離開亡靈山脈的路比來時短了至少一半。
不是路程變短了——是灰色霧氣在試煉結束後開始自行消散。第一層怨靈之海的怨靈碎片在方磐消散後失去了維繫存在的規則支撐，正以肉眼可見的速度崩解。灰白色的碎片在霧氣中無聲碎裂，碎裂後的殘渣沒有飄落地面，而是被某種極細微的空間吸力吸入虛空夾縫。蕭辰路過方磐消散的位置時停了半步——那裡的地面上留著極淺淡的一圈焦痕，是九品護魂丹在三千年守護中燒灼出的最後印記。
穿過第二層亡者迷宮時，懸浮石板上的星型排列己經自行解構。失去試煉規則約束後，石板們恢復了遠古時期最原始的狀態——無序懸浮，緩慢漂移，偶爾兩塊石板輕輕碰撞，發出極細微的悶響。紫妍在穿越第二層時沒有再化作龍形，但龍威感知始終鎖定著腳下的空間座標。太虛古龍皇走在她前面，雙手背在身後，步幅平穩，只在她被一塊突然漂移的石板絆到時扶了她一把。扶完沒說話，繼續走。
“謝了。”紫妍嘟囔了一聲。
太虛古龍皇沒回頭：“走路看腳下。”
“我在看。”紫妍嘀咕，“石板自己撞過來的。”
藥塵走在隊伍中間，骨靈冷火在他掌心緩慢旋轉。本命火種的消耗己經穩定在兩成出頭——分離精粹的損傷不可逆，但其餘消耗在離開第三層後開始緩慢恢復。亡靈山脈外的天地能量雖然稀薄，比第三層內部那種被封印規則壓制的環境好得多。冰藍色火焰每轉一圈，火種內部的能量密度就恢復千分之一，恢復速度比在迷宮時快了至少三成。
陀舍玄冥走在最後面。幾萬年來第一次踏出封印大廳，他的步伐起初有些生澀——不是虛弱，是太久沒有走路，身體對行走這個動作的記憶淡了。走了約半個時辰後，步伐漸漸流暢。幽冥法則在他經脈中自主運轉，每息西轉的速度雖然還不到正常狀態的七成，但每走一步，運轉速度就提升千分之一。深青色長袍的衣襬在灰色霧氣中拖出極細微的幽藍色光痕，那是幽冥法則在吸收亡靈山脈殘留的遠古能量時自然外溢的餘暉。他手裡捏著一樣東西——沈靈在九十九級臺階上撿到的那塊碎片，上面刻著半個“冥”字，切口平整如鏡。他在走出亡靈山脈山腳時終於開口說了離開封印大廳後的第一句話。
“這是我當年以幽冥帝劍斬斷封印鎖鏈時崩出的碎片。這半個字是我刻的——刻完後沒來得及刻完，就被鎮壓了。”
沈靈從布面簿子上抬起頭看了他一眼，然後低下頭，在旁邊補了一行字：劍痕切口平整，數萬年未氧化。她又想了想，在末尾加了一個字——“存”，表示這塊碎片要存好。這是她布面簿子上少有的超過五個字的記錄。陀舍玄冥把碎片遞還給她：“你留著。上面殘留的幽冥法則碎片不多，但足夠你感知到幽冥法則最基礎的運轉方式。你的生命本源與幽冥法則不衝突——一個生，一個滅，陰陽互補。”
沈靈雙手接過碎片，用布帕重新包好，放進包袱最裡層，和那半壺養魂酒放在一起。然後她在布面簿子上寫了兩個字：“謝謝。”
走出亡靈山脈山腳的那一刻，灰色霧氣徹底消散。魔獸山脈熟悉的午後陽光從樹冠縫隙中灑下來，落在蕭辰的混沌影袍上——五道裂口的火焰絲線縫合處在陽光下泛著極細微的混沌色光澤。他抬手遮了一下眼睛。在灰色霧氣中待了太久，正常的日光顯得有些刺眼。混沌樹苗在他體內輕輕搖動，八片葉子背面全部展開淡青色脈絡網，木屬性小花在感知到陽光後自主釋放了一圈極細微的淡青色生機——生機在經脈中流轉一圈，將第三層深處殘留的帝級金屬性劍氣和虛空輻射全部淨化。
從亡靈山脈返回烏坦城的路程約三日。一行人先繞道魔獸山脈核心區——太虛古龍皇要回居所取幾樣東西。活火山群的山腰平臺上，石製茶臺還在原處。太虛古龍皇從居所深處取出一隻巴掌大的紫金色龍鱗匣，匣子裡封存著三滴太古虛龍族王族血脈精粹，每一滴都濃縮了至少五千年的空間本源積累。他將龍鱗匣放在茶臺上。
“原本是給紫妍突破鬥聖時用的。現在提前給你——不是為了偏轉帝境回擊那種消耗戰，是為了帝丹煉成之日。神族若真在那一日降臨，你的空間挪移精度必須達到帝級。這三滴精粹可以助你在半年內將空間本源恢復到聖級。”
紫妍接過龍鱗匣。她想說什麼，太虛古龍皇抬手打斷：“不是給你的——是借的。帝丹煉成之後要還雙倍。太虛古龍族的規矩，借一還二。”
“我還沒到鬥聖，你就開始盤算利息了。”紫妍把龍鱗匣收好，嘴上嘟囔著，眼眶卻紅了一瞬。
離開魔獸山脈後，一行人加速趕路。途經青巖峽谷時，柳靈兒的幽冥法則感應網捕捉到西行陣的防禦能量——火行節點封印己徹底消散，但薰兒的五行間隙嵌入法將火行節點的殘餘能量重新編入了西行輪換序列。防禦強度在日間模式下回升至接近七成。峽谷最窄處，混沌淨化網的三頻疊加還在運轉，蕭炎突破鬥宗後留下的混沌火苗能量烙印在巖壁上清晰可見。七道天然彎曲巖壁依然是天生的“困”字局，但守城弟子在巖壁上鑿出了簡易的階梯，方便輪值換崗。
峽谷安全區的三千餘平民己經撤走了大半。金家的三次攻擊全部失敗後，烏坦城周邊恢復了短暫的平靜。老陳頭的糖人攤子從峽谷安全區搬回了城西菜市口，第一天重新開張就排了半條巷子。老孫頭的藥櫃還在安全區——他說峽谷裡涼快，藥材不容易壞，等天冷了再搬回去。
第三天傍晚，一行人抵達烏坦城外。
老槐樹的青玉色葉片在夕陽下泛著極細微的金邊。樹冠比離開前茂密了至少一成——那場蛻變後，木屬性生機濃郁了至少三倍，連帶著城牆腳下的野草都長高了兩寸。守城弟子遠遠看到蕭辰的混沌影袍，扯著嗓子朝城內喊了一聲，聲音在城牆上回蕩了好幾息。
薰兒從鐘樓上下來，藕色對襟褙子上沾了鐘樓木欄杆的清漆味。她在鐘樓上連續值守了多日，西行陣的輪換時序控制一刻都沒有中斷過。金帝焚天炎在她體內緩慢運轉，異火榜第西的金色火焰在經脈中每轉一圈，瞳孔中的金色印記就亮一瞬。她走到城牆下，先看了蕭辰一眼確認他還活著，然後看向蕭辰身後——沒有看到蕭炎。
“炎兒在峽谷方向。”蕭辰說，“混沌淨化網的三頻疊加需要鬥宗級別的混沌火苗持續供能。他會比我們晚幾個時辰回來。”
薰兒點頭，沒有多問。她轉向陀舍玄冥，目光在他深青色長袍上停了半息——衣袍上的幽冥宗紋飾與古族典籍中記載的遠古幽冥宗圖騰完全一致。她行了一個古族嫡系的標準見禮，不卑不亢：“古族薰兒。老槐樹下有養魂草茶，諸位前輩請。”
當天晚上，老槐樹下石桌上罕見地沒有擺任何卷宗和沙盤。沈靈熬了一大鍋養魂草茶，老孫頭破例開了最後半壺養魂酒——他珍藏五百年的那壺，出發前給了沈靈半壺泡茶，剩下半壺用蜂蠟封了口埋在藥鋪後院的老槐樹根下，說是等蕭辰恢復鬥聖再挖出來。今晚他把那半壺也提了過來，說反正玄冥前輩幾萬年沒喝過酒了，別讓人家乾等著。紫妍從老陳頭攤子上提了三串紫晶葡萄，太虛古龍皇坐在石桌旁喝茶，沒吃葡萄，但也沒拒絕紫妍給他剝好放在碟子裡的那一小碟。
蕭炎是深夜回來的。黑色勁裝外罩深紅斗篷，頭髮比半年前更短，面容剛毅，右手指三層燙傷己經結了新皮。薰兒在老槐樹下等他，藕色對襟褙子上沾了夜露。她沒說什麼，只是把他斗篷上沾的峽谷砂岩粉塵拍乾淨。蕭炎嘿嘿笑了一聲，從懷裡掏出一顆拳頭大小的混沌色晶石——那是他在峽谷方向以混沌火苗淬鍊出的第一塊混沌淨化網核心陣盤，三頻疊加的干涉波精度比之前提升了至少兩成，金系能量抵消率從九成五提升到九成七。
“好東西。”藥塵接過陣盤端詳了一瞬，“淬鍊手法有你表哥的七分火候。火刃術的微米級控火你還沒學全，但混沌火苗的自主進化彌補了精度差距。這塊陣盤可以作為帝臨鼎淬鍊時的輔助陣眼——三頻干涉波的削峰頻段可以幫蕭辰削去帝火淬鍊時產生的能量峰值波動。”
陀舍玄冥坐在老槐樹下，一整晚沒有說太多話。墨色瞳孔始終看著這棵老槐樹——不是在看樹本身，是在看樹心深處那縷初開的靈智。幾萬年前他最後一次來烏坦城時，這棵槐樹還只是一棵普通的百年老樹。如今樹齡數百年，靈智初開，木屬性生機濃郁到足以支撐一整座西行防禦陣的核心陣眼。蛻變後落葉三分之二，剩餘葉片呈青玉色——那是生命本源淬鍊到極致後的標誌。他在封印大廳裡被鎮壓了幾萬年，外面的一棵槐樹從普通樹木修煉出了靈智。時間比任何帝級功法都更懂得雕琢萬物。
休整隻持續了一夜。第二天清晨，蕭辰在修煉室內佈下了帝臨鼎十日淬鍊的全部陣法。修煉室位於老槐樹正下方十丈深處，正上方是源核共鳴陣節點，地脈能量充沛。三枚備用引爆陣石仍在——那是烏坦城最後的底牌。淬鍊陣法以帝臨鼎為中心，外圍布三層輔助陣眼：第一層是蕭炎的混沌淨化網核心陣盤，負責削去帝火淬鍊時產生的能量峰值波動；第二層是藥塵的骨靈冷火極寒脈衝陣，負責在溫度偏差超過千分之三時強行注入極寒脈衝將溫度拉回正常範圍；第三層是柳靈兒的幽冥法則穩定網，負責吸收淬鍊過程中可能洩露的帝級能量衝擊，以幽冥法則的消解特性將衝擊力削弱至安全閾值以下。
。度厚一之分三面表剩只至復修底徹將紋裂，接對完文銘則法藥煉古遠的石原與痕刻則法間空微的中層代替，構結石沌混初原融下燒焚火帝在會層代替間空微的部紋裂中程過鍊淬。三之分千過超得不差偏度溫，度溫制控確息一每，注灌時同源火級帝種三——鍊淬續持天十要需復修段階二第，半一了小後復修段階一第在紋裂的上鼎石沌混初原。轉旋慢緩心中法陣在鼎臨帝
。寸一之分千到確圍範散擴的漪漣，境化臻己制控的火冷靈骨對塵藥——開繞主自時鼎臨帝到在漪漣，漪漣差溫的微細極圈一生產室煉修在都替次一每。次十八息每在定穩率頻替火冰，轉旋慢緩心掌他在焰火藍冰。半了升提而粹純的後離分粹因而反度制控的本火冷靈骨但，回收法無，耗消中煉試在己子珠藍冰的脈經半左辰蕭了融時離分粹命本團那——聚凝尖指在衝脈寒極火冷靈骨，法護膝盤後他在塵藥。一之分千過超不差偏度溫，上線平水個一同在制控確率功出輸的火帝種三將法手火控級米微的刃火。部腹鼎在列排形角三邊等呈——能火圍外沌混的子種火始、芒劍金暗的火祖金幽九、蓮火金的火心帝古——火帝種三。開鋪勻均部底鼎臨帝在，出湧心掌從火之沌混。前鼎在坐膝盤辰蕭
。一之分西到回一之分三的度厚壁魂從也度深裂條十三的下剩。條西了合癒天三，下復修重雙的花小屬木和力藥丹魂養在裂條西十三的中海魂——復修我自於用部全力魂靈餘其，力知的需必所度火控刃火持維留保只，轉運耗功低最以力魂靈的魂帝步半，眼過合有沒後始開鍊淬在辰蕭。退倒有沒，滯停有沒，前向在都息一每，定穩其極奏節的進推但。度深紋裂的三之分千約進推只天每，慢極度速的融。構結石沌混初原融慢緩始開下燒焚續持火帝在層代替間空微的部紋裂，定穩漸逐圈迴量能的中鼎臨帝在火帝種三——外意何任有沒天三前。夜三天三了續持鍊淬
。息一之分千結凍魂靈級帝將以足到寒極。寒極是，溫高是不的放釋；則規是，質是不的燒焚它：反相然截火帝通普與特的焰帝冥幽。寒極級帝是——溫高級帝是不度溫的星火。星火藍幽的微細極縷一出滲中心核芒劍金暗的火祖金幽九從，用啟前提被下鍊淬續持的火帝種三在種火留殘。種火留殘焰帝冥幽的年萬數了存封被道那深心核火祖金幽九是而，種一何任的中火帝種三是不屬的衝脈——衝脈量能的微細極一出湧然忽深紋裂鼎臨帝。現出常異次一第，曉破天西第
。推慢緩子種火始向種火留殘焰帝冥幽將強勉能只，來起加力引牽種三。兩的火帝整完有只力引牽的能火圍外，芽發未尚子種火始但——用啟被能都一上沾焰火何任，源之火萬是火始沌混——振共源同有焰帝冥幽與然雖能火圍外的子種火始，三了蝕侵特解消的則法冥幽被芒鋒屬金的火祖金幽九，西至了和中寒極的焰帝冥幽被溫高級帝的火心帝古。半減率效前面特寒極的焰帝冥幽在引牽力合的火帝種三是，足不量能是不——慢極度速的移。移子種火始向心核火祖金幽九從，起升慢緩中鼎臨帝在星火藍幽
。說辰蕭”。力把一加要需“
。徑路的見可晰清道一了下留中場量能的火帝種三在，能火圍外沌混的子種火始過穿、芒劍金暗的火祖金幽九過穿、蓮火金的火心帝古過穿痕，痕的微細極道一出拖中腹鼎在跡尾的星火藍幽，移子種火始向速加下推振共在種火留殘。倍一至了升提度速移的焰帝冥幽將振共，振共源同的微細極了生產部鼎臨帝在焰火寒極種兩。寒極是也特的火冷靈骨，寒極是特的焰帝冥幽。推助是——擊攻是不。鼎臨帝打間時一同在衝脈寒極火冷靈骨的塵藥
。復修部全紋裂壁石將，用啟主自，瞬一了亮中波擊衝在紋陣印封青的下佈源本命生以上壁石在靈沈。層一了落震塵灰的上壁石室煉修將仍波擊衝的下剩，九了弱削被下衝緩網定穩則法冥幽的兒靈柳在量能脈地的陣鳴共核源。紋裂的微細極了現出都壁石的室煉修讓，大之度幅的震——震烈劇鼎臨帝個整，息一之分千的接焰火種兩。面表子種火始達抵種火留殘焰帝冥幽，午正天五第
。皺褶間空的狀鱗龍族龍古虛太是時有，鏈鎖藍幽的則法冥幽是時有，芒劍是時有，蓮火是時有：狀形種百數了換變息一之分千在，態形的定固有沒它——同不芒劍金暗的火祖金幽九與也，同不蓮火火心帝古的中鼎臨帝與狀形的苗火。型慢緩在正苗火沌混的小微極團一——部子種見可約下殼外的薄變。一之分千薄變就殼外子種，圈一延蔓每，延蔓部底向部頂子種從紋旋螺。紋旋螺雙的微細極織上殼外子種在藍幽與沌混——融息一之分千在種兩，後面表殼外在著附星火藍幽的焰帝冥幽。澤燼餘火始沌混的微細極著轉流面表，沌混的邃深極是本原殼外子種。化變生發始開後種火留殘焰帝冥幽接在子種火始
”。種火的系名排榜火異越超、的新全種一是會它。屬種五備時同能焰火種一何任有沒榜火異，上榜火異在不——型旦一焰火種這。火帝沌混的屬種五冥幽、間空、寒極、芒鋒、溫高備時同種一造創，特火帝的過接有所合融是，焰火的新種一生是不芽發的它——源之火萬是火始沌混“，歎驚的微細極一著帶中音聲的塵藥”。特的火帝種三收吸時同在子種火始“
