明正院的藥浴池中，水霧氤氳。蕭景琰赤身靠在池邊，滾燙的藥水浸沒至胸膛，卻怎麼也暖不了他冰冷的心。這是沈夢雨的院子，用的是她慣用的藥浴方子，可此刻她卻連面都不願露。
“王妃呢？”蕭景琰聲音低沉，水珠從他緊鎖的眉間滑落。
侍立在屏風外的內侍李德全身子一顫：“回王爺，王妃娘娘說……身子不適，己經歇下了。”
“啪！”蕭景琰一掌拍在水面上，激起一片水花。
李德全跪伏在地，不敢接話。
蕭景琰閉上眼，腦海中又浮現方才一幕。他那樣放下姿態祈求她，可是她卻始終拒人於千里之外。
“王爺政務繁忙，不必日日來看妾身。”她當時是這麼說的，聲音平靜得像在談論今日天氣。
藥浴的蒸汽燻得蕭景琰眼睛發澀。他猛地從池中站起，水珠順著肌肉的紋理滾落。“更衣！”
侍女們捧著錦袍魚貫而入，卻都低著頭不敢看他。蕭景琰張開雙臂任人服侍，目光卻穿過屏風縫隙，望向內室方向——那裡燭火通明，沈夢雨分明未睡。
“王爺，要傳膳嗎？”李德全小心翼翼地問。
“不必。”蕭景琰繫上玉帶，冷笑一聲，“本王在此用膳，怕是會擾了王妃清淨。”
他大步走出浴房，夜風迎面吹來，卻吹不散心頭鬱火。侍從們舉著燈籠跟上，光影在他稜角分明的臉上跳動，照出一片陰鷙。
“王爺，回寢殿嗎？”侍衛長謹慎詢問。
蕭景琰腳步一頓，目光轉向西側。“去竹影軒。”
一行人穿過曲折迴廊，夜露打溼了衣襬。竹影軒大門緊閉，簷下只懸著一盞昏黃的燈籠——這是禁足的標誌。自從上月王妃中毒，雖查明與何清沅無關，但作為最後接觸過點心的人，她仍被罰禁足思過。
侍衛上前叩門，好一會兒才聽見裡面傳來細碎的腳步聲。
“誰、誰啊？”是詩蘭顫抖的聲音。
“王爺駕到，速速開門！”
門內一陣慌亂，接著門閂被匆忙抽開。蕭景琰示意侍從在外等候，獨自踏入院中。竹影蕭瑟，月光將竹枝投在地上，像一道道抓痕。
何清沅顯然己經睡下，又被匆忙喚起。她跪在正廳中央，只披了件單薄的外衫，髮髻鬆散，幾縷青絲垂在蒼白的臉頰旁。
“妾身參見王爺。”她伏身行禮，聲音輕得幾乎聽不見。
蕭景琰居高臨下地看著她，突然發現她與沈夢雨有幾分相似——尤其是低眉順目的樣子。這個發現讓他心頭一顫。
“起來。”他聲音不自覺地放柔了些，“病可好些了？”
何清沅微微一怔，顯然沒料到王爺會關心這個。“謝王爺垂問，妾身……己無大礙。”她仍跪著不敢動，手指無意識地絞著衣帶。
蕭景琰忽然煩躁起來：“本王叫你起來！”
何清沅嚇得一抖，慌忙站起，卻因動作太急眼前發黑，身子晃了晃。蕭景琰下意識伸手扶住她，掌中的手臂纖細得彷彿一折就斷。
“王爺恕罪……”何清沅試圖掙脫，卻被他握得更緊。
近距離看去，她比上次見面又瘦了一圈，眼下泛著淡淡的青黑。蕭景琰心頭莫名一軟：“他們苛待你了？”
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