“原來是武當的宋少俠。” 朱九真聽到 “武當宋青書” 五個字，桃花眼微微一亮，顯然是聽過他的名號。她笑了笑，眉眼彎彎，更添了幾分明豔，“久聞武當出了位少年天才，蝴蝶谷一劍逼退玄冥二老，震驚天下，今日一見，果然名不虛傳。若不是宋少俠出手，我們這支商隊今日怕是要交代在這了。”
她說著，又指了指旁邊的貨車，笑道：“我們紅梅山莊常年走西域商路，運些絲綢茶葉去換玉石皮毛。這次本以為走熟路不會出事，沒想到遇上了馬匪，也是倒黴。”
宋青書微微頷首，心裡的疑惑卻更重了。
看朱九真這架勢，分明是經常親自帶隊走商，武功又這麼好，和原著裡那個養尊處優的大小姐，完全對不上號。
是自己記錯了？還是這個世界的朱九真，本就和原著不一樣？
又或者…… 和趙敏一樣，也是個重生或穿越的？
宋青書壓下心頭的疑惑，表面上依舊雲淡風輕。
他看了一眼地上的傷員，開口道：“朱姑娘客氣了。此地不宜久留，馬匪雖逃了，說不定還會折返。姑娘還是儘快整頓隊伍，離開此地為好。”
“宋少俠說得是。” 朱九真點點頭，隨即又像是想起什麼，抬頭看向他，眼神帶著幾分關切，“宋少俠這是要往哪裡去？前面再往西就是崑崙派地界了，山路不好走，馬匪也多。少俠若是孤身一人，不如與我們同行？我們人多，也好有個照應。”
她說得真誠，桃花眼裡帶著笑意，沒有半分算計的樣子。
宋青書看著她坦然的眼神，心裡更是犯嘀咕。
這和原著裡那個一肚子壞水的朱九真，也差得太遠了。
……
戈壁漸遠，山勢漸陡。
沿著商道往崑崙山深處走，地貌漸漸從黃沙礫石換成了淺草與灌木，遠處的雪峰愈發清晰，山風也帶著雪線的涼意，吹散了盛夏的燥熱。道旁時不時能見到依山而建的土坯村落，夯土牆圍著幾戶人家，村口種著胡楊與沙棗，炊煙裊裊，在蒼莽的群山之間，透著幾分亂世裡難得的安寧。
宋青書與朱九真的商隊結伴而行，己走了兩日。
十幾輛貨車緩緩行駛在山道上，車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響。護衛們散在車隊兩側，警惕地掃視著西周山林；十幾條猛犬跑前跑後，鼻子不停嗅著，一旦有風吹草動便低聲吠叫，警覺得很。朱九真騎在一匹雪白的駿馬上，玄色勁裝外罩了件素色披風，長髮束在腦後，時不時勒住馬韁，停下來檢視車隊情況，或是跟管事低聲交代幾句，行事利落，有條不紊。
宋青書則騎在青驄馬上，走在車隊側翼。他話不多，多數時候只是默默趕路，目光掃過沿途的山勢村落，偶爾遇上可疑的林莽便多留意兩眼。有他這等高手在側，這一路走得格外安穩，別說馬匪，連只野狼都沒遇上。
這日午後，車隊行至一處山坳裡的村落。
村子不大，也就二三十戶人家，土牆低矮，村口曬著草藥與獸皮，幾個穿著粗布衣裳的山民正蹲在牆根下曬太陽。遠遠望見車隊過來，眾人先是一愣，待看清領頭的朱九真時，眼睛登時亮了，紛紛站起身來，臉上露出由衷的喜色。
“是朱姑娘！朱姑娘來了！”
有人喊了一聲，村裡的男女老少都湧了出來。有提著籃子的婦人，有扛著鋤頭的漢子，還有光著腳的孩童，個個臉上帶著笑，圍到了車隊旁。
“朱姑娘，這趟走得順利不？路上沒遇上馬匪吧？” 一個鬚髮花白的老者上前兩步，語氣關切得像是自家晚輩出門歸來。
“還好，有勞您掛念。” 朱九真翻身下馬，臉上露出溫和的笑意，桃花眼彎成了月牙，少了幾分江湖英氣，多了幾分鄰家女兒的親切，“遇上了一夥馬匪的，虧得遇上武當的宋少俠出手，才沒出事。”
她說著，側身讓了讓，給眾人介紹宋青書。
山民們聞言，連忙對著宋青書連連道謝，一口一個 “恩公” 叫著，淳樸又熱情。
緊跟著，眾人便紛紛往她手裡塞東西。有婦人遞過來一籃剛烤好的麥餅，金黃酥脆，還冒著熱氣；有人捧來一小袋曬乾的雪蓮與蟲草，說是自家男人上山採的；還有孩童攥著幾顆野杏子，怯生生地遞到她面前，小臉漲得通紅。
東西都不貴重，卻都是山民們能拿出來的最好的物件。那神情，那目光，恭敬裡帶著親近，感激裡藏著信賴，簡首像是看著救苦救難的活菩薩一般。
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