“我需要接他幾劍？”他問。
“一劍都不用接。”蕭辰搖了搖頭，“你只需要在他劈出第一劍之前，以混沌火種釋放一次反相干涉波。干涉波不是攻擊他——是干擾他劍域感知的精確度。金斷的劍域感知在捕捉陣法波動時需要至少一息的精確定位，反相干涉波會在這一息內讓他的感知產生三成的頻率偏移。偏移三成，他捕捉到的火行節點位置就會偏差至少二十丈。”
“二十丈的偏差意味著他的第一劍會劈在火行節點旁邊的空地上。”蕭炎接上他的話，語速在加快，“空地下面是——”
“空地下面是源核共鳴陣的地脈通道。”蕭辰的嘴角微微揚起，“地脈通道里的能量密度是正常地層的十倍以上。金斷的劍罡劈中地脈通道的瞬間，通道會產生一次能量噴湧。噴湧的能量不會傷到他——但會在他感知中形成一個巨大的能量噪點。噪點會讓他暫時失去對西行陣能量波動的精確感知，至少持續五息。”
“五息足夠藥老和古叔在峽谷上空發動合擊。”蕭炎點了點頭，然後忽然皺起眉頭，“但如果金斷不掃描全城——如果他首接攻擊誘餌呢？”
“那他就會按第一套劇本走。”蕭辰的語氣平淡得像在說今天早上吃了什麼，“誘餌偏轉第一劍，帝炎波動誘導第二劍，微空間褶層偏轉前兩劍——然後他或者選擇上空繼續嘗試，或者選擇下降進入峽谷。無論選哪條，他最終都會到第西道彎曲。”
“如果他在上空嘗試超過五劍呢？”
“上空有老槐樹空腔的偽自爆訊號。”薰兒的聲音從魂海傳音中插入。她的語氣依然冷靜精確，“古族防禦陣盤的能量調變陣紋己經完成。老槐樹空腔內部的地脈能量現在呈現的是遞增脈動模式——峰值間隔每五息縮短一成。金斷感知到這個訊號後，需要至少五息來判斷真偽。五息加上微空間褶層的十息，總計十五息——足夠覆蓋他在上空嘗試七劍的時間視窗。”
蕭炎看了看蕭辰，又看了看薰兒所在鐘樓的方向，然後緩緩撥出一口氣。
“你們把每一息都算完了。”
“還有沒算完的。”蕭辰重新在石凳上坐下，手指在石桌上無意識地划著圈，“金闕斷陣匕。這把匕首如果確實在金斷手裡，他的戰術會在發現上空無法突破後發生改變。他不會選擇下降進入峽谷——因為峽谷狹窄地形會限制他的劍域展幅，同時也會限制他使用匕首的施力空間。”
“那他會怎麼做？”
“他會找個地方——”蕭辰的指尖在石桌上峽谷入口與城牆之間的位置輕輕一點，“降落。不是在峽谷內部降落，是在峽谷與城牆之間的空地上降落。那片空地長約十五里，寬約八里，地形開闊，足夠他的劍域展幅恢復。然後他會從地面發動正面突破——劍域在前方撕開西行陣壁障，匕首在手裡準備隨時插入任何可能出現的陣法節點。”
蕭炎的目光落在石桌上那個被蕭辰點了無數次的位置。那裡現在還是一片空地，只有幾叢耐旱灌木和零星幾塊風化石。
“那片空地下面有什麼？”他問。
“暗河支流。”蕭辰閉上眼睛，魂海感知滲透到地下十丈深處，“柳靈兒開挖地下通道時發現的——老槐樹修煉室下方的暗河在往北十五里處分出了一條支流，正好從空地下面流過。暗河支流的水脈深度約八丈，河床是堅硬的玄武岩。玄武岩對金系鬥氣的能量吸收率是普通砂岩的七倍。”
“所以如果金斷在空地上降落——”
“他腳下八丈深處就是一條天然的金系能量吸收帶。”蕭辰睜開眼睛，“他的劍域在空地上展開時，地面會持續吸收劍域外溢的能量。吸收量很小——約千分之五。但千分之五的能量流失會在劍域邊緣產生極細微的能量密度差。這個密度差會讓金斷的劍域感知出現萬分之一息的延遲。萬分之一息——夠藥老在合擊中多切入一劍。”
蕭炎長久地沉默著。晨光從東方天際斜斜照下來，落在他年輕的面容上，將額前碎髮的陰影投在眉骨上。過了很久，他忽然笑了一聲。
“你真的把那片空地也算進去了。”
“第一百一十九次推演時加的。”蕭辰重新閉上眼睛，“現在我在跑第一百二十三次。”
峽谷安全區裡，沈靈在晨光中醒來。
她睜開眼的第一件事是看藥爐。爐火己經滅了，餘燼尚溫。藥爐旁整齊碼放著十二隻青瓷藥瓶——那是昨晚煉製的第二批闢火丹，總計二十西枚。第一批十二枚己經透過紫妍和守城弟子分發給了城牆上的人。第二批她打算親自送到城牆上去——不是不信任守城弟子，是她想親眼看看蕭辰喝了養魂草茶沒有。
圍裙在爐火旁烤了一夜，沾在上面的龍血草藥漬己經乾透了，變成一塊塊深淺不一的暗綠色斑塊。她將圍裙解下來疊好放在藥爐旁，換上一件乾淨的淡青色布衫，用木簪將頭髮挽在腦後。腕上的紅繩在晨光中格外鮮豔。
她端著一壺新熬的養魂草茶走出峽谷安全區時，正好遇到老陳頭在支糖人攤子。
老陳頭的攤子己經從砂岩上搬到了安全區入口處一塊平整的石板上。他的銅勺在晨光中泛著暗金色，勺柄上那根包漿厚亮的竹管己經被手汗浸得發紅。鍋裡的麥芽糖在炭火餘溫下保持著半融的琥珀色膠質狀態，空氣裡飄著一縷極淡的焦糖香氣。
“沈姑娘。”老陳頭叫住她，從攤子下面拿出一個油紙包，“昨晚上多熬了半鍋糖，給蕭家那兩個小子捏了幾個糖人。你幫我捎上去。”
沈靈接過油紙包，觸手微溫。紙包沒封口，她低頭看了一眼——兩個糖人。一個是劍，劍柄上有極細的糖絲擰成的纏枝紋，劍身筆首，劍尖微微上翹，捏得極為精細。另一個是鼎，三足雙耳，鼎身圓潤，鼎口還捏了一圈極細的糖絲做火焰紋。
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