下午一點半。
院子外響起軍靴踩凍土的聲音。
門被推開。賀連霄站在門口，身上穿著出任務的全套裝備——軍大衣。武裝帶。腰間別著手槍套。他肩上揹著行軍包，右手提著馬鞭。
臉上有風塵，下巴冒了青茬。
他掃了一眼屋裡，目光落在炕桌上那堆東西上。
「我回來拿個東西就走。」
朱珠從炕上下來，把那袋牛肉乾塞進他行軍包的側兜裡。
賀連霄的眉頭皺了一下：「這是——」
「牛肉乾。路上吃。」朱珠把水壺掛到他行軍包的扣環上，「水壺裡灌了新水，比井水乾淨。」
賀連霄低頭看了看包上多出來的東西，嘴唇動了動，沒說話。
朱珠又把那個火柴盒遞過去。
「這個貼身放著。」
賀連霄接過來，開啟看了一眼。五顆深褐色的藥丸，散著一股說不出來的草藥味。
「什麼東西？」
「土方子。」朱珠的語氣輕描淡寫，「我外婆傳下來的，治蛇蟲咬傷和水土不服。荒漠裡什麼情況不好說，帶著保個底。」
賀連霄把火柴盒合上，攥在手裡看了她兩秒。
他把火柴盒塞進軍大衣內兜，貼著胸口的位置。
「十五天。」他說。
「知道了。」
賀連霄背起行軍包，轉身往外走。走到門口，腳步頓了一下。他沒回頭。
「鎖好門窗。天黑以後別出院子。」
「嗯。」
軍靴聲遠了。
朱珠走到門口，看著那個高大的背影穿過家屬院的土道子，拐進營部方向。
行軍包比他出門時鼓了一截，肩帶往下墜。他背了兩步，右手往後託了一下包底，調了調重心。
沒回頭。
朱珠靠在門框上，手搭在肚子上。
「你爹包裡那壺水，」她低聲說，「夠他喝五天。靈泉水補氣養元，荒漠裡遭了風寒也扛得住。」
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