既然他們先舉了刀，就別怪他連刀帶手一起剁！
秦九把十七張懸賞令收進袖口，手指在袖口邊緣停了下，然後輕輕撣了撣紫袍上並不存在的灰塵，靠在軟墊裡重新閉上眼。
朱輪馬車在承天門外停穩時，晨光剛剛漫過東邊的宮牆。
秦九掀開車簾，紫袍在晨風裡微微晃盪，他邁過承天門的門檻，穿過銀杏樹林立的宮道，在太和殿前的丹陛下站定。
周圍的朝臣們看見他走過來，紛紛側目，紫袍金魚袋，位同皇子，本朝最年輕的戶部左侍郎。
半月之內把四方對手玩弄於股掌之中的妖孽，正不緊不慢地走上丹陛，臉上掛著跟平時一模一樣的溫和微笑。
嘿，今天他居然不裝病了！
太和殿的編鐘還沒敲響，但滿殿朝臣已經到得差不多了。
秦九走到文官佇列最前排，今天秦弘休假，他的空位他兒子站了。
林敬業偏頭看了他一眼，正想跟他核對一下今天戶部要呈的幾份摺子，話還沒出口，就被秦九臉上那副溫和得過分的微笑噎了回去。
老尚書在戶部幹了這麼多年，見過秦九每次在朝堂上說出最驚世駭俗的方案之前，臉上掛的都是這副笑。
林敬業默默把話咽回肚子裡，心想今天早朝有人要遭殃。
秦昭站在武官佇列裡，宿醉還沒全醒，太陽穴突突地跳。
他昨晚跟賀成拼酒拼到丑時，賀成被他灌趴在桌上之後他還自己多喝了兩壇，今早是從賀府直接趕到承天門的，連早飯都沒來得及吃。
此刻他遠遠看見秦九臉上的笑，一個激靈，酒意瞬間醒了大半。
他從小認識他弟這張臉，知道哪個笑是“今天心情不錯”、哪個笑是“今天想搞事情”，而現在秦九臉上這個笑……
秦昭用胳膊肘捅了捅旁邊的賀成：“今天早朝不管發生什麼，別接他的茬。”
賀成揉著太陽穴迷迷糊糊地問怎麼了，秦昭嚥了口口水，聲音乾澀：“我弟要殺人了。”
賀成楞了一下還沒反應過來，太和殿的編鐘敲響了。
早朝的編鐘在卯時三刻準時敲響。
皇帝從後殿緩步而出，在龍椅上落座。高公公的拂塵在臂彎裡輕輕一甩，尖細的嗓音劃破大殿裡的寂靜：
“有本啟奏，無本退朝。”
按慣例，歲末最後一次大朝會通常只是走個過場。
六部呈上年度彙總摺子，言官彈劾幾個不痛不癢的小官，皇帝說幾句“諸卿辛苦”的場面話，大家就可以回家備年貨了。
滿殿朝臣都抱著這份默契，連站在武官佇列裡的秦昭都悄悄打了個哈欠，心想只要弟弟不搞事，散朝之後還能趕回去補個回籠覺。
但都察院左都御史張老大人出列了。
他今年近六十有七，老臣，在都察院幹了三十多年，彈劾過的官員從一品大員到七品縣令不下百人，但他從不輕易出列。
他每次出列，都意味著朝堂上有人要倒大黴。
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