「我不在的時候——」他開了口，喉結滾了一下，聲音刻意壓得極低，「你一個人……」
朱珠把手抽回來。
她左手舀了一碗粥，遞到他面前。
「我一個人收拾得了。吃粥。」
賀連霄沒接碗。
他站在灶臺前，眼睛落在她臉上，一動不動。
那個眼神，朱珠從穿書到現在，在這個男人臉上從來沒見過。
不是一開始的厭惡，不是後來的愧疚，不是看清真相之後的審視。
是怕。
一個夜裡摸黑端過土匪窩。在祁連山口零下三十度守過卡的人，眼睛裡頭全是後怕。
「以後這種事——」
「賀連霄。」朱珠打斷他，碗往前遞了遞，「粥涼了。」
賀連霄閉了嘴。
他把碗接過去，站在灶臺邊上喝。喉結一上一下，三口就把一碗粥灌完了。碗擱在灶臺上，磕了一聲。
院門外頭傳來小孩的哭聲。
嚎的那個，是歲安。
方嫂子抱著兩個孩子從院門口進來。歲寧趴在她肩膀上睡得正沉，腦袋一點一點的。歲安兩隻胳膊伸得直直的，朝朱珠的方向夠，嘴張得老大，哭得上氣不接下氣。
「一早上就鬧，誰哄都不行，就認他媽。」方嫂子把歲安遞過來。
朱珠伸手去接，右手一使勁，虎口的傷口扯得她倒吸了一口氣。她換了左手，把兒子撈進懷裡。
歲安一把揪住她棉襖的衣領，十根手指頭攥得死緊，跟拔蘿蔔一樣往懷裡鑽。哭聲立刻小了，變成一抽一抽的嗚咽。
方嫂子的目光掃過碎了門閂的門板和牆上的刀痕，嘴唇抿了抿，什麼都沒問。
「歲寧先擱我那兒，你歇歇。」
朱珠點了下頭。方嫂子抱著歲寧轉身出了院門。
賀連霄把碗衝了，擱進碗架。他走到朱珠跟前，伸手捏了捏歲安的後脖頸。小胖子還在打嗝，眼淚糊了一臉。
「我去團部。」他說。
他走到門口，又停下來，回頭看了朱珠一眼。
「中午之前回來。」
這是一句交代，也是一句承諾。朱珠聽懂了。
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