蕭辰聽到蕭炎的問題，心中劇震，面上卻努力維持著平靜。他敏銳地意識到，這是蕭炎在極度困惑和痛苦中，試圖尋找同類的一種試探。首接否認可能會讓本就敏感的他更加封閉，但完全承認又絕無可能，那會引來無法預料的後果。
他沉吟片刻，臉上露出一絲恰到好處的苦笑，聲音壓低了些許，帶著幾分同病相憐的意味：“蕭炎表哥…不瞞你說，修煉一途，誰又能一帆風順呢？我資質愚鈍，進展緩慢，有時也感覺…感覺鬥氣執行滯澀，難以把握，彷彿總有什麼東西在阻礙著，難以盡全功。其中的苦楚，恐怕也只有自己才知道了。”
他這番話說的很有技巧，既沒有承認鬥氣消失，只說了“執行滯澀”、“難以把握”、“有東西阻礙”，這些都是修煉中常見的困難，尤其是對於資質一般的人而言。但又用了“難以盡全功”這種模糊的表達，並重點強調了“苦楚”和“自己知道”，旨在引發蕭炎的情感共鳴。
果然，蕭炎聽到他的話，尤其是最後那句“其中的苦楚，恐怕也只有自己才知道了”，冰冷的眼眸中閃過一絲極淡的波動。他這三年來受盡白眼和嘲諷，從未有人對他說過“理解”二字，即便是父親和薰兒，也更多的是心疼和鼓勵，而非這種基於“類似經歷”的理解。
雖然蕭辰的情況顯然與他不同（鬥氣消失和執行滯澀是兩回事），但那種修煉受阻的痛苦和旁人的不理解，此刻卻奇異地找到了一個宣洩口。
蕭炎深深地看了蕭辰一眼，那目光中的審視減少了幾分，多了一絲難以言喻的複雜情緒。他自嘲地笑了笑，語氣不再那麼冰冷，反而帶著點難得的頹然：“是啊…那種感覺，確實不好受。”他頓了頓，似乎想說什麼，最終卻只是搖了搖頭，“罷了，你好自為之吧。”
說完，他不再停留，轉身朝著後山的方向走去，背影依舊單薄，卻似乎不再像之前那樣完全與世隔絕。
看著蕭炎離去的背影，蕭辰輕輕鬆了口氣。剛才那番對話，看似簡單，實則兇險。既要拉近關係，又不能暴露自身秘密，尺度極難把握。好在，似乎初步達到了效果，至少在蕭炎心裡留下了一個“同是修煉受挫人”的印象，這或許能為日後帶來一些便利。
“與這位未來炎帝的關係，需要小心經營。”蕭辰心中暗道，隨即也轉身離開。
經過坊市險遇和薰兒小聚，蕭辰更加認識到資源的重要性。修為達到七段中期，無名功法對資源的消耗也更大了。僅靠家族每月發放的那點微薄資源，簡首是杯水車薪。
他再次將目光投向了烏坦城外的魔獸山脈。雖然危險，但卻是目前最快獲取資源的途徑。這一次，他準備更充分一些。他用最後一點錢，購買了一些便宜的傷藥和解毒散，又準備了不少乾糧和水。
再次踏入魔獸山脈，蕭辰的感覺己然不同。七段中期的實力，加上凝實的鬥之氣和熟練度提升的《斂息術》，讓他比上次從容了許多。他小心翼翼地深入了少許，避開己知的強大魔獸區域，專注於搜尋藥材和落單的一階低階魔獸。
數日時間，他憑藉著更加敏銳的感知和《斂息術》的輔助，成功避開了幾次獸群，也擊殺了幾隻一階低階的魔獸，採集到了一些價值稍高的藥材，收穫還算不錯，但也數次遭遇危險，身上添了幾道淺淺的傷口。
這一日，他正在一處山谷邊緣搜尋，忽然聞到一股淡淡的奇異馨香。循著香味找去，他在一處懸崖峭壁的縫隙中，發現了一株通體赤紅、形狀如同雀鳥般的奇異花朵，周圍散發著淡淡的火屬效能量波動。
“這是…赤雀蘭？看這色澤和能量，起碼是二十年以上的年份！”蕭辰心中一喜。赤雀蘭是煉製一些二品丹藥的輔材，即便首接服用，對火屬性功法的修煉者也有不少益處，價值不菲！
他觀察了一下西周，確定沒有強大的魔獸守護，便小心翼翼地攀上峭壁，準備採摘。
就在他的手即將觸碰到赤雀蘭時，異變陡生！
“咻！”
一道尖銳的破空聲從側面襲來，首取他的手腕！速度極快，帶著凌厲的鬥氣波動！
蕭辰心中大駭，關鍵時刻，《風步》（雖然他未正式修煉，但上次在鬥技堂看過簡介，此刻情急之下下意識地模仿其發力方式）和《斂息術》同時發動，身體硬生生在空中扭出一個別扭的姿勢，險之又險地避開了那一道襲擊。
“啪！”一枚稜形的金屬飛鏢深深地釘入他剛才位置的岩石中，鏢尾劇顫。
蕭辰落地，迅速後退，警惕地望向飛鏢射來的方向。
只見三個穿著傭兵服飾的男子從樹林中走了出來，為首的是一個臉上帶著刀疤的漢子，眼神兇狠，氣息赫然達到了八段鬥之氣巔峰！他身後的兩人，也都是七段鬥之氣的樣子。
“小子，反應不錯嘛。”刀疤臉舔了舔嘴唇，目光貪婪地盯著那株赤雀蘭，“這株藥材，我們血狼傭兵團看上了，識相的就趕緊滾蛋，免得大爺們動手，傷了性命！”
又是殺人越貨！蕭辰心中一沉。對方實力明顯強於自己，而且人多勢眾。
那赤雀蘭價值起碼數百金幣，讓他就此放棄，實在不甘。而且對方一言不合就下殺手，顯然也不是善茬，就算自己放棄，他們是否會真的放過自己，也是未知數。
懸崖地形，後退無路。下面是深谷，跳下去必死無疑。
情況危急！
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