從哈尼梯田折返苗寨，山路繞得人發暈。車子剛停穩，小月就從寨口的石橋上跑了過來。
吳阿婆的病已經大好，正坐在自家門檻上曬太陽。瞧見姜魚和滄溟，老太太笑得皺紋都舒展開了，嘴裡飛快地念叨著一長串苗語。
小月在旁邊抿著嘴笑：“阿婆問，你們走了這麼些天，是不是把全中國的山頭都轉遍了？”
姜魚笑著走過去，把路上買的幾樣軟和糕點塞進老太太手裡。
苗小禾是從村委辦公室跑過來的，手裡還拿著一沓資料。她風風火火地拉著姜魚往寨子深處走：“走走走，帶你們去個好地方。來苗寨一趟，不摸摸蠟染怎麼行。”
阿嬸家在半山腰，院子裡架著口大鐵鍋，空氣裡飄著股蜂蠟融化後的特殊香氣，還夾雜著一點草木灰的澀味。
阿嬸是個話不多的中年女人，見有客來，笑著遞過幾張小板凳，便繼續手裡的活計。
她面前鋪著一塊平整的白布，小火爐上溫著一碗融化的黃蠟。阿嬸拿起一把特製的銅刀筆，在蠟碗裡輕輕一蘸，手腕輕轉，溫熱的蠟液便在白布上流淌開來。
沒有草稿，全憑手感，溫熱的蠟液在白布上行雲流水般勾出傳統的蝴蝶紋。蠟液滲入布纖維，轉瞬冷卻凝固。
畫完一小塊，阿嬸把布浸入旁邊那口半人高的大染缸裡。缸裡的靛藍染液深得發黑，散發著發酵後的植物氣息。布料在染液裡反覆翻動、浸泡。
“等染透了，拿開水一煮，把蠟化掉，畫過蠟的地方染不上色，就是白的。沒畫的地方就是藍的。”苗小禾在旁邊小聲解釋。
姜魚看著覺得手癢。在海邊，她習慣了用手去摸索礁石和沙地，這會兒看著那支銅筆，直覺告訴她，這事兒和趕海一樣，得心靜手穩。
阿嬸大方地讓出位置，遞了把乾淨的銅筆給她。
姜魚握著筆，在蠟碗裡蘸了蘸，懸在白布上停頓了片刻，落筆。
她沒畫苗族的傳統花樣，憑著肌肉記憶，一隻張牙舞爪的石蟹躍然布上。
線條不如阿嬸圓潤，甚至有些粗獷，但蟹鉗的鋸齒、蟹殼的紋理，全透著鹿角島礁石縫裡那股子兇悍勁兒。
阿嬸湊過來看了一會兒，連連點頭，轉頭跟小月說了句什麼。
“阿嬸誇你呢。”小月笑眯眯地翻譯，“她說這蟲子畫得兇，看著就夾人。”
姜魚甩了甩有些酸的手腕，退開半步，轉頭看向一直安靜站在旁邊的滄溟。
“你要不要試試？”
滄溟看著那碗黃澄澄的蠟液，走上前接過銅筆。
院子裡靜下來，風吹過老樹，樹葉沙沙作響。他盯著空白的布料看了片刻，隨後落筆，沒有絲毫停頓，銅筆在布面上穩穩遊走。
他畫的是一條魚。
但不是阿嬸平時畫的那種圓潤抽象、帶著吉祥寓意的胖魚，這是一條極度寫實的深海魚。
筆尖帶出的蠟線，精準地勾勒出魚身流暢的輪廓。魚鰭每一根骨刺的走向都清晰分明，像是在深海暗流中張開的帆。魚鱗細密，排列的紋理甚至帶著某種奇異的韻律感。魚眼是圓的，留白的地方恰到好處，彷彿真能在深海里折射出微弱的光。
他畫得很快，卻又極其專注。
阿嬸手裡的活早就停了，她走到滄溟身邊，盯著那條逐漸成型的魚，看了很久很久。
直到滄溟放下筆，阿嬸才長長地吐出一口氣，用苗語說了句什麼，聲音裡透著掩飾不住的驚歎。
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