朱珠把紅薯揣進懷裡，往裡走。衚衕越窄，兩邊牆根底下堆著雜物。走了五六十米，拐了個彎，視野開了。
一個不大的院子，三面土牆圍著。裡頭已經蹲了七八個人，男的女的都有，中間鋪著塊油布，上頭擺著零碎的東西——幾雙舊布鞋。一把幹黃花菜。兩個鐵皮罐頭。半瓶子散裝白酒。
朱珠掃了一眼，找個角落蹲下。她從兜裡掏出一塊灰布頭巾，往頭上一裹，把半張臉遮了。
旁邊蹲著個瘦高個男人，三十來歲，穿件黑棉襖，腰裡扎著根麻繩。他斜眼瞄了朱珠一下，沒吭聲。
朱珠等了一會兒。院子裡的人來走，有人蹲下看貨，有人低聲討價還價，聲音壓得極低。
她把手伸進棉襖內兜，從空間裡摸出一個布包。布包不大，拿在手裡沉甸甸的。她把布包擱在膝蓋上，解開系口，露出裡頭的東西。
兩條幹帶魚，風乾的，鹽漬過，魚身泛著銀白的光。一包蝦皮，用牛皮紙裹著，拳頭大小。兩塊臘肉，巴掌長短，肥瘦相間，表面掛著一層琥珀色的油脂。
海貨的鹹腥味一散出來，旁邊那個瘦高個的鼻翼動了。
他扭過頭，眼睛盯著朱珠膝蓋上那個布包。喉結滾了一下。
「大姐。」他的聲音壓得很低，「這東西——從哪兒來的？」
朱珠沒抬頭，手指把布包口又收攏了些。「你管從哪兒來的。要不要？」
瘦高個舔了下嘴唇。他往朱珠這邊挪了半步，蹲下來。「帶魚多少？」
「不要錢。換東西。」
「換什麼？」
「幹木耳。黃芪。黨參。有工業券也行。」
瘦高個吸了口氣。他上下打量了朱珠兩眼——頭巾遮著臉，露出的那雙眼睛圓溜溜的，看著不像跑慣了黑市的人。但手裡的貨是硬通貨，在這西北內陸，海產比肉還金貴。
「木耳我有。」他從自己的包袱裡掏出一個油紙包，「半斤乾的，秋天從山裡收的。黃芪黨參也有，都是野生的，各二兩。」
朱珠接過來捏了捏，又湊近聞了聞。木耳乾透了，沒黴味。黃芪切片均勻，黨參根鬚完整。
「工業券呢？」
瘦高個猶豫了一下，從貼身口袋裡摸出幾張紙片。朱珠掃了一眼——三張工業券，能買暖瓶或搪瓷盆。
「這些換兩條帶魚和蝦皮。」朱珠把臘肉往回收了，「臘肉另算。」
「行。」瘦高個答得乾脆。
兩人把東西交換了。朱珠把木耳和藥材塞進棉襖內兜，工業券疊好貼身放著。瘦高個把帶魚和蝦皮裹進自己包袱裡，動作又快又輕。
朱珠把剩下的臘肉用布包好，正要起身——
衚衕口那頭，一聲尖叫炸開來。
「紅袖章來了！跑——」
院子裡的人全站了起來。有人抓起地上的貨就往牆根跑，有人翻牆，有人往衚衕深處鑽。油布上的東西散了一地，被踩得亂七八糟。
朱珠把布包往懷裡一揣，起身就走。她沒跟著人群往一個方向擠，而是側身閃進了院子東邊的一道牆縫裡。
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