宜昌的休整時光，更像是暴風雨前的寧靜。
那晚江邊的擁抱，像一道無聲的契約，讓姜魚和滄溟之間某種看不見的東西變得分外結實。有些話不必再說，一個眼神，一次並肩，就都懂了。
珩的效率極高，一週內搞定了所有事：全套的高原裝備，專業的破冰工具，以及一位在青海唐古拉地區帶隊二十年的高山向導，連人帶裝備，一併打包空運。
他們自己則輕裝簡行，從宜昌轉道山西。
車剛到壺口鎮，那聲音就來了，不是聽見的，是撞進來的，轟隆聲跟打雷一樣，震得人胸口發悶，連車窗都在嗡嗡作響。
等下了車，腳下的土地都在跟著有節奏地輕微發抖。
姜魚站在黃河壺口瀑布的觀景臺上，腦子裡一片空白，只剩下兩個字：力量。
她見過大海的無垠，見過大湖的溫吞，卻從未見過一條如此憤怒的河。寬達數百米的黃河河道在此處被兩岸山崖強行擠壓，驟然收束，所有的水流都從二十多米高的斷崖上狠狠砸下。
那不是傾瀉，是砸。
濁黃色的水龍衝撞著下方的岩石，發出巨獸瀕死般的咆哮，濺起的水霧鋪天蓋地，混著黃土的腥氣，打在臉上又冷又麻。
珩在一旁看得嘴巴都合不攏：“我的乖乖，這掉下去骨頭渣子都找不著吧。”
滄溟卻沒看這壯觀的景象。他走到護欄最邊緣，水汽瞬間浸溼了他銀色的髮梢。他閉上眼，許久之後才睜開，金色的眼睛裡，是一種姜魚從未見過的沉重。
“怎麼了？”珩湊過來問。
滄溟嘴唇動了動，吐出三個字，聲音幾乎被咆哮的水聲吞沒。
“它在疼。”
“什麼？”珩沒聽清。
“這裡的水，”滄溟看著那咆哮的水龍，聲音壓得很低，“被強行擠壓、撕裂、摔下去。我能感覺到，它在疼。”
就在這時，一個看起來七十多的老人，踩著溼滑的石頭從下游的石灘上走了過來。他皮膚曬得像老樹皮，溝壑縱橫，身上是件洗舊了的救生衣，腳踩高筒水靴，手裡拄著根長竹竿探路，步子不快，卻極穩。
老人走到幾人面前，目光略過姜魚和珩，直勾勾地鎖在滄溟身上。
他看了很久，久到氣氛都有些凝固，才用一口極重的陝北土話開口了。
“他們說，會有個海里來的人。”
一句話，讓姜魚和珩心裡同時咯噔一下。
老人沒等他們反應，繼續道：“我叫河伯，在這壺口劃了五十年船，是這兒最老的船工。”他用竹竿篤篤地敲了敲腳下的岩石，“我這輩子，見過兩撥人來找這瀑布下的東西。”
河伯的聲音在水聲裡有些飄，但每個字都像錘子。
“第一撥，六十年前。三個穿道袍的，跟你一樣，盯著這水看半天。他們下去了，只上來一個，瘋了，嘴裡一直喊‘下面有東西在吃人’。”
他頓了頓，眼神更渾濁了，“第二撥，三十年前。五個戴眼鏡的，說是搞考古的，裝備比你們還好。他們也下去了，一個沒上來。屍首在下游十幾裡外才撈著，泡得都看不出人樣了。”
珩的臉色已經很難看，他手裡的儀器螢幕上，能量感應圖亂成一團紅色的雜波。
“錨點……找到了。”
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