風裹挾著燥熱，卷著塵土撲面而來。金陵城外官道上，三輛馬車疾馳，車轅銅鈴叮噹亂響。
二十名精壯護院分作兩隊，乘駿馬隨行，腰間佩刀寒光凜凜，背上弩箭蓄勢待發，肅殺之氣漫過乾裂的土路。
車廂內，雲夢姝端坐窗邊，指尖反覆摩挲著腰間平安鎖，鎖面“知淵”二字，在透過車簾的日光下泛著溫潤的光。
她眸色沉沉，心頭翻湧著擔憂，方才雲子墨已快馬傳信去青嵐關，沈清瑤則坐鎮雲府打理後方，只盼父兄能提前收到訊息，護住那不知天高地厚的小糰子。
“夫人，前面就是雍州地界了。”車伕的聲音隔著車簾傳來，帶著幾分凝重，“流民聚在城外破廟，官府管不了，前幾日還搶了過路商隊。”
雲夢姝的心猛地一沉，掀簾望去。灰濛濛的天空下，遠處城池輪廓模糊，荒地裡三三兩兩的流民縮著脖子，眼神里透著餓狼般的精光。
“提高警惕，繼續走。”她沉聲吩咐。
馬車剛行出半里地，路旁荒草裡忽然竄出幾十個流民，木棍鋤頭攥在手裡，嗷嗷叫著攔在路中央。
為首的橫肉漢子目露兇光，一棍狠狠砸在車轅上：“留下糧食錢財，放你們過去！”
護院們立刻上前，將馬車護得嚴嚴實實，齊刷刷取下連弩，箭尖直指流民。
“不想死的，趕緊讓開！”護院頭領冷喝。
那漢子像是餓瘋了，非但不退，反而招呼著往前衝：“怕什麼！他們人少！搶了糧食，咱們就能活！”
眼看流民就要撲到車前，雲夢姝的聲音從車廂裡冷冷傳來：“動手！傷筋斷骨即可，莫要傷人性命。”
“是！”
弩箭破空而出，凌厲的風聲裡，衝在最前的幾個流民腿上中箭，撲通摔倒在塵土裡，疼得齜牙咧嘴，卻沒傷到要害。
剩下的流民瞬間嚇破了膽，紛紛往後縮，為首漢子臉色慘白，握著木棍的手不住顫抖。
護院頭領舉著連弩，目光掃過眾人，寒意徹骨：“還有人想試試嗎？”
流民們面面相覷，沒人敢再上前。
雲夢姝理了理披風，踩著腳凳下車，目光平靜地掃過這群瑟瑟發抖的人，開門見山。
“前幾日，可有個四歲左右的小郎君，帶著個臉上有褐色胎記的姑娘，從這裡路過？”
流民們你看我我看你，沒人應聲。為首的漢子更是瞪著眼，攥緊拳頭，一聲不吭。
就在這時，旁邊破廟裡走出一群流民，領頭的瘦骨嶙峋老漢連忙上前作揖：“夫人饒命！我們實在是活不下去了，才冒犯的！”
雲夢姝眉頭微蹙，冷聲打斷：“我不追究你們，只問——你見過我說的那個小郎君？”
老漢連連點頭，臉上露出真切的感激，聲音帶著哽咽。
“見過見過！前幾日，就是這位小郎君跟著商隊打這兒過，剛巧被我們攔下。”
“我們本是要搶糧，是小郎君心腸好，非但沒怕，還說後山有種能吃的樹薯。”
“仔仔細細教我們用清水泡一日一夜。換三次水再蒸熟的法子，商隊也跟著留了些糧食。我們這些人，靠這個才沒餓死啊！”
說著，他抬手抹了把眼角的溼意，望向雲夢姝的眼神里滿是感激。
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