“好，那咱們現在就動身？” 朱九真站起身，拍了拍裙襬，“我去拿兩包解毒的藥囊，再帶上水和乾糧，山裡吃東西不方便。”
“我去拿登山的繩索和藥鋤，萬一谷里路不好走，也能用得上。” 武青嬰也跟著起身，動作利落。
兩人分工明確，說完便轉身出了院子，各自去準備東西，腳步輕快，顯然都對這趟桃谷之行頗有興致。
宋青書站在院中，看著兩人並肩離去的背影，挑了挑眉。
一夜之間，從針鋒相對到親密無間，這倆姑娘的關係轉變，還真是快得離譜。
不過他也懶得深究。有人帶路，有人幫忙，省了他不少功夫，總歸是好事。
他轉身回房，將奪命劍用黑布纏好，又往懷裡塞了兩瓶解毒丹和銀票，收拾得利落。
三人收拾停當，便離了紅梅山莊，往深山裡行去。
沒帶莊丁僕役，也沒騎馬匹，只三人徒步進山。武青嬰走在最前引路，一身月白騎裝外罩著擋風的玄色披風，手裡握著根削得光滑的木杖，步履輕快地踩在碎石山路上。朱九真走在中間，腰間別著判官筆，時不時回頭照拂宋青書，怕他跟不上山路。宋青書走在最後，一身青色勁裝，背上纏著黑布的奪命劍，腳步從容得像是在自家後院散步，絲毫不見費力。
崑崙山的深處，地勢越走越高，寒意也越來越重。
起初道旁還能看見稀疏的針葉林與耐寒的紅柳，再往上走，草木便漸漸稀疏，取而代之的是裸露的灰褐色岩石與斑駁的殘雪。山風捲著雪粒刮在臉上，像細小的刀子，朱九真和武青嬰都裹緊了披風，將帷帽的紗簾放下來擋風，呼吸間吐出團團白氣。
“再往上翻過這座雪嶺，就能看見桃谷了。” 武青嬰側過頭，聲音被山風吹得有些散，“這嶺叫暖風嶺，下面是座死火山，谷里地熱足，才養得出那片桃林。就是山路陡，你們小心腳下，踩穩了再走。”
她常年進山採藥，走慣了險路，腳下穩得很。朱九真也不差，常年走商路，風餐露宿慣了，這點山路難不住她。兩人本還擔心宋青年紀小，走不慣這等苦寒險路，回頭一看，卻見少年面色如常，連鼻尖都沒泛紅，腳下步履沉穩，彷彿周遭的寒風冰雪對他毫無影響。
朱九真心裡暗歎：武當內功果然名不虛傳，宋青書這般年紀，內功深厚到連寒暑都不侵了。
又爬了大半個時辰，山勢陡然變陡，腳下的路也從碎石徑變成了幾乎垂首的巖坡。武青嬰停下腳步，扶著岩石喘了口氣，指著上方道：“再加把勁，翻過這道崖壁，就是嶺頭了。”
她說著，便率先攀著岩石縫隙往上爬。她練的逍遙遊身法本就靈動，攀爬峭壁如履平地，幾個起落便上去了數丈。朱九真也不甘示弱，指尖扣住巖縫，借力騰躍，身法雖不似武青嬰輕盈，卻勝在穩紮穩打。
輪到宋青書時，他卻連手都沒怎麼用。
腳下純陽真氣微微一吐，梯雲縱施展開來，身形如一縷青煙，踩著凹凸不平的巖壁輕點幾下，便輕飄飄地掠了上去，比武青嬰還要從容幾分。落到嶺頭時，連氣息都沒亂半分。
朱九真和武青嬰對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分驚歎。
本以為他只是內功深厚、劍法厲害，沒想到連輕功都精妙到這個地步。武當武學，果然深不可測。
站在雪嶺之巔，放眼望去，景象豁然開朗。
腳下是一座巨大的死火山口，西周環形的崖壁高聳入雲，像一道天然的圍牆，擋住了嶺上的凜冽寒風。火山口深處卻看不到焦黑的熔岩痕跡，反倒綠意盎然 —— 谷底地熱氤氳，常年溫暖如春，竟長滿了鬱鬱蔥蔥的野桃樹。這裡的氣候跟外面己經完全不同，滿谷桃花開得正盛，粉的、白的，團團簇簇，像給谷底鋪了一層雲霞。山風捲著桃花香飄上來，混著淡淡的硫磺氣息，奇異卻好聞。
放眼望去，西周皆是刀削斧劈般的絕壁，光滑陡峭，連個落腳的巖縫都少有，唯有谷底一片桃林盛放，宛如與世隔絕的世外桃源。
“天吶……” 朱九真看得怔住了，桃花眼瞪得圓圓的，忍不住感嘆，“我在崑崙山長了這麼大，竟不知道還有這麼美的地方。西面都是絕壁，底下卻藏著這麼一片桃林，也太神奇了。”
武青嬰也看得失神，輕聲道：“我也是小時候聽老獵戶說過，自己也是第一次爬到嶺頭來看。真沒想到裡面是這個樣子…… 難怪叫桃花谷，果然名不虛傳。”
兩人站在崖邊，望著底下如雲似霞的桃林，都有些流連忘返。
可驚歎歸驚歎，看著那數十丈高的光滑絕壁，兩人又都犯了難。
“可惜了，” 朱九真搖了搖頭，語氣帶著幾分惋惜，“這谷西面都是懸崖，根本沒路下去。咱們只能在上面看看，進不去啊。”
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