楚景皓坐在他對面，話比平時還多，問他公務摺子批完了沒有、軍屯核銷冊謄抄得怎麼樣了。
每個問題都接得很緊，像是怕冷場，但更怕的是安靜。
秦九一一答了，語氣溫和，禮數週全，然後狀似不經意地問了句：
“四殿下今日一直待在府裡？昨晚宮宴散後，殿下是不是沒睡好……眼下有些青，看著怪讓人擔心的。”
楚景皓的眼皮跳了一下。
“沒什麼，就是看書看得晚了點。”他把茶杯端起來擋住自己半張臉。
就在這時，管家從後廳急匆匆地走進來，腳步又快又碎，額頭上沁著一層細汗。
他走到楚景皓身邊，俯身在他耳邊低聲說了句什麼。
楚景皓的臉色變了，極短的一瞬，然後他站起來，臉上重新掛起笑：
“秦侍郎你先坐一會兒，府裡有點雜事，我去去就來。茶不夠就讓下人續，別客氣。”
秦九說了句“殿下請便”，看著楚景皓跟管家快步出了正廳，那扇通往後院的雕花木門在他們身後合上。
他一個人坐在正廳裡，端起茶盞，又放下。
十息。
秦九忽然拿起茶杯一飲而盡，下一秒手腕一翻，空茶杯化作一道白影直直打向左側廊柱後方的陰影！
幾乎在同一瞬間，另一隻茶杯從陰影裡飛出來，兩隻茶杯在空中相撞，炸開一蓬碎瓷！
秦九的人已經從椅子上彈起來，五指成爪，直取陰影裡那人的咽喉！
一個戴面具的人從廊柱後面掠出來。
白髮，木面具，面具上的紋路繁覆詭異，不是北朔薩滿教的狼紋，也不是中宸任何一種祭祀圖案。
紋路蜿蜒扭曲，像是某種被抽掉了文字的咒語。
他身形極快，側身避開秦九的爪勁，右掌翻起一掌拍向秦九的胸口。
秦九不閃不避，左手三指搭上對方手腕，寸勁一抖，把對方的掌力卸了個乾淨。
白髮面具人立刻變招，左掌從肋下穿出直取秦九的腰側，秦九右膝抬起格開他的左腕，左手同時一記指風點向他肩井穴。
對方猛然後退一步，避開了指風，但他腳下的青磚被秦九的內力壓出了兩道極細的裂紋。
不到幾招，白髮面具人已被逼到牆角。
他的路數詭異陰狠，每一掌都帶著極寒的內勁，但秦九的路數更詭異。
他的內力忽剛忽柔，剛時如鐵錘砸石，柔時如綿裡藏針。
白髮面具人剛接完他一記剛猛的正面衝拳，下一個瞬間胸口又被他無聲無息地按了一掌。
龜息訣壓了十多年的內力，一旦放開，每一掌都沈得讓人喘不過氣！
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