太虛古龍皇放下茶杯，杯底與石製茶臺碰撞出清脆的聲響。這聲響在晨風中散開，像一枚石子投入平靜的湖面。
“你們商量好了？”
蕭辰與蕭炎對視一眼。兄弟二人從小在烏坦城後山的老槐樹上掏過鳥窩，在蕭家後院的練武場上摔過跤，在魔獸山脈的密林裡並肩殺過魔獸，在黑角域的血色平原上背靠背擋過追兵——他們之間的默契不需要言語。一個眼神，一個細微的表情變化，就能完成一次完整的商議。
“分頭行動。”蕭辰說，語氣平穩，顯然己經經過了深思熟慮，“古帝心火和帝臨鼎的事必須儘早向藥老當面彙報。帝臨鼎裡銘刻著陀舍古帝畢生的煉藥法則，其中第七到第九層關乎帝丹的煉製條件。藥老是九品煉藥師，距離九品巔峰只差一步——這些法則由他來解讀，比我自己摸索要快十倍。”
“但沈靈和柳靈兒等了太久了。”蕭炎接上他的話，聲音不高，分量卻壓得很實，“你託我從聖丹城帶養魂草回去的時候，沈靈什麼都沒說，只是把草接過去，問了一句‘他還好嗎’。我告訴她你很好。她點了點頭，轉身去給你收拾房間了。”
平臺上安靜了一瞬。蕭辰的目光動了一下。
“所以蕭炎和紫妍先回烏坦城。”他繼續把話說完，像是在用陳述來壓下某個不該在此刻翻湧的情緒，“把火山之行的訊息帶回去，讓她們知道我沒事。龍血草分一半給沈靈——她是六品煉藥師，龍血草在她手裡能配出比在我手裡有用得多的丹藥。龍血朱果紫妍自己留著，那東西只有龍族血脈才能煉化。我獨自從這裡出發去聖丹城，用通訊玉簡和你們保持聯絡。藥老那邊的事討論出結果之後，我首接回烏坦城會合。”
“金家的通緝令呢？”紫妍忽然開口。她不知什麼時候徹底醒了，紫色瞳孔裡沒有半點剛睡醒的惺忪，清明得像剛用冰水洗過臉，“你在火城和韓楓一起被金烈簽了全境賞金通告。雖然散修聯盟給了你離城視窗，但那只是不在火城動手的意思。你一個人穿越魔獸山脈、進中州、到聖丹城，一路上要經過至少三座散修聚集點和兩座中立城池。那些地方魚龍混雜，賞金獵人和金家的客卿隨時可能出現。”
“混沌影袍還在。”蕭辰說，“半步帝魂的靈魂力加持下，影袍的遮蔽效果可以瞞過五星斗聖以下的探測。金家客卿中鬥聖級別的本就不多，金烈手下的鬥聖更是大部分被牽制在火城周邊追查我和韓楓的下落。獨自行動反而比帶著你們更隱蔽——你和蕭炎目標太大。”
紫妍皺了皺眉，想反駁卻找不到反駁的點。她自己是一星斗尊，在魔獸山脈當然可以橫著走，但進了中州腹地之後，鬥尊級別的修為反而會格外引人注目。蕭炎也是七星斗皇，雖然不算太顯眼，但他在火祭大典上也露過面——金家的人或許記不住蕭炎的長相，但一定記得那朵混沌色的火種。兩人和蕭辰同行，等於在蕭辰的影袍上掛了兩個閃閃發亮的燈籠。
“那就這麼定了。”蕭炎站起身，拍了拍衣袍上的灰塵。他的動作很乾脆，但拍完之後停了一瞬，“你一個人走，通訊玉簡每天日落時分啟動一次。如果你連續三天沒有回應，我和紫妍就從烏坦城出發來找你。”
“可以。”蕭辰點頭。
紫妍從石桌上跳下來，走到蕭辰面前，從儲物戒裡摸出三株龍血草塞進他手裡。這三株龍血草的年份都不算太高，大約三百年左右，但草葉上的龍血紋路異常清晰，品相極好。“拿著。不是給你的，是給你那個煉藥師小姑娘的。”她說完又補了一句，語氣像是命令但眼神有點飄，“告訴她，這是太虛古龍族公主的謝禮——謝謝她當年在迦南學院幫我包紮過一次爪子。雖然她包紮的是我的左手，我受傷的是右手。”
蕭辰接過龍血草，嘴角微微勾起。
太虛古龍皇從茶臺後面站起身。他的身量極高，站在平臺上比所有人都高出至少兩個頭。晨光從他背後灑過來，將他的面容隱在陰影中，只有一雙金色龍瞳在暗處發著溫潤的光。
“你們走之前，老夫送你們一程。”
他抬起右手，手指在空中虛劃。指尖所過之處，空間像被無形的刀刃切開，露出一道淡金色的空間裂縫。裂縫邊緣流動著肉眼可見的空間規則碎片，每一片碎片都在晨光中折射出變幻的光澤。這是太虛古龍族的天賦能力——空間挪移。作為魔獸山脈西大獸皇之首，太虛古龍皇的空間造詣在整座鬥氣大陸上僅次於少數幾個鬥聖巔峰強者。
“這道空間裂縫分兩個出口。”太虛古龍皇的聲音在裂縫的低沉嗡鳴中依然清晰，“左邊通往聖丹城以北三百里的青石鎮，蕭辰從那裡到聖丹城只需半天路程。右邊通往烏坦城蕭家後山的半山腰平臺，距離蕭家後門不到三里。兩個出口的空間座標老夫己經鎖定，偏差不超過百丈。進去之後不要抵抗空間吸力，讓它自行引導你們分向兩邊。”
紫妍盯著那道空間裂縫，眼睛亮了起來：“老爹你有這招怎麼不早用？我們爬火山爬了一天一夜——”
“爬火山是歷練。”太虛古龍皇打斷她，語氣平淡卻不容置疑，“空間挪移是捷徑。捷徑走多了，修煉的底子就會虛。你們三個在火山深處得到的東西——雙重認主、靈魂突破、龍血朱果——哪一樣不是用實打實的歷練換來的？”
紫妍撇了撇嘴，不說話了。
蕭辰將帝臨鼎縮小後掛在腰間，又整理了一遍儲物戒中的物品。養魂草還剩三十餘株，定魂液還有大半瓶，療傷丹和回氣丹各有一瓶，九品中級破障丹一枚（還沒用），帝丹殘譜玉簡一枚，焚天藥典一部，丹塔舊令一塊，混沌影袍披在身上。所有重要的東西都在——失去修為前攜帶的大部分高階物品雖然仍處於封印狀態，但當前階段需要用到的東西一樣不缺。
他走到空間裂縫前，轉過身。
蕭炎站在幾步之外看著他。兄弟二人對視了一息，然後同時笑了一下——不是開懷大笑，是那種千言萬語都壓在喉嚨裡、只溢位嘴角一絲弧度的笑。
“路上小心。”蕭炎說。
“你也是。”蕭辰說。
蕭辰轉過身，一步邁入空間裂縫。左邊的空間吸力輕柔地裹住他的身體，像一隻看不見的手將他從魔獸山脈的晨光中拉入一條流光溢彩的空間通道。通道內壁由摺疊的空間規則構成，無數細碎的光點從內壁上掠過，每一顆光點都是一處空間座標的對映——有的是魔獸山脈深處的魔獸巢穴，有的是中州平原上的城鎮，有的是天域裂縫邊緣的金色虛空。他的身體在通道中高速穿梭，周圍的景象快到了模糊，只有靈魂感知力能勉強捕捉到空間座標的更迭。
大約過了小半盞茶的時間，空間通道在前方分叉。左邊的分支越來越寬，吸力引導著他的身體向左側偏移。又過了數十息，通道盡頭出現了一道亮白色的出口。出口外是藍天白雲，以及一片連綿起伏的青山。
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