清晨的山霧濃得像化不開的牛奶，空氣裡全是溼漉漉的草木香。
小月走在最前面，手裡拿著根竹竿敲打著路邊的草叢探路。從梯田的最高一層往上，是一條苗族老人們踩了幾百年的野路。
穿過一片幽深的竹林，再翻過陡峭的山脊，路越來越難走。有些地方的石階只有半個腳掌寬，旁邊就是長滿雜草的陡坡，稍不留神就會滑下去。
滄溟走得有些費勁。
他身體底子極好，但習慣了在平地或是海里那種無拘無束的行進方式，走這種狹窄的山路完全是海邊人的架勢，步子邁得又大又直。
“哥哥，你腳步邁小點呀。”小月回頭提醒，“山路滑，步子大了容易摔。”
姜魚跟在後面，看著前面高大的男人走得小心翼翼，沒忍住笑出聲。平時在海里來去自如的人，到了大山裡反倒成了生手。
聽見笑聲，滄溟停下腳步，回頭看了姜魚一眼。他沒說話，只是老老實實收攏了步子，順手拉住姜魚的胳膊，借力把她帶上一個高臺階。等站穩了，他單手掏出那個黑皮筆記本，飛快記下一筆：走山路，步子要小。
姜魚瞥見本子上的字，嘴角彎了彎，沒去戳破他那點認真的執拗。
爬過最後一段陡坡，視野豁然開朗。山頂居然藏著個不小的凹地。
凹地中央臥著一塊長滿厚厚青苔的巨石，清冽的泉水正從石縫裡源源不斷地湧出來，匯成一個清可見底的小水潭。水漫過潭邊，順著地勢往下流淌，最終分岔成無數條細細的水線，去餵養下面那幾百畝梯田。
巨石旁邊盤根錯節地長著一棵不知名的古樹，樹冠遮天蔽日。粗壯的樹根和石頭緊緊纏在一起，像個沉默的老夥計，守著這口泉眼。
姜魚走到水潭邊蹲下，把手探進水裡。
山泉水冰涼刺骨，激得她打了個寒顫。滄溟立刻上前一步，自然地擋在風口處，替她遮去大半山風。
姜魚閉上眼，放空思緒。
在她的感知裡，周圍的一切逐漸褪去顏色。很快，她在泉眼的石縫最深處，捕捉到了一點極其微弱的橙黃色光暈。
和海里那些龐大的氣脈不同，這個光點很小，卻十分聚攏，像一顆埋在深處的種子。光芒雖然微弱，卻始終沒有熄滅，穩穩地滋養著這方水源。
姜魚心裡有了數。
姜魚心裡有了數。這就是海族當年留在內陸的微型氣脈節點。正因為有它，這口泉眼才能長流不息，養活了下面梯田裡的稻花魚。
如果這顆種子徹底熄滅，泉眼或許不會馬上乾涸，但這水也就成了死水，再也養不出帶靈氣的東西。
她擦乾手，拿出衛星裝置，把剛才感知到的位置和狀態發給了珩。
沒過幾分鐘，珩的回覆傳了過來：確認，是支脈種子。全國像這樣的微型節點估計有幾千個，散落在各個水源地。它們不需要啟用，但我們得把位置記錄下來。萬一哪天哪個種子撐不住了，得知道去哪補救。
姜魚收起裝置，剛要站起身，就聽見古樹後面傳來一陣踩踏落葉的腳步聲。
苗小禾穿著衝鋒衣，手裡拿著幾個透明的取樣瓶，從樹後繞了出來。看到姜魚他們，她明顯愣了一下，腳步頓在原地。
“你們也來看泉眼？”她先開了口，語氣比昨天平和許多，卸下了防備。
“嗯。”姜魚點頭，“來看看這水有什麼特別，能養活那麼多梯田。”
苗小禾走到水潭邊，熟練地灌滿一個取樣瓶，擰緊蓋子。她看著水面，沉默了一會兒才說：“我在這兒做了兩年調查，這泉眼的水質指標跟別處比，其實沒什麼大區別。但奇怪的是，這水就是比別處活泛，養出來的魚也更好。”
姜魚看著她手裡的瓶子，隨口問：“你想知道為什麼？”
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