“秦侍讀辦事利索得很，連父皇都誇他比戶部所有人加起來還管用，你說這樣的人，能不算什麼嗎？”
他說這話的時候臉上掛著笑，語氣親切，像是在替秦九打圓場。
但在場的所有人都聽出了那層笑意底下的刺，他在提醒楚景皓：
這個人比戶部所有人加起來還管用，他連你的手稿都讀過，他的情報網比你想象的要密得多。
你剛才跟他說的話，他可能早就知道了。
楚景皓轉頭看了楚景辰一眼，那雙圓眼睛裡終於掠過了絲不一樣的東西。
他在南漓跟各種老狐狸打過交道，一個被削了爵的皇子在飯桌上替一個五品侍讀說好話，這本身就不正常。
“三哥對秦侍讀倒是瞭解得很。”
楚景皓把酒杯往桌上一擱，臉上的笑還是那副天真的娃娃笑，但下一句話直接把整桌人都砸進了冰水裡。
“哎對了，三哥，我出京的時候你還是……怎麼這回回來就成奉國將軍了？你犯了啥事啊？父皇連降你三級？”
暖閣裡安靜得能聽見湖面上錦鯉擺尾的水聲。
太子端茶的手停了一瞬，然後繼續端起茶盞，杯蓋在盞沿上輕輕颳了一下。
五皇子把酒杯放下，偏頭看向窗外。
楚景川站在圍欄旁邊，終於回頭看了這邊一眼。那張冷得像冰雕的臉上沒有任何表情，但他在看，這就已經是一種態度。
楚景辰的笑容還在臉上，但那層笑已經被凍住了。像一張被用力扯開的面具，邊緣處已經開始脫膠。
他看著楚景皓……對方的表情是真誠的，整個人從上到下都散發著那種“我真的只是好奇”的無辜感。
但楚景辰知道他不是。
他是皇子，從小在宮裡長大，就算常年在外遊歷，也絕不可能不知道奪嫡的兇險。
他在明知故問，而且挑的是所有人都在場的時機，他就是要楚景辰當眾說清楚：你到底被貶在哪幾條罪名上。
楚景辰把酒杯放下來，手指在杯沿上轉了一圈，忽然笑了。
那種表情秦九很熟悉，中秋宮宴上楚景辰舉薦他當殿試主考的時候就是這種笑。
“四弟在外多年，朝堂上的事……不是幾句話就能說清楚的。”
他說這話時目光終於從秦九身上移開，轉向楚景皓，語氣平靜。
“為兄做得確實不對，父皇罰得有理。有些事……改天再跟你細說。”
他說著，目光又移回來，重新落在秦九身上，滿是冷意。
畢竟從皇子到奉國將軍，每一道降級都跟秦九的名字連在一起，他也很清楚自己今天坐在這兒已經是太后的臉面在撐著，再忍下去只會讓所有人覺得他連骨頭都被抽掉了。
楚景皓眨眨眼，還想追問什麼，暖閣外頭忽然傳來一串腳步聲，是前後數人在宮磚上壓出的整齊輕響。
然後是衣料在石階上拖過的簌簌聲，拂塵柄輕輕磕在暖閣門框上的聲響。
”——到下陛“
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