皇帝看著跪在面前的三個年輕人，喉結上下滾動了一下，把那股從喉嚨裡湧上來的熱意硬生生嚥了回去。
“去吧。”他的聲音啞得幾乎聽不見，但他的目光從秦九身上移到楚景衍身上，最後落回秦九臉上。
“把你們大哥，帶回來。”
秦九叩首，額頭觸在金磚上，發出一聲輕響。
“兒臣，遵旨。”
退朝後，秦九站在太和殿前的丹陛上，看著西邊的天際線。
夕陽正在沈下去，把半邊天染成了血紅色，像一片被火燒過的錦緞，殘破又壯烈。
秦昭從殿裡追出來，站在他旁邊，鎧甲在夕陽下泛著暗紅色的光。
他的眼眶還是紅的，但他的聲音已經穩了下來，像一個將軍該有的樣子。
“小九，我們什麼時候走？”
秦九沒有看他，目光還落在西邊的天際線上。
“三日後。”
秦昭點了點頭：“我帶多少人？”
秦九終於偏頭看了他一眼，勾起唇，笑裡有溫度，但更多是殺意。
“越多越好。”
秦昭楞了一下，“嗤”地笑了一聲，搖了搖頭：“你倒是不客氣。”
秦九收回目光，看著西邊的天際線，還有那片被夕陽染紅的雲。
“客氣，是給活人的。對死人，不用客氣。”
秦昭沒有再說話，轉身去兵部調兵了。
秦九回身，秦弘不知什麼時候站在了他身後。
暮色四合，宮牆上的燈籠一盞一盞亮起來，昏黃的光落在秦弘花白的頭髮上，把那層銀白鍍上了一層暖金色。
他的目光落在秦九臉上，看了很久，但他什麼都沒說，只是伸出手，在秦九的肩膀上拍了拍。
拍了一下，又拍了一下，跟小時候秦九發燒他守在床邊、退燒後他趴在床沿上睡著之前拍的那兩下一模一樣。
力道不輕不重，掌心厚實溫熱，透過紫袍的料子傳過來，像是要把二十六年來所有沒說出口的話，全塞進這兩下里。
“去吧。”秦弘的聲音不高，但很穩，“京城這邊，有你父皇，有為父，有六部九卿。你大膽去做，不用牽掛。”
秦九看著秦弘，看著這個養了自己二十六年的男人，看著他鬢角的白髮和眼底的疲憊。
他拍完自己肩膀後垂下去的那隻手，那隻手在微微發抖，但秦弘把它收進了袖子裡，不讓秦九看見。
“爹。”秦九叫了一聲。
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