皇帝點了點頭，似笑非笑地看了秦九一眼。那一眼裡有淡淡的羨慕，羨慕秦弘能跟秦九下棋。
秦九下意識垂下了眼。
“嗯，沒事了，回吧。”
“是。”
秦九退出御書房，他走到廊下時，四皇子忽然從後面追了上來。
“秦侍郎。”楚景皓站在他面前，娃娃臉上難得沒有笑，“緝兇的事，你有沒有把握查出來？”
秦九看著他，沒有立刻回答。
楚景皓問的不是“能不能查出西戎是幕後黑手”，這個問題在場所有人都知道答案。
他問的是“有沒有把握”……有沒有把握不讓北朔翻臉，有沒有把握不讓邊境重新開戰。
這個常年嘻嘻哈哈的皇子，此刻站在他面前，每一根手指都在用力。
“四殿下在擔心什麼？”秦九輕聲反問。
楚景皓張了張嘴，又閉上了。
他抬起頭看著秦九，宮燈把他那張娃娃臉照得半明半暗，嘴角明明動了一下像是想說點什麼俏皮話把話題岔開，卻怎麼也翹不起來。
“慕容梟那個人，我跟他打過交道。他能在主和派和主戰派之間端平這麼多年，是因為他夠清醒，手段也狠。”
“他知道北朔的國力撐不起一場全面戰爭，所以他才會派安北王來和談。”
“安北王是他的親叔叔，他雖然跟安北王政見不合，但他絕不會拿自己親叔叔的命來換一個開戰藉口。”
他頓了頓，聲音忽然低下去，“我在北朔待過大半年，見過他殺人的樣子，也見過他在大雪天裡把陣亡將士的名字一個一個寫在羊皮捲上。”
“每個名字後面都畫一隻鷹，他說那些鷹會把陣亡將士的魂帶回草原。他不是瘋子，但他比瘋子更可怕……瘋子不知道自己在做什麼，他知道。”
秦九靜靜地聽完，然後開口：“四殿下說的這些，對臣很有用。”
楚景皓抬起眼，對上秦九的目光。那雙眼睛依舊是溫和的，但溫和底下是那種冷靜到骨子裡的專注。
“謝謝。”楚景皓把這兩個字說出口時，發現聲音比預想的更沈。
他本想說完了就趕緊走，卻在轉身時腳下還是頓了一下，像是被什麼看不見的線絆住了。
“四殿下。”秦九的聲音從身後傳來，不高不低。
“臣還有一件事想請教殿下……北朔王庭的祭司薩滿在占卜時，有沒有什麼特定的儀式？”
楚景皓轉過身。
宮燈光線在他臉上切出明暗交界的邊緣，他終於沒再勉強自己笑，只是輕點了一下頭：
“有。每次祭祀，占卜師會在軍帳外的雪地裡燒一堆骨頭。羊骨牛骨混在一起燒，燒完之後把灰灑在通往敵營的路上，意思是為陣亡將士開路。”
“出征前，占卜師會割破自己的手掌把血滴在帥旗上。每滴血代表一個承諾……不破敵軍，誓不歸營。”
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