姜暮煙的目光從指示牌上移開，沿著通道的走向朝前方望去。
通道在她視線所及的範圍中保持著均勻的寬度和高度，兩側牆壁上的壁燈以相同的間距持續排列，她沿著通道繼續向前走了大約十幾步，在通道盡頭處看到了一道門板。
門板的材質和厚度比前面任何一道都更緻密，表面塗著一層深灰色的啞光塗層，塗層表面沒有積灰，沒有劃痕，像是被長期維護保養過的狀態。
門板的右側邊緣嵌著一塊手掌大小的面板，面板表面亮著一盞指示燈，光線偏冷。
她蹲下來，沿著門板底部的邊緣摸了一遍，用手指沿著門板與地面之間的縫隙走了一圈，在門板右側邊緣與地面的交界處摸到了一個圓形的介面，介面的尺寸跟她在014號倉庫拿到的那隻舊鐵箱的底部凹槽相同。
她從口袋裡取出那截金屬棒，把棒體插入介面中，介面內部的零件在她將金屬棒插入到位的同時順暢地轉動了一圈，介面隨後傳出了一聲比前面所有解鎖聲都更沉更遠的聲響，像是有一整組部件在同一時間完成了重新齧合，沿著門板邊緣的密封條向四面八方擴充套件。
門板在它的驅動下開始緩慢地朝內側滑開，帶著持續的低頻摩擦聲。門板內側是一個圓形空間——通道的末端連著一個直徑約二十米的圓形大廳。
大廳的地面是舊式的淺灰色複合材料，表面平整，沒有磨損或劃痕。天花板的高度接近六米，頂部排列著幾組舊式照明燈，其中一組正在亮著，散發出的冷白色光線均勻地鋪滿了整片地面。
大廳的中央立著一根粗壯的柱體，直徑大約一人合抱。柱體的側面嵌著一塊長條形的顯示屏，螢幕表面亮著一行數字，顯示的是一個溫度值和一個氣壓值。螢幕下方嵌著一排舊式按鍵，按鍵表面沒有磨損，像是被使用過。
她走到柱體前面，低頭看了一眼螢幕上的溫度和氣壓讀數，然後側過頭，目光從螢幕上的讀數移開，落到柱體側面嵌著的那排按鍵上。
“這一層的座標位置和編號——在那一排按鍵上方用同樣的舊式文字刻著‘第零層，聯絡中心’。”
她沒有去按那排按鍵，只是看著它們，“這個大廳是一個聯絡中心——用來接收和傳送訊號的中繼站。而剛才那道門是它的主要入口，需要特定的鑰匙才能開啟。”
程火走到她旁邊，側過頭望向柱體表面那排按鍵上方的刻字。
“第零層。”
他重複了一遍，“不是在管理站編號體系內的。它比那些編號更早——像是所有的管理站節點都是圍繞它搭建的。其他節點只是它的外圍延伸。”
姜暮煙沿著大廳的邊緣走了一圈，在大廳東側的牆面上看到了一排嵌在牆面中的舊式儲物格。每一個儲物格都配有一扇透明的面板，面板表面沒有積灰，像是近期被擦拭過。
她蹲下來，逐個檢視那些儲物格內部的狀態——大部分儲物格是空的，面板內側表面殘留著舊物的輪廓印痕。
其中一格里放著一隻舊式水杯，杯子內壁乾燥，沒有殘留物。另一格里放著一本厚實的筆記本，書脊朝外立著，頁面之間沒有插入書籤或標記物。
她開啟那扇面板，把那本筆記本取出來，封面是深灰色的硬質紙板，沒有標題，沒有標識。她翻開封面，扉頁上用鉛筆寫著一行字：“第零層聯絡日誌——使用說明及通訊記錄。記錄人：編號006。”
她在那本筆記本前面蹲了下來，沿著扉頁上那行字的走向看了一遍，然後翻開了第一頁。
第一頁的內容是一段手寫說明，字跡工整，像是用穩定的力道寫出來的：“所有訊號需經過第零層主伺服器才能轉發至最終接收端。
管理站各節點不得自行建立獨立通訊鏈路。”
她站起來，把那本筆記本合攏，收進舊袋中，“第零層是這個設施網路中最核心的部分。
所有的管理站節點都是它的外圍延伸，用來收集和轉發資訊。而第零層的主伺服器，才是真正的訊號接收和處理中心。”
她走到柱體側面，用手掌按了一下柱體表面那排按鍵下方的位置，那裡有一塊凹槽，比面板表面的按鍵區域略低，深度大約一指，像是用來放置某種便攜終端的固定座。
她用指腹沿著凹槽的內壁走了一遍，在凹槽底部摸到了一條極細的縫隙，像是切割線，把凹槽的底面完整地分成了兩塊。
“這處凹槽底部有一條預先切割好的縫隙，像是為某種可拆卸部件預留的位置。它沒有被硬力破壞過，看起來更像是一個可替換的部件槽位。”
她的精神力已經沿著那道極細的縫隙向下探了進去。
