老陳頭的糖人攤子在城西菜市口。
這個位置他支了二十年攤。二十年裡菜市口的青石板被磨得鋥亮，他身後那堵土牆從土黃色變成深褐色又從深褐色變成土黃色——每次下雨都會沖掉一層牆皮，天晴了他就用鏟子把快要脫落的牆皮鏟乾淨，然後繼續靠著牆根支攤。鏟了二十年，牆皮薄了兩寸，他後背也磨出了牆上的一個淺坑。
今早他比平時晚到了半個時辰。
不是起晚了——是天沒亮他就開始熬糖漿。五種顏色。金黃的是枇杷蜜混了薑汁，暗金的是紅糖加了碾碎的老陳皮，幽藍色最費工夫，他用蝶豆花泡水濾了七遍才濾出那種極深的藍，冰藍色乾脆用了霜桑葉搗汁兌進去，最後一鍋混沌灰最難調——黑芝麻粉、白芝麻粉、花生碎按三三二的比例文火炒到六成熟，在出鍋前撒了一小撮碾碎的龍眼核炭粉。那炭粉是他自己燒的——龍眼核埋在灶膛灰裡悶三天三夜，取出來研磨成粉過細絹篩，篩出來的粉末在陽光下看是深灰色，混進糖漿裡就是那種說不清道不明的混沌色。
五種糖漿在五個小銅鍋裡分別熬著，火候各不相同。老陳頭左手攪混沌灰，右手控金黃色的火候，眼睛盯著暗金鍋的糖漿溫度——薑汁見火就散，必須在一百八十度之前離火。幽藍色和冰藍色放在灶臺最邊緣，用灶膛餘溫慢慢煨著，溫度不能超過一百西十度，過了顏色會渾。他一個人守五個鍋，手腕穩得像在攤子上捏了二十年糖人一樣——實際上他捏糖人的手藝比支攤的年頭更長。他爹就是捏糖人的，他爺爺也是，往上數三代都在烏坦城菜市口這堵土牆根下支攤。三代人手藝沒斷過，土牆的坑越磨越深。
五鍋糖漿熬好時天剛矇矇亮。老陳頭把五個小銅鍋放進擔子夾層裡用棉絮裹好保溫，挑起擔子出門。巷口的石板路被露水打溼了，他走得很慢——擔子左邊裝著糖漿鍋，右邊裝著竹籤、模具和昨天捏好的幾個素色糖人樣品，重量不平均，得用肩膀找平衡。這個平衡他找了西十年，每一步都踩得穩穩當當。
到菜市口時太陽剛爬上城牆垛口。老陳頭把擔子放好，五個小銅鍋從棉絮裡取出來依次擺在攤面上，竹籤插進籤筒，模具按大小排列在案板左側，最後從擔子底下抽出一塊磨得發亮的木砧板——這塊砧板跟了他二十年，砧板上刀痕密密麻麻，每一道刀痕都對應一個糖人的輪廓。他爹留下的老砧板在十五年前裂了，這塊是新的，新了十五年。
擺好攤，他在土牆根下坐定，然後從懷裡掏出一個小陶罐。
陶罐裡是五色糖漿的餘料——每鍋舀出一小勺，在陶罐裡依次倒入，不攪拌，讓五種顏色自然分層。金黃沉底，暗金浮在金黃上面，幽藍和冰藍在中間交介面處暈出一圈極淡的漸變色，混沌灰在最上層，表面張力讓它形成一道微微凸起的弧面。老陳頭把陶罐放在攤子最顯眼的位置——這是他的招牌。五色糖漿分層的罐子，二十年沒人學得會。不是熬糖漿的手藝難學，是火候的精確度太難控。五種顏色五種火候，差一分顏色就渾了。
他坐在土牆根下等。
菜市口的早市漸漸熱鬧起來。賣菜的張大娘在老位置鋪開油布，蘿蔔白菜碼得整整齊齊。賣豆腐的老李頭推著板車吱呀吱呀碾過青石板，車輪在石板上碾出一道淺淺的水痕——車上的豆腐板用溼布蓋著，水沿著板車邊緣往下滴。老陳頭對他們點點頭，他們也點點頭。菜市口的攤販們都習慣了老陳頭每天第一個到最後一個走，習慣了那個五色分層的陶罐在晨光中靜靜發光。
他繼續等。
蕭辰今天會來。他知道。昨天老槐樹方向那道突破鬥尊的能量波動他不懂——他不是修煉者，這輩子連鬥之氣一段都沒摸到過門檻。但他看得懂別人的表情。守城弟子輪崗時說起蕭辰突破鬥宗時老槐樹青光大盛，說起那棵老槐樹蛻變了三分之二的落葉，說起樹心深處好像有什麼東西在動。他聽不太懂，但他知道他給蕭辰捏的木屬性小花糖人加了蜂蜜——蕭辰吃了沒他不知道，沈靈來取時說了句“好看”。後來始火種子發芽那天他又捏了五色花瓣糖人，五種顏色分別澆鑄，金、暗金、幽藍、冰藍、混沌灰。陀舍玄冥——那個幾萬年沒說過話的老怪物——拿著糖人看了半天，然後說“不簡單”。
老陳頭不知道陀舍玄冥是誰。但他知道那個穿灰袍的老頭子不是一般人——那雙眼睛裡裝著的不是滄桑，是時間本身。被這樣的人說“不簡單”，老陳頭只是笑了笑，繼續熬他的糖漿。他這輩子被說過很多話——手藝人、捏糖人的、老陳、陳師傅、陳老頭。但沒人說過他不簡單。他也不覺得自己有什麼不簡單。他只是把糖漿熬到最合適的火候，用最穩的手捏出最像的糖人。蕭辰說木屬性小花有五片花瓣，他就捏五片。蕭辰說花瓣上有金色光點，他就多加一道工序在花瓣上點金箔。蕭辰說混沌帝火有五色，他就熬五種顏色的糖漿。他不懂什麼帝火什麼屬性——他只是聽蕭辰描述，然後用糖漿把聽到的變成看到的。
那個被陀舍玄冥說“不簡單”的五色花瓣糖人，現在插在糖人攤子最顯眼的位置，和金黃色的枇杷蜜糖人、暗金色的陳皮紅糖人排成一排。五片花瓣在晨光中泛著五種不同的光澤——糖漿凝固後形成的極薄糖殼把光線折射成細碎的光斑，光斑落在土牆牆皮上，像是一片極微小的星空。
沈靈在布面簿子上畫過這個糖人。她畫得很仔細——五片花瓣的形狀、顏色深淺、花瓣邊緣糖漿凝固時自然形成的卷邊弧度、竹籤插入花心的角度。她在畫下面寫了一行字：“老陳頭。五色花瓣。五種火候。同時熬。”老陳頭沒見過這本布面簿子，但沈靈來找他取糖人時問過他一個問題：“五種火候同時控，怎麼做到的？”
老陳頭想了想，伸出右手。手掌攤開，五根手指分別動了一下——大拇指單獨彎，食指單獨翹，中指單獨點，無名指單獨勾，小拇指單獨轉。
“一根手指看一個鍋。”他說。
沈靈在布面簿子上畫下了這隻手。
現在這隻手正握著竹籤，準備捏今天的第一個糖人。老陳頭不知道蕭辰具體什麼時候來，但他知道蕭辰會來。因為昨天傍晚老槐樹方向那道光柱消散後，守城弟子輪崗經過菜市口時說起蕭辰在推演石板上畫了朵五色花——五種顏色，跟老陳頭的糖人顏色一樣。守城弟子不懂那是什麼意思，但老陳頭懂。那是蕭辰在回答他三天前問的那個問題——“喜歡什麼顏色的糖人？”
五色。
蕭辰喜歡五色。
菜市口的人流漸漸稀疏下來。早市的高峰過了，張大娘收攤回家做午飯，老李頭的豆腐賣得只剩最後兩塊。老陳頭還在等。他不急。在同一個位置等了二十年，他不差這一個早晨。
然後他看到了蕭辰。
蕭辰從老槐樹方向走過來，混沌影袍在晨光中沒有一絲飄動——他走得很快但影子不動，像是袍子本身在青石板上滑行。影袍兜帽沒有戴，灰白頭髮整齊束在腦後，青玉色光澤在髮絲間流轉。面容看起來還是西十多歲，但眼角皺紋比剛回烏坦城時淡了很多。他在菜市口入口處站了一瞬——瞳孔中那九道金色絲線在晨光下排列成極規則的環狀結構——然後徑首朝糖人攤子走來。
老陳頭站起來。
他站起來不是因為恭敬——他對誰都是坐著說話，守城弟子來買糖人他坐著，沈靈來取糖人他坐著，陀舍玄冥來買糖人他還是坐著。但他現在站起來了，因為蕭辰的頭髮顏色讓他想起一件事。二十年前有個少年來他攤子前買糖人，灰白頭髮紮在腦後，身邊跟著個獵戶打扮的姑娘，姑娘手腕上繫著紅繩。那少年買了一支竹籤糖人遞給姑娘，姑娘說太甜，少年說那你咬一口剩下的給我。姑娘咬了一口，少年接過竹籤把剩下半支糖人吃完了。老陳頭記得很清楚——因為那少年吃完糖人後說了一句“老陳頭，你這糖漿熬得真好”，然後多付了三文錢。
那少年是蕭天。那姑娘是柳如煙。
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