朱珠把後腦勺靠進他的頸窩裡，閉上眼。兩個孩子的呼吸聲綿長均勻，炕底下的火炭發出細微的「噼啪」聲。
她沒睡著。
但踏實了。
——
天亮的時候朱珠被院門的響聲驚醒。
賀連霄那半邊炕已經涼了，被子疊成方塊壓在枕頭上。方桌上擱著一碗溫熱的小米粥，旁邊扣著半個粗麵饅頭。饅頭底下壓著張紙條，賀連霄的字又方又硬，墨跡還沒幹透。
「粥在鍋裡還有半碗。回來給你帶羊肉。」
朱珠對著那張紙條看了三秒。
她把紙條折起來，塞進枕頭底下，端起碗喝了一口粥。小米粥比前幾天煮的稠，沒糊底。
這人，學會了。
賀歲寧在被窩裡蹬腿，嘴巴一張一合找奶吃。朱珠放下碗，把閨女撈起來喂上，一邊拿腳趾頭撥了撥兒子的後背。賀歲安翻了個身，打了個響亮的噴嚏，繼續睡。
窗戶紙上的光亮了。外頭傳來軍嫂們潑洗臉水的聲響，還有誰家孩子在巷子裡跑著喊「饅頭——饅頭——」。
朱珠低頭看著懷裡吃得兩腮鼓鼓的女兒，嘴角翹了一下。
紙包不住火。她知道。
但賀連霄選了一個最好的法子——不拆那層紙，拿手掌把它捂住了。
日子過得快。賀連霄沒再提那天夜裡的事，朱珠也沒再主動開口。兩個人之間多了一層說不清的默契——他幫她藏，她信他扛。
轉眼到了龍鳳胎百日。
一大早，賀連霄就把院子裡的八仙桌擦了兩遍，長凳擺齊，又從後勤借了兩隻搪瓷大盆和十二副碗筷。朱珠站在灶房門口，腰上繫著圍裙，手裡攥著鐵勺，衝他喊了一聲。
「桌上鋪塊油布，別讓菜湯滲進去，回頭還得還。」
賀連霄應了一聲，轉身找油布去了。
灶膛裡的火燒得旺，鍋裡五花肉片煸出油星子，噼裡啪啦響。朱珠趁院子沒人，從灶臺下頭的麻袋裡摸出一塊事先藏好的牛腱子——空間裡取的，凍得硬邦邦，拿刀切成薄片碼在盤子裡。
今天的席面她心裡有數：醬牛肉。紅燒五花肉。小雞燉蘑菇。醋溜白菜。蔥油拌麵。蒸雞蛋羹，外加一鍋大骨湯。六菜一湯，擱在這年頭的西北軍營，夠排場了。
太陽昇到一竿子高的時候，人陸續到了。
王嫂子打頭進門，手裡提著個布兜，裡頭裝了二十個雞蛋，用碎稻草隔著。趙嫂子跟在後頭，拎了半斤紅糖和一塊尺長的藍布。老劉嫂子夾著她家小丫頭的手進來，把兩斤糧票拍在桌上。
「朱妹子，東西擱哪兒？」
「堂屋炕上放著。」朱珠拿圍裙擦了把手，從灶房探出身子，「先坐，馬上開席。」
方嫂子最後到。她手裡拎著一個紙包，開啟，是兩尺紅絨布，疊得方方正正，邊角連個褶子都沒有。
朱珠接過來，手指捏了捏布面。這料子軟，顏色正，擱供銷社裡至少得八塊錢一尺。
」。了重貴太這，子嫂「
」。了推別。好正兜肚個做子孩給「。手擺子嫂方
。裡屋進收布絨紅把，氣客再沒珠朱
。棗紅捧一和盤算把一。筆鋼支一。槍木小把一著擱頭裡——啟開，上桌炕到放子匣把屋進他。子匣木個著夾下底膊胳，來回趕部營從霄連賀，前之席開
」？個這了弄還你「。眼一了看珠朱
。來出撈裡褓襁從安歲賀把腰彎，蹭了蹭上在手隻兩，上布紅的間中炕到擺樣一樣一西東把霄連賀」。樣一也了抓日百，份月究講不疆邊說。的提子嫂方「
。喚」嗚啊嗚啊「裡，蹬就撈一爹他被，的似節藕小跟得實壯膊胳，大月多個三安歲賀
。間中正布紅到放子兒把霄連賀
。看上炕往袋腦袋腦，了來過圍全們子嫂的裡子院
