為首的漢子暗罵一聲，不敢再戀戰，急忙喊道：“撤！”
一群人來得快，去得也快，轉眼便消失在了山道盡頭。
護衛們也不敢去追，紛紛鬆了口氣，癱坐在地上。
周鹽商擦了擦額頭的冷汗，看向馬車裡的小糰子，不由得豎起了大拇指：“好小子！多虧了你！”
小糰子咧嘴一笑，晃了晃手裡的兵書：“兵書上說，虛張聲勢，亦可退敵。”
秋香看著他，眼底滿是欣慰，卻也忍不住叮囑：“下次可不許這麼冒險了。”
周鹽商沒再多言，只默默望著馬匪消失的方向，沉了沉眸——這波人來得蹊蹺，不過既然只是路上的小波折，便不必深究。
商隊一路緊趕慢趕，終於在三日後日落前抵達了離雁門關最近的城鎮——朔風鎮。
鎮口的酒旗被晚風颳得噼啪作響，街巷裡飄著羊肉的羶香和燒酒的醇烈，
換防的兵士挎著刀匆匆走過，販貨的駝隊正吆喝著卸貨，一派邊關獨有的喧囂熱鬧。
這熱鬧雖比不上金陵城的錦繡繁華，卻是截然不同的粗糲風情，帶著金戈鐵馬的豪邁氣。
小糰子扒著車窗往外瞧，眼睛亮得像兩顆星星，連手裡的兵書都忘了翻。
周鹽商尋了家寬敞的客棧安頓下來，又讓夥計卸了貨，特意點了一桌子羊肉燒酒，給眾人壓驚。
酒過三巡，周鹽商拍了拍小糰子的肩膀，眉眼間帶著幾分鄭重。
“知淵啊，叔叔的商隊要在這鎮上盤桓兩日，把貨賣給守軍，之後便原路折返南下了。”
他掏出一張輿圖鋪在桌上，指了指標記。“要去西境青嵐關，得從朔風鎮往西走，順著黑水河谷的官道走十日，就能繞到青嵐關側門，那邊都是自己人，安全得很。”
說著，他摸出一個沉甸甸的錢袋和一塊刻著“裕盛昌”字樣的銅令牌遞過去。
“這錢你拿著，路上好用；這令牌是西境分號的信物，遇上難處就亮出來，自有人幫襯。”
“記住，白日趕路，夜裡務必住驛站，千萬別走夜路。”
小糰子接過錢袋。令牌和輿圖，緊緊攥在手心，認真地朝周鹽商鞠了一躬：“周叔叔，你放心，我一定能找到外公和舅舅！”
周鹽商看著他眉眼間的堅定，忍不住笑了，揉了揉他的頭髮：“好小子，是個有擔當的。他日到了青嵐關，替我向鎮國公問好。”
次日清晨，朔風鎮的街巷還浸在薄霧裡。
小糰子和秋香的馬車早候在客棧門口，車轅上捆著周鹽商額外備的水囊和乾糧，車簾縫裡還塞著兩包給小糰子解饞的蜜餞。
兩人與周鹽商在臺階下作別，秋香利落翻身上了車轅，小糰子扒著車窗探出半個腦袋。
“周叔叔，保重！”
“一路順風！”周鹽商站在臺階上，目送著馬車軲轆碾過青石板路，漸漸融入晨霧，直至消失不見，才轉身回了客棧。
