
她在矮桌上放了一顆晶石。那顆晶石是之前從土和灰排出的包裹層中清理出來的，表面被清洗過，泛著一層柔和的冷白色光澤。
她把那顆晶石放在桌面中央區域的空白位置，然後退後幾步，蹲下來看著它們。土的目光在晶石落桌的時候落了上去。
它的身體沒有移動，但它的尾巴從桌腿上鬆開了半圈，尾尖朝晶石的方向偏了一下。灰在它之後也調整了姿態，微微偏了一下頭，目光從姜暮煙的方向移到了晶石上，然後又移回來。
第二天早上，那顆晶石依然在桌面中央區域的原位。但它的周圍多了一圈小石子。那些小石子被擺成了一個不完整的圓，留出了一個缺口，缺口的開口方向正對著通道口的方向。
她把那些小石子數了一遍，一共十二顆，每顆的大小相似，圓形排列的間距均勻。那個缺口的位置和開口方向確實跟通道口的方向一致，像是在用那個缺口的朝向標記著“這是入口”或“這裡可以通行”。
“它們在晶石周圍擺了一圈石子。”系統在她意識中說，“它們在對晶石做標記。”
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