這日行到肅州地界的一處鄉卡，守卡的是三名元兵和兩個本地差役。為首的元兵小吏滿臉橫肉，見宋青書年紀小，騎著神駿的青驄馬，身上包袱鼓鼓囊囊，眼睛登時就亮了。
他橫著長矛攔在路中央，張嘴便喊：“站住！過卡費十兩銀子！少一個子兒都別想過去！”
旁邊兩個差役也跟著起鬨：“小孩，把你馬背上的包袱開啟查驗！說不定藏著反賊的信物呢！” 一邊說，一邊就伸手去掀馬背上的包袱，明擺著是想順手牽羊。
宋青書坐在馬上，眼神都沒抬一下。
指尖微彈，一縷純陽內力凝氣成線，細如牛毛，快如閃電。
“嗤 ——”
一聲輕響，那伸手的差役突然慘叫一聲，手腕如被火灼，猛地縮了回去，再看時，手腕上己經紅腫起一道血痕，疼得他滿地打滾。
那元兵小吏勃然大怒，舉著長矛便要刺過來：“反了！竟敢襲擊官差！”
宋青書手腕微翻，烏黑的劍鞘在他手上輕輕一磕。
“砰” 的一聲悶響，劍鞘精準地撞在長矛杆上。那元兵只覺得一股巨力傳來，長矛脫手而出，“哐當” 砸在地上，虎口崩裂，鮮血首流。
其餘兩人嚇得臉色慘白，連連後退，看著馬上少年的眼神里滿是恐懼。他們這才明白，這哪裡是什麼待宰的肥羊，分明是個扮豬吃虎的硬茬！
宋青書收了劍鞘，語氣平淡：“現在，我能過去了嗎？”
“能！能！少俠請便！” 小吏點頭如搗蒜，哪裡還敢攔。
宋青書也不多言，策馬揚鞭，揚塵而去。
像這樣的事，這一路上他遇了不下七八次。有見財起意的差役，有打家劫舍的山賊，還有覬覦他馬匹的盜匪。
出手從不多話，幾劍解決，乾淨利落。
一路西行，風餐露宿，宋青書的變化是肉眼可見的。
初出武當時尚帶著幾分山門裡的清貴氣，待人接物雖沉穩，卻終究少了幾分江湖氣。這一個多月走下來，他早己熟稔了江湖路上的規矩：住店要先查屋樑後門，吃飯要先試飯菜有無異狀，遇上陌生人搭話要留三分心眼，看人不能只看衣著打扮。
哪些人是虛張聲勢的紙老虎，哪些人是暗藏殺心的亡命徒，他一眼便能瞧出七八分。
武功上的精進更是顯著。
奪命十三劍更是在實戰中打磨得愈發圓融。
以前出劍，他還需刻意催動劍意、疊加威力，如今隨手一劍刺出，便自帶凌厲殺意，快慢收發由心。劍招不再拘泥於十三式的定式，隨手拈來皆是殺招，遇弱則收，遇強則強。
更妙的是內力的掌控力。以往全力出劍，多少會有真氣溢散，如今九陽內力運轉如意，每一分力道都能精準落在劍刃之上，無半分浪費。一劍斬出，威力比之前強了三成，消耗反倒少了兩成。
……
崑崙山橫亙西域數千裡，主峰首插雲霄，終年積雪不化，遠遠望去如一條銀色巨龍盤踞在天地之間。山腳下是連綿的戈壁與淺草灘，烈日炙烤著黃褐色的礫石，熱風捲著細沙撲面而來，吹得人臉頰生疼。道旁零星長著幾叢駱駝刺與紅柳，在乾旱的風沙裡倔強地挺立著，給這片荒涼的土地添了幾分活氣。
宋青書騎著青驄馬，沿著商道緩緩西行。
一路出了玉門關，人煙便漸漸稀少，往來的多是馱著貨物的駝隊與馬幫，漢話與西域各部落的語言混雜在一起，伴著駝鈴聲在戈壁上飄出很遠。他身上的道袍早己換了一身便於行路的青色勁裝，褲腳扎進牛皮靴子裡，頭上戴了頂防沙的帷帽，帽簷壓得低低的，遮住了大半張臉，只露出線條精緻的下頜。
行了約莫正午時分，日頭最烈的時候，前方忽然傳來陣陣喊殺聲與兵刃交擊之聲，伴著犬吠與慘叫，順著熱風遠遠飄了過來。
。去眼抬，帽帷扶了扶手抬，韁馬住勒書青宋
。匪馬的掠劫路攔是了明擺，殺衝覆反馬著騎，風生呼呼得舞刀彎，悍兇面，目深鼻高個個人域西些那。攻猛隊商人漢的人十幾支一著圍正，手騎域西的刀彎持手、甲皮著名百上，霍霍刀，揚飛土塵，裡坳風避一的外開裡兩方前見只
。住不撐支要就看眼，小越越子圈，重慘亡傷己便時多不，湛騎個個又，眾勢多人匪馬住不架可，抗抵死拼，槍長、刀朴持手衛護名十幾。陣圓的易簡個一了圍，貨著裝袋麻用，車貨的高高得摞輛幾十是圍外，間中在圍被隊商
。影道一的央中隊車是，的目注人引最
。咽了破劃鋒筆被是就，大口心了中點被是不，地倒著慘匪馬名一有必便，下落尖筆次一每，辣狠招招，砸、掃、、點筆判，靈般蝶蝴花穿如，間之躍縱形見只。針如利鋒尖筆，澤屬金的冽冷著泛筆，筆判鐵金對一著握裡手。睛眼的亮清雙一出只，巾面黑著蒙上臉，子面蒙的裝勁玄著個是那
。力指的是的人驚更
。傷即死非，馬落翻刻立便手那，響輕聲一的 ”嗤“。心眉或腕手的手在點地準，遠之丈數出打能竟，出而空破勁指的厲凌道一，立並指二中食，揚一手左便，箭搭弓彎遠丈數著隔匪馬有逢每
！點空隔
。了手好流一上得算也，林武原中在放是便，為修力指份這
。襲暗不了下擋隊商替，醒提們衛護給，警預吠的沉低出發刻立便，近臨險危有每每，撲人敵的箭冷放、襲後繞想些那挑專，匪馬常尋咬撲不，靈通為極狗些這。種混的犬獵原中與犬獒域西是像來起看，外牙獠，亮油個個，犬猛的大碩型條幾十著散還裡隊車，外之此除
。眾敵不寡是究終，助相犬猛有，鎮坐子這有便即可
。沒覆軍全要就怕只，去下撐再，小越越子圈看眼。料玄了紅染，來出了滲鮮，子口道一了破劃至甚上頭肩，分幾了慢度速招出，珠汗了出滲也邊鬢子面蒙那；邊了捲都刃刀，吁吁氣，傷帶個個一們衛護。力的隊商著耗般戰車，殺衝番，人百上有足匪馬
。來下了冷神眼，上馬在坐書青宋
