快天黑的時候，義莊後院的野狗叫了三聲。
姝言棲沒抬頭。她正蹲在一具無名骸骨跟前，拿一塊溼布擦髕骨上的泥。這塊骨頭磨損得厲害，初步判斷死者生前跪過很長時間。她把骨面朝向油燈靠了靠，用筆在手札上畫下磨損的位置。
這時屋外地野狗又叫了一聲。
門應聲被推開了。
進來的是住在村東頭的劉婆子，周家少夫人的陪嫁老僕。她沒提燈籠，摸黑走了三里夜路，進門先扶著門框喘了半天氣，膝蓋一彎就要往地上跪。
姝言棲連忙一把托住她胳膊肘，把人架住了。
姝言棲應聲道:“劉嬸，別跪。”
劉婆子嘴哆嗦了半天，才擠出一句整話來：“少夫人死了。周家說她善妒，自己想不開，上吊了。明天卯時封棺。”
姝言棲用溼布擦乾淨手。
問道:“周家請的哪個仵作？”
劉嬸在一旁說著“沒請仵作，縣衙直接叫了兩個差役來看了一眼，就定了。連驗屍格目都沒有填。”
姝言棲把手札合上。
劉婆子抓著住她袖子，指甲上還帶著孝衣上的麻線。“姑娘，老奴伺候少夫人七年，她是什麼人老奴最清楚。
她怕周家那個畜生怕得要死，可從來沒想過尋死。上個月她還偷偷跟老奴說，等熬過今年就想法子和離，回孃家種田也比死在周家強。她不會上吊，真的不會……”
說到這裡喉嚨像被人掐住了，沒了動靜。但眼淚卻流了一臉。
劉嬸語氣哽咽的說道“老奴沒人可求了。少夫人孃家沒人了，縣衙不聽，周家急著埋人。只有姑娘你了。”
義莊裡很安靜，油燈芯子噼啪地在旁邊燃燒著，兩雙眼睛就這樣僵持著。
最終姝言棲敗下陣來，無奈地扶了扶額頭道：“劉嬸，你知道我是幹什麼的嗎。”
“知道。”
“我是驗骨的。不是官府的仵作，沒有腰牌，沒有官憑。我要是私下驗了這具屍，被人發現了，按律打四十大板，下獄半年。”
劉婆子作勢又往下跪，姝言棲怎麼可能再讓她跪下去，連忙扶著她起身。
行了行了，你去把院門關嚴實，別讓狗再叫了。
姝言棲轉身開啟牆角的木箱，心裡無奈道:天吶！造孽啊。我都活成這樣了，這檔事怎麼還能落在我頭上。
但手上卻很誠實地從裡面取出三塊白疊布、一根銀籤、一小罐醋、一包白灰。東西一件一件往包袱裡放，一邊問道。“周家少夫人叫什麼。”
“姓柳，柳青蕪。”
姝言棲把包袱打了結，別在腰間一邊說道:“帶路。”
周家祖墳在縣城西邊五里地外，挨著老君山腳。新棺材停在守墳棚子裡，連靈棚都沒搭，就扯了兩塊白布圍了半圈。棚子外頭蹲著個守夜的老頭，抱著一壺黃酒，已經喝得東倒西歪。
劉婆子指了指棚子。“姑娘，就是這了。”
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