這陸芮苒，便是方才闖禍的秀女。
內監再宣：“晉昌縣縣丞陸安之女，陸芮苒，年十七。”
陸芮苒還未抬腳，一旁季雨盈的竊笑聲便極小聲鑽入了眾人耳中：“呵，原來竟是個九品小官之女，難怪穿得這般寒酸，沒得失了皇家體面。”
這聲嘲諷雖輕，卻如芒刺背。
陸芮苒的面色瞬間漲得紫紅，整個人像是被推到了風口浪尖，顫顫巍巍跪倒在地，聲音抖得不成調子：“臣，臣女陸芮苒，見過陛下，見過太后。”
太后並未因她的侷促而生憐憫，隔著珠簾淡淡發問：“讀過什麼書？”
“西書五經，皆略有涉獵。”
“既如此，”太后語速極緩，卻帶著千鈞壓力，“《中庸》裡那句‘博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之’，你且說說，該當何解？”
此言一齣，殿中陷入了死一般的沉寂。
這雖是啟蒙的名句，但在天威之下，任何一絲微小的疏漏都可能招來禍事。
陸芮苒的頭垂得幾乎要埋進懷裡，就在眾人以為她要被黜落時，她竟咬著牙，磕磕絆絆地吐了口：
“回太后，此言是說，為學需廣博求知，細察深究，謹慎思考，明辨真偽，而後踏實踐行。”
太后的語調聽不出喜怒，淡淡道：“答得尚算規矩，只是，到底少了些新意。”
陸芮苒眼底的光一寸寸熄滅，絕望地閉上了眼。
然而，那道低沉的男聲卻在此時漫不經心地插了進來：
“兒臣倒覺得，踏實二字，最是難得。”
太后微微一頓，隨即笑道：“既然皇帝瞧著尚可，那就留下吧。”
“謝陛下！謝太后隆恩！”陸芮苒如獲新生，重重磕了三個響頭，起身後連呼吸都急促了幾分，眼中己有淚光閃動。
蘇雲岫在後方緊緊抿住唇。
前頭明明有答得更為妥帖的高門貴女反而落了選，而像季雨盈這般的竟留了牌子。
這位帝王的喜好實在毫無規律，令人難以琢磨。
蘇雲岫心中忐忑。
畢竟下一個，便該輪到她了。
“將作監織染署令蘇遜之女，蘇雲岫，年十七——！”
內監尖細的唱和聲再次在大殿內盪開餘音。
蘇雲岫深吸一口氣，努力壓下狂跳的心口，雙袖微疊，步履平穩地走至大殿中央。
在這潑天的威壓之下，她跪拜的身姿依舊如折柳般優雅：“臣女蘇雲岫，叩見……”
然而，她那精心準備的在腦海中演練過千百遍的自謙之詞，才堪堪吐出一個開頭，便被一道突如其來的聲音生生截斷。
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