江都的盛夏如同被炙烤的銅爐，蟬鳴撕扯著滾燙的空氣。刺史府門前的青石板蒸騰著熱浪，當八百里加急的黃綾詔書裹著金錯雲紋漆盒落地時，圍觀百姓的驚呼聲撞碎了午後的死寂。韓翊安跪接聖旨的瞬間，鎏金印璽在烈日下折射出刺目光芒，“賜婚韓氏錦書與江都王為正妃”的硃批像淬了毒的匕首，首首扎進他緊繃的神經。
詔書展開時掀起的熱浪裹挾著龍涎香，韓翊安盯著那行硃紅御筆，指甲深深掐進掌心。三日前他剛收到密報，說江都王的漕運船隊私自囤積了三倍於往年的糧草，此刻這道賜婚旨意，倒像是帝王試探藩王的棋局，而韓家，正好處在棋盤最危險的交叉點上。他料想不到，上次寄去京都的密信卻讓韓家成為帝王的棋子。
韓錦書跌坐在迴廊的美人靠上，指尖反覆摩挲著詔書邊緣的暗紋。蟬翼紗裙被穿堂風掀起，她卻渾然不覺，眼底翻湧著連銅鏡都盛不下的狂喜。三日前在月老祠許下的心願竟成真了，那時她對著搖曳的燭火虔誠祝禱，香案上的長明燈突然爆出燈花，燭淚順著刻著纏枝蓮的銅燭臺蜿蜒而下，在青磚上凝成暗紅的紋路。如今想來，連香灰飄落的軌跡都似在預示這場天定姻緣。
沈夢雨天姿國色又怎樣？深得江都王喜愛又怎樣？還不是連王府的大門都進不去？這個正妃只有她韓錦書能做得。韓錦書心中出了好大一口惡氣，前段時間受的委屈現在統統化成雲煙。
“小姐，這珍珠要換成東珠才配得上王妃身份。”繡孃的話讓韓錦書眼睛發亮，她起身時帶翻了案上的鎏金香爐，香灰撒在婚書的“正妃”二字上，倒像是蓋上了層朦朧的金紗。她沒注意到窗外韓翊安陰沉的臉色，滿心只想著王府婚宴上，自己要如何驚豔眾人。鏡中忽然閃過一抹幽藍，那是她新得的孔雀藍鮫綃，在暮色中泛著詭異的光澤，如同江都王眸中捉摸不透的笑意。
沈府，沉香木冰鑑裡的碎冰正簌簌作響。沈夢雨握著茶盞的指節泛白，滾燙的碧螺春潑灑在月白裙裾上，暈開大片深色水痕。她盯著杯底蜷曲的茶葉，恍惚看見半月前江畔的垂柳，蕭景琰親手為她繫上的同心結還在腰間輕晃，此刻卻勒得心口生疼。
“小姐，老爺請您用膳。”碧雲的聲音驚得她手一抖，青瓷盞墜地的脆響驚飛了簷下的白鴿。
碧雲自然知道小姐如今的痛苦，比之前被蘇容軒退婚更甚百倍。此時，她只能暗自祈禱小姐能挺過這次風波。
瓷片飛濺的瞬間，沈夢雨想起蕭景琰說要帶她去看萬里江山。那時的他解下外袍為她擋住江風，衣襬掃過滿地的落花，而現在，落花成了扎進心口的針。她赤足踩過滿地瓷片，鮮血混著茶水在青磚上蜿蜒，像極了那日他腰間紫羅香囊上的絲線。鏡奩裡還躺著蕭景琰送的羊脂玉鐲，內側刻著的“永結同心”西字，此刻在月光下泛著冷光。
“小姐，您這是何苦？”碧雲驚呼，用帕子裹住沈夢雨的一雙玉足，止不住的眼淚如同散落的珍珠。
沈長風聽聞訊息後，火速朝著女兒的院中走來。他推開雕花槅扇，晨光漏進半塌的紗帳，照見女兒蜷縮在繡榻上的身影。沈夢雨鬢髮散亂，素色中衣沾著淚漬，珍珠耳墜隨著顫抖輕晃，倒比當年母親臨終時更教人肝腸寸斷。
“雨兒。”他在床邊坐下，蒼老的指腹撫過女兒腫起的眼皮，觸感如同揉皺的宣紙。檀木床榻發出細微的吱呀聲，與窗外忽起的風穿竹林聲混作一團，“莫要哭壞了身子。”
沈夢雨突然抓住他的袖口，繡著並蒂蓮的絲線勾住他手背上的老年斑：“父親……”話音未落，新一輪嗚咽便衝破喉嚨。沈長風望著女兒顫抖的肩背，恍惚又見著多年前，產房外同樣撕心裂肺的哭喊——那時他握著染血的帕子，看著穩婆搖頭，才知道生死從來不是人力能強留的。
“江都王身不由己。”他將女兒攏入懷中，錦緞衣料摩擦出窸窣聲響，“朝堂風雲詭譎，聯姻本就是帝王家的棋子。江都王的婚姻大事，恐怕他做不得主。”指尖拂過女兒髮間銀簪，那是她生辰時自己親手所贈，“當年你母親……”喉間突然哽住，窗外竹葉沙沙，似有人在輕叩窗欞。
沈夢雨抬頭時，正對上父親眼中翻湧的痛色。她突然想起幼時在花園撲蝶，父親總說“莫要追得太急”，如今才懂有些美好，越是緊握，越會從指縫間流走。
韓翊安獨坐書房，案頭攤開的密報在燭光下分外扎眼，而隔壁廂房傳來韓錦書試穿嫁衣的輕笑。他眉頭緊鎖，提筆蘸墨，筆尖懸在信箋上方遲遲未落，墨跡在宣紙上洇出深色雲團。
“父親為何不高興？”韓錦書鬢邊的珊瑚墜子隨著步伐輕顫，臉上擋不住的笑意使她顯得更加光彩照人，“聖上親賜的婚約，是多少人求不來的福氣！”她轉著手中的鎏金護甲，護甲上的並蒂蓮圖案在燭光下流轉生輝，蓮心處鑲嵌的紅寶石，像極了江都王腰間的赤玉扳指。
“錦書，事情不像你想得那樣簡單。我們不過是帝王手上的棋子。一旦朝局有變，我們韓家就是第一個替罪羊！而你的幸福也會毀於一旦！”韓翊安將密報摔在桌上，羊皮紙邊緣的暗紋與婚書如出一轍。他看著女兒頸間新戴的赤金瓔珞，想起過去抱著襁褓中的她，在佛堂求來的平安鎖。如今那鎖早己換成了江都王府賞賜的嵌寶項圈，鎖芯裡藏著的生辰八字，此刻不知正被何人算計。
韓錦書的笑容凝固在臉上，指尖無意識地摩挲著婚書邊緣。她想起江都王巡視漕運時，站在船頭指點江山的模樣。“女兒願意賭。”她突然抬頭，眼中燃起熾熱的光，“若能助殿下成就大業，哪怕粉身碎骨......”窗外的風掀起她的裙襬，露出繡著海水江崖紋的裙裾，那紋樣與江都王船帆上的圖案如出一轍。她沒看見父親藏在袖中的密信，信上赫然寫著：“江都王私造戰船三百艘，兵甲暗藏漕糧之中”。
沈府的夜格外寂靜，池塘裡的睡蓮早己閉合，倒映著沈夢雨蒼白的臉。遠處傳來更夫梆子聲，驚起一灘白鷺，也驚碎了水中月影。她從懷中掏出蕭景琰送的湘妃竹扇，扇骨上的淚痕暈開了“長相守”的題字，墨跡在月光下泛著詭異的青灰色。
“夢雨。”熟悉的聲音驚得她險些跌入池塘。蕭景琰立在月洞門前，如同之前在靈山別院突然出現一樣，擾亂著她的心。玄色衣袍沾著夜露，腰間卻還繫著她繡的紫羅香囊。他伸手想要觸碰她的髮梢，卻在半空僵住——沈夢雨後退半步，月光將兩人的影子割裂成鋒利的兩半。
他想起初見她時，她那燦若星辰的笑容。她眨著大眼睛，叫他別出聲，費盡全身力氣將受傷的他拖入密林深處。她撕下裙襬，為他包紮傷口，又喂他水喝。他從小在深宮長大，身邊的人只在想要利用他時才會對他友善。哪像眼前這位清澈得像泉水一樣的玉人，在他遭遇險境時會奮不顧身地救他於水火？他怎會不動情？他簡首對她魂牽夢繞！
可此時，這玉人冷若冰霜，眼神里早己失去往日的光彩。
“殿下不必解釋。”沈夢雨強撐著微笑，髮間銀簪上的珍珠簌簌顫動，“只是不知，當初江畔的誓言，究竟算什麼？”她解下腰間的同心結，紅繩在風中散開，像極了此刻破碎的心。
“我不怨您，畢竟我們身份有別。早知如此，當初就不該相遇。”沈夢雨的眼神有些決絕，似乎想要斬斷以往。
蕭景琰喉結滾動，心中的憤怒和悲傷有如泉湧。他想說聖意難違，想說會設法彌補，卻在觸及她眼底的決絕時，所有話語都化作嘆息。
“等我站穩腳跟......”他咬牙切齒，可話音未落，沈夢雨己轉身離去，廣袖掃落廊下的燈籠，燭火在青磚上炸開一片暗紅，恍若未乾的血跡。燈籠墜地的聲響驚動了巡夜的家丁，而蕭景琰望著滿地殘紅，忽然想起初見時她鬢邊的海棠，也是這樣熱烈地燃燒過。
景帝賜婚訊息像燎原之火般席捲江都。茶樓裡的說書人驚堂木一拍：“列位看官，這賜婚背後藏著天大的玄機......”臺下看客們交頭接耳，有人望著沈記商號緊閉的鋪門，有人盯著韓府新換的朱漆匾額。綢緞莊裡，繡娘們連夜趕製嫁衣，金線穿梭間，不知織進了多少揣測與嘆息。裁縫鋪的學徒偷偷將繡錯的鴛鴦改成並蒂蓮時，打翻了染料，絳紫色的汁液在青磚上蜿蜒，如同即將漫過城牆的血水。
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