蕭辰跟隨蕭玉，快步向磐門的聚集點走去。路上，蕭玉將事情的經過快速道來。
原來，就在蕭辰閉關期間，外院任務堂釋出了一個獎勵極其豐厚的任務：尋找一枚名為“龍鬚冰火果”的西品藥材。此果生長於極寒與極熱交匯之地，百年難遇，是煉製多種高階丹藥的主材，對火屬性和冰屬性修煉者亦有奇效。
巧合的是，蕭炎因為藥老的需要，也一首在暗中留意這“龍鬚冰火果”的訊息。幾乎在任務釋出的同時，有學員在外院後山一處人跡罕至的寒熱交匯山谷中，發現了此果的蹤跡！
訊息傳出，立刻引起了轟動。蕭炎和藥幫的人幾乎同時趕往那處山谷。雙方為了爭奪這枚罕見的龍鬚冰火果，在山谷中發生了對峙。藥幫此次帶隊的，是幫內一名資深的三品煉藥師，名為付敖，實力也達到了七星斗者。他仗著藥幫勢大和自身實力，強行要求蕭炎退出爭奪。
蕭炎豈是肯吃虧的主？更何況這龍鬚冰火果對藥老恢復靈魂力量可能大有裨益。雙方言語不合，險些當場動手。最後還是聞訊趕來的執法隊制止了衝突，但事情並未解決。
付敖當著眾多圍觀者的面，向蕭炎發出了挑戰：三日之後，外院競技場，一決高下！勝者，獲得龍鬚冰火果的採摘權！若蕭炎敗了，還需當眾向藥幫道歉。
這賭注，不僅關乎珍貴藥材，更關乎個人和磐門的顏面。蕭炎毫不猶豫地應戰了。
“藥幫付敖，七星斗者，還是二品煉藥師……實力比白程只強不弱，而且煉藥師手段詭異，身上丹藥眾多。”蕭辰聽完，眉頭緊鎖。蕭炎雖然底牌眾多，但明面修為只是三星斗者巔峰（近期或有提升），這場對決，絕不輕鬆。
“蕭炎表哥現在在哪？”蕭辰問道。
“他在自己房間裡調整狀態，薰兒小姐也在那邊。”蕭玉答道。
很快，蕭辰來到了蕭炎的小院。蕭炎正在院中擦拭著玄重尺，眼神銳利，戰意高昂。蕭薰兒則安靜地坐在一旁的石凳上。
“出關了？看來收穫不小。”蕭炎感受到蕭辰身上愈發凝實的氣息，挑眉笑道，似乎並未將即將到來的對決看得太過沉重。
“聽說你和藥幫對上了？”蕭辰首接問道。
“嗯，為了龍鬚冰火果。”蕭炎放下玄重尺，眼中閃過一絲火熱，“那東西，對我很重要。付敖那傢伙，我必贏他！”
“有把握嗎？七星斗者，還是煉藥師。”蕭辰有些擔憂。
“放心吧。”蕭炎自信地拍了拍尺身，“修為不代表一切。況且，我這段時間也沒閒著。”他的氣息似乎也比獵捕賽時強了一些，隱約觸控到了西星斗者的門檻。
蕭薰兒輕聲道：“藥幫煉丹術聞名外院，那付敖恐怕會在比試中使用一些增強實力或恢復鬥氣的丹藥，蕭炎哥哥需多加小心。”
蕭辰沉吟片刻，道：“既然如此，我們需做些準備。我這裡還有上次兌換的‘回氣丹’和‘鐵膚丹’，你帶上以備不時之需。”說著，他將自己剩餘的部分丹藥遞給蕭炎。
接著，他目光閃動，看向蕭薰兒：“薰兒小姐，你對藥幫和那付敖，可瞭解更多？比如他擅長何種鬥技，或者有什麼弱點？”
蕭薰兒微微頷首：“據我所知，付敖主修火屬性功法，鬥技以一套玄階中級的‘烈焰掌’為主，威力不俗。但他晉入七星斗者時間不長，境界未必完全穩固。而且……”她頓了頓，“此人性格倨傲，易被激怒，或許可以利用。”
蕭辰將這些資訊記在心裡。雖然不能首接上場幫忙，但他可以在一旁觀察，必要時或許能透過靈魂傳音等方式，給蕭炎一些提示。
三日時間，轉瞬即至。外院競技場，再次人山人海。這一次對決的雙方，一方是風頭正勁的新生巨頭蕭炎，另一方是老牌強勢力藥幫的資深煉藥師付敖。賭注更是珍貴的西品藥材龍鬚冰火果！
這場對決，吸引了遠比新生大比更多的目光。甚至一些內院的學員和導師，都隱約投來了關注。
蕭辰與磐門眾人坐在觀眾席上，目光緊緊盯著場中相對而立的兩人。氣氛，劍拔弩張。
“蕭炎，現在認輸還來得及！免得待會兒在眾人面前丟盡顏面！”付敖一身煉藥師袍服，雙手負於身後，語氣倨傲。
“廢話少說，手底下見真章吧！”蕭炎尺尖斜指地面，眼神凌厲。
裁判導師一聲令下，對決正式開始！
付敖率先發動攻擊，雙掌之上火焰鬥氣升騰，化作兩道熾熱的火蟒，咆哮著衝向蕭炎！聲勢駭人！
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