決定在大賽前觀摩對手，收集情報後，蕭辰便時常出現在內院競技場。他並未掩飾行蹤，但氣息內斂，如同一個普通的旁觀者，混跡在喧囂的人群中。
競技場的氣氛比以往任何時候都要熱烈。隨處可見激烈的切磋和挑戰，鬥氣碰撞的轟鳴聲、觀眾的吶喊聲此起彼伏。每個人都想在最後時刻證明自己，或是在實戰中尋求突破。
蕭辰的目光，主要聚焦在那些強榜前列，或是有潛力衝擊前列的強者身上。
他看到了吳昊。此時的吳昊，氣息比地宮之時更加凝練血腥，顯然那番生死經歷讓他獲益良多。他的對手是一名七星大斗師，但在吳昊那凌厲狠辣、充滿殺戮氣息的血刀之下，僅僅支撐了十數招便敗下陣來。吳昊的刀法，更加純粹，速度更快，那股一往無前的殺伐意志，足以讓尋常對手未戰先怯。實力預估：穩固在五星大斗師以上，憑藉其獨特的殺戮刀意，可戰六星甚至七星。
他也看到了琥嘉。這個紅衣少女的戰鬥風格依舊靈動刁鑽，火屬性鬥氣操控得出神入化，長鞭如臂指使，往往能從不可思議的角度發起攻擊。她的對手是一名擅長防禦的土屬性大斗師，卻被她連綿不絕、專破防禦的火焰鞭影逼得手忙腳亂，最終護體鬥氣被抽散而落敗。實力預估：五星大斗師巔峰，身法詭異，攻擊刁鑽，難纏程度不遜於吳昊。
當然，最引人注目的，還是林修崖與柳擎。
林修崖的一場戰鬥，對手是一名強榜前三十、實力達到八星大斗師的老生。然而，戰鬥從一開始就呈現一邊倒的態勢。林修崖甚至沒有動用背後的青虹劍，只是並指如劍，隨意點出。道道凝練無比的青色劍罡便如同擁有生命般，穿梭虛空，精準地擊打在對手鬥氣運轉的節點和招式破綻之處，逼得那名八星大斗師空有雄渾鬥氣卻無從發揮，憋屈無比地迅速落敗。鬥靈強者，對力量的掌控和戰局的洞察，己非大斗師能比。
柳擎的戰鬥則更加首接霸道。他的對手同樣是一名以力量見長的八星大斗師。兩人硬碰硬地對轟了三拳，柳擎僅僅後退半步，而他的對手則首接被那裂山拳意震得吐血倒飛，鬥氣鎧甲破碎！純粹的、碾壓性的力量！
觀看這兩人的戰鬥，蕭辰心中凜然。鬥靈與大斗師之間，確實存在著質的差距。 不僅僅是鬥氣量的多少，更是對鬥氣的理解、運用以及自身“意”的凝聚。林修崖的“劍意”，柳擎的“槍意”（拳意），都己經初具雛形，這使得他們的攻擊威力倍增。
“我如今的實力，若不動用靈魂力量和底牌，正面抗衡林修崖或柳擎，恐怕支撐不過二十招。”蕭辰對自己有了更清晰的定位，“不過，我的優勢在於靈魂力量和諸多手段。若在比賽中遭遇，並非沒有周旋之力，甚至……若能抓住機會，未必不能創造奇蹟。”
他也留意到，在看臺的某些角落，偶爾會閃過幾道隱晦而陌生的氣息，帶著一絲陰冷，與內院學員格格不入。這些人行事低調，只是默默觀察，尤其是對林修崖、柳擎等頂尖高手以及……他自己的方向，似乎多有關注。
“果然混進來了嗎……”蕭辰心中冷笑，不動聲色。
除了觀察對手，觀摩這些高水平的戰鬥，對蕭辰自身也是一種啟發和印證。他對於自身鬥氣的運轉、鬥技的運用，有了更多想法，尤其是如何將靈魂力量更巧妙地融入常規戰鬥之中，而並非僅僅作為殺手鐧。
時間在緊張的備戰與觀摩中飛速流逝。
終於，在萬眾期待之下，強榜大賽開啟的日子，到了！
這一日，整個內院彷彿都沸騰了起來。中央大競技場人山人海，聲浪震天。所有學員，無論是否參賽，都聚集於此，等待著這場內院最高水平盛事的開啟。
高臺之上，蘇千大長老、赫長老等學院高層赫然在座。他們的目光掃過下方攢動的人頭，尤其是在那些備受矚目的天才學員身上停留。
蕭辰與蕭炎、蕭玉、薰兒等磐門成員站在一起，感受著這火熱的氣氛，體內的鬥氣也不由自主地加速流轉起來。
“強榜大賽，正式開始！”隨著蘇千大長老雄渾的聲音傳遍全場，巨大的競技場內，瞬間爆發出驚天動地的歡呼聲！
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當前選項（決定大賽初期策略）：
【穩紮穩打，隱藏實力】 前期挑戰選擇實力相當的對手，以常規鬥技取勝，隱藏靈魂手段和真實實力，留待後期應對強敵。
【強勢出擊，建立威名】 從一開始就選擇排名較高的對手，以雷霆手段迅速擊敗，震懾宵小，為磐門揚名。
【儲存體力，觀察為主】 不急於挑戰，先觀察其他選手，尤其是潛在對手的戰鬥方式和底牌，再做打算。
【主動尋釁，試探暗敵】 在比賽中，故意選擇那些可能是神秘勢力眼線或與其有關聯的對手進行挑戰，並試圖逼出對方的根腳。
請做出您的選擇（請輸入選項編號1/2/3/4）。
