秦九看著皇帝鬢角的白髮，看著他眼下的青黑，忽然想起高公公剛才說的那句話。
“陛下昨晚在暖閣裡坐了一宿，沒閤眼。”
他不是不想閤眼。
他是不敢閤眼。
一閉上眼，就是蕭貴妃站在白牡丹菊叢裡笑著說“冷”，就是二十六年前產房裡傳出的那聲慘叫，就是秦九剛出生時那聲虛弱的啼哭。
他這輩子最怕的，不是死，是死了之後沒臉去見蕭貴妃。
秦九沉默了很長時間，長到梅林裡的風都停了，長到落在石桌上的花瓣被凍成了冰片。
然後他端起酒壺，給皇帝倒了一杯酒，又給自己倒了一杯。
他端起酒杯，碰了一下皇帝的杯子，發出一聲清脆的響。
“父皇。”
皇帝猛地睜開眼。
秦九端著酒杯，站在他面前，紫袍在風裡微微晃盪，臉上掛著跟平時一模一樣的溫和微笑。
“您說得對，我沒有退路了。”
“從我出生那天起，從我被送出宮那天起，我就沒有退路了……但我從來沒想過要退路。”
他把杯中酒一飲而盡，酒液沿著喉嚨滑下去，燙得像燒紅的鐵水。
“寧家殺了我娘，霸佔了西境二十六年，勾結西戎，私通外敵，貪墨軍餉，壟斷邊貿，暗殺朝廷命官，樁樁件件，夠誅九族的。”
“但他們情報上有一條說得對。”
秦九放下酒杯，嘴角的笑意更深了，眼底的光芒卻冷得像淬了毒的刀鋒。
“我是您埋了二十六年的暗棋。這顆棋，該動了。”
皇帝看著他，看了很久，最後他伸出手按在秦九的手背上。
“朕不會讓你一個人扛。”
皇帝的聲音穩了些許，但眼眶還是紅的。
“寧家的事，朕在朝堂上替你拖住。皇后和太子那邊，朕來周旋。你只管去查，只管去挖，把寧家在西境埋的所有髒根，一根一根挖出來。”
“朕要讓他們知道，動朕的愛人和兒子，要付出什麼代價！”
秦九反手握住皇帝的手，握得很緊，緊到指節泛青。
“我不需要您替我拖住任何人，您只需要做一件事。”
“什麼？”
秦九鬆開手，退後一步，整了整紫袍的衣領，朝皇帝行了一禮，動作標準得像在太和殿上一樣。
”。著活您“
”。天那的前面您在放，來下砍袋腦的人群一家寧把我到活“
。上襬的袍紫、間髮、頭肩的九秦在落，舞飛天漫得吹被瓣花的裡林梅，了起又風
。劍的鞘出把一像，直筆影背，飛翻袍紫，裡雨花片那進走轉子兒的他著看，裡子亭在坐帝皇
。口一了喝慢慢，酒杯那的倒九秦起端他
。的溫是心，的冷是酒
