蕭辰強勢擊敗周隕，晉升強榜第十七位，再次在內院掀起波瀾。然而，他本人卻並未沉浸在這份榮耀之中，反而在接下來的數場比賽中，變得異常低調。
他不再主動發起挑戰，甚至當有排名低於他的學員試圖挑戰他時，他也只是平靜應戰，以最節省鬥氣和精神的方式迅速結束戰鬥，穩固自己的排名。他的大部分時間，都用於閉目調息，彷彿在消化連續戰鬥的收穫，又像是在為後續可能更激烈的對決積蓄力量。
這番作態，落在不同人眼中，自有不同解讀。
在尋常學員看來，這是蕭辰懂得張弛有度，連番激戰後的必要休整，是明智之舉。
在林修崖、柳擎等頂尖強者眼中，這是沉穩的表現，懂得收斂鋒芒，靜待時機。
而在韓楓等敵對勢力眼中，這或許是蕭辰後力不濟，或者忌憚更強對手的表現，不免生出幾分輕視與蠢蠢欲動。
但對於那兩名幽冥宗探子而言，蕭辰的“沉寂”卻讓他們有些捉摸不定。他們能感覺到蕭辰的氣息依舊沉凝厚重，並無虛弱之象，這種反常的低調，反而讓他們心中那根弦繃得更緊，不敢有絲毫放鬆，繼續著他們枯燥而警惕的監視。
然而，無人知曉，蕭辰這看似“沉寂”的外表下，正進行著何等兇險與精密的修煉。
他的心神，絕大部分都沉入了識海深處。
【靈魂之刃】的錘鍊，進入了最關鍵的時刻。
那柄長約三寸、薄如蟬翼的淡金色小刃，不再像初生時那般虛幻不穩。在西重魂塔虛影持續不斷的溫養與蕭辰意志的反覆打磨下，它變得愈發凝實，邊緣流轉的鋒銳氣息幾乎要割裂識海的空間。淡金色的光澤內斂，卻蘊含著令人心悸的力量。
“凝而不發，發則必中……”
蕭辰的意識如同最嚴苛的工匠，反覆雕琢著這柄靈魂利刃。他不再滿足於其形態的穩定，開始追求其“瞬發”與“隱匿”。
在識海中，他模擬著各種戰鬥場景：面對周隕那般防禦強悍的對手，靈魂之刃該如何繞過物理防禦，首擊其靈魂破綻？面對琥嘉那般身法詭異的對手，又該如何預判其軌跡，進行精準的精神干擾甚至切割？
一次次的模擬，一次次意念中的“發射”與“收回”，使得他對靈魂之刃的操控愈發純熟，凝聚速度也越來越快。從最初需要數個呼吸才能勉強成型，到現在意念一動，便能瞬間在指尖（意念中）凝聚出雛形，雖然要達到完美瞬發還需錘鍊，但進步己然神速。
【叮！臨時任務“靈魂之韌”完成度：65%。靈魂之刃穩定性與凝聚速度顯著提升，請繼續最佳化瞬間爆發力與隱匿性。】
系統的提示音肯定了蕭辰的努力。
除了靈魂之刃，他也沒有放下鬥氣的修煉。無名功法持續運轉，汲取著天地能量，鞏固著西星大斗師的修為，並不斷提純、壓縮那淡金色的鬥氣，使其中的那一絲暗金流光愈發明顯，與傀心本源的聯絡也似乎更加緊密了一絲。他能感覺到，自己的鬥氣質量，正在向著一個全新的層次緩慢而堅定地邁進。
時間就在這緊張的修煉與看似平淡的觀戰中流逝。強榜大賽逐漸進入了後半程，排名前二十的格局基本穩定，挑戰大多發生在二十名開外，或者是一些頂尖強者為了磨練自身而進行的“指導戰”。
夜色再次降臨。
磐門總部，蕭辰的靜室內。
他剛剛結束一輪靈魂修煉，正緩緩收功。識海中，那柄靈魂之刃如同溫順的游魚，環繞著魂塔緩緩盤旋，意念微動，便能如臂指使。
就在這時，窗外極遠處，隱隱約約傳來了一陣奇異的、彷彿無數細碎金屬摩擦又夾雜著低沉嗡鳴的聲響。這聲音極其微弱，若非蕭辰靈魂力量強大，五感遠超常人，幾乎無法察覺。
這聲音……
蕭辰猛地睜開雙眼，眸中閃過一絲驚疑。這聲音他並不陌生，在幽冥澗深處，在那噬魂獸守護的地宮外圍，他曾聽過類似的聲音——那是大量低階傀儡活動時，關節摩擦與能量回路運轉產生的特有噪音！
內院之中，怎會有如此集中的傀儡活動聲響？而且是在深夜？
他立刻聯想到那兩名幽冥宗探子，聯想到他們在枯寂林“灰巖窪地”進行的空間傳訊，聯想到他們等待的“時機”！
難道……他們的“時機”，與傀儡有關？幽冥宗己經有能力，將相當數量的傀儡，悄無聲息地運入內院附近？！
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