第1章 話癆兒子啞巴爹時至陽春三月，揚州城早已浸在一片軟煙羅似的春意裡。
運河岸的垂柳抽了新芽，千絲萬縷垂在粼粼波光上，風一吹便漾開滿岸的鵝黃嫩綠。
青石板街被昨夜的細雨潤得發亮，沿街的酒旗。茶幌。布招挨挨擠擠，順著風勢輕輕晃著，混著街邊攤販的吆喝。畫舫飄來的絲竹。車馬碾過石板的轆轆聲，揉成一團活色生香的煙火氣。
作為中原數一數二的大城，揚州的繁華從來不是浮在表面的虛熱鬧。巷陌深處藏著織錦坊。銀器局，碼頭邊上泊著南來北往的貨船，便是尋常巷口的麵攤，都能做出幾分精細講究的滋味。
即便如今大元朝綱日頹，四方義軍揭竿而起，烽火在江淮以北此起彼伏，這座依著運河生息的城池，卻彷彿被時代的洪流繞了過去。
鹽商的宅院依舊雕樑畫棟，秦淮河的畫舫依舊夜夜笙歌，市井間行人摩肩接踵，笑語喧闐，半點不見亂世的蕭瑟。彷彿那搖搖欲墜的大元天下，與這十里春風揚州路，從來是兩個世界。
城南臨街的一座二層小樓，是家再尋常不過的陽春麵館。木招牌被歲月浸得發烏，只寫著 “陳記面鋪” 四個樸拙的字，樓裡桌椅擦得乾淨發亮，此刻已坐了七成的客人，談笑聲。吸溜麵條的聲響成一片，蒸騰的面霧裹著豬油與蔥花的香氣，在屋中悠悠飄蕩。
靠街的窗邊座上，坐著兩個道士打扮的人，一高一矮，正各守著一碗陽春麵。
高的那個約莫三十出頭年紀，一身洗得發白的青佈道袍，領口袖口都整得齊整，瞧著樸素卻一塵不染。他身形挺拔，肩背寬闊，即便坐著也透著一股端正沉穩的氣度，宛如蒼松立於庭前。面容方正，眉峰平直，鼻如懸膽，頷下蓄著淺淺的短鬚，眼神平和厚重，正是武當七俠之首，宋遠橋。
此刻他垂著眼，左手穩穩扶著碗沿，右手持著竹筷，正不緊不慢地吃著面。麵條吸得穩當，幾乎沒什麼聲響，偶爾抬眼掃一眼窗外的街景，目光沉靜如水，透著常年修道養出來的定力，彷彿周遭的喧鬧都被隔在了一層無形的屏障之外。
他身側挨著的矮個子，是個瞧著才七八歲的小道童。
同樣一身剪裁合體的青小道袍，料子比宋遠橋的稍好些，腰間繫著根鵝黃色的絲絛，墜著枚溫潤的白玉鎖。
孩子生得極好，粉雕玉琢的一張臉，皮膚白得像上好的羊脂玉，眉毛細長如遠山含黛，眼瞳黑亮得像浸在清泉裡的墨石，鼻樑秀挺，唇瓣嫣紅，長睫毛垂下來時像兩把小扇子，活脫脫一個從年畫裡走下來的玉娃娃。
任誰看了都要暗讚一句好相貌，心知這孩子長大了，定是個俊朗非凡。惹得姑娘家芳心暗許的人物。
只是這位本該天真爛漫的小仙童，此刻卻半點精神也無。他坐在板凳上，腳還夠不著地面，懸在半空輕輕晃著。手裡的竹筷比他的小臂短不了多少，正一下一下慢吞吞地挑著碗裡的麵條，挑起來又放下去，放下去又挑起來，半碗清湯麵動也沒動，反倒唉聲嘆氣個不停，小眉頭皺得能夾碎芝麻，活脫脫一副受了天大委屈的模樣。
這小道童不是別人，正是宋遠橋獨子，武當三代弟子裡最出挑的人物 —— 宋青書。
又重重嘆了第三口氣，宋青書終於把筷子往碗沿上一搭，小身子往椅背上一靠，拖著軟乎乎卻故意裝得老氣橫秋的調子開了口：
“爹，咱們好不容易下山一趟，就真的天天陽春麵啊？”
宋遠橋眼皮都沒抬，竹筷熟練地夾起一綹細面，送入口中慢慢嚼著，氣息平穩，只當沒聽見。
宋青書也不惱，歪著小腦袋，指尖輕輕戳了戳碗裡飄著的細碎蔥花，語氣哀怨得能滴出水來，字字句句都拐著彎兒：
“我好歹也是武當三代首徒，未來的武當掌門，難不成連頓帶肉的面都不配吃？這一路南下，從均州吃到揚州，頓頓都是陽春麵，傳出去，人家還以為咱們武當派窮得揭不開鍋了呢。”
這話一齣，宋遠橋夾面的手幾不可察地頓了半秒。
他抬眼瞥了自家兒子一眼，黑沉沉的眸子裡結結實實翻了個大白眼。心下暗道：武當未來掌門？我這武當七俠之首都還沒坐上掌門之位，你個乳臭未乾的小兔崽子，牙都沒換齊，倒是先惦記上掌門的位子了。
心裡腹誹得厲害，面上卻依舊紋絲不動。他收回目光，繼續低頭嗦面，反倒比剛才吃得更快了些，吸溜聲雖輕，卻透著股 “我不聽我不聽” 的執拗勁兒。一碗陽春麵湯色清亮，只撒了蔥花。淋了豬油，他卻吃得津津有味，彷彿山珍海味也不過如此。
宋青書瞧著他這副油鹽不進的樣子，黑葡萄似的眼珠轉了轉，反倒來了精神。他也不催，就託著腮幫子，一瞬不瞬地盯著宋遠橋，嘴裡碎碎念，調子拐得九曲迴腸，活脫脫把那股子哀怨陰陽的勁兒學了個十成十：
“也是，怪我不懂事。爹爹行事素來儉樸，是我不該奢求什麼山珍海味。”
“左右不過是行走江湖，風餐露宿慣了，能有一碗熱陽春麵墊肚子，已是天大的福分。”
“什麼三代首徒，什麼未來掌門，說到底也不過是個跟著爹爹蹭飯的小娃娃，哪有什麼資格挑三揀四呢。”
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