地上鋪著乾枯的草葉和藤蔓，像是被反覆壓實過，邊緣散落著幾根骨骼殘片和細碎的骨頭碎片。
洞角靠近石壁的位置，躺著一團白色的、還在微微起伏的毛球，蜷在乾草堆裡，正閉著眼，身體隨著呼吸緩慢地起伏著。
林川站在洞口邊緣沒有首接走進去，先確認了洞內沒有其他成年虎的痕跡，才把目光收回到那個白色糰子上：“這就是你說的那隻小老虎？”
露西亞站在他身後偏右的位置，點了點頭：“是的，船長。就是它。”
其他幾個精靈跟在林川后面陸續進來，在洞口站成一排，視線不約而同地落在那團白色毛球上。
片刻的安靜之後，幾個人的目光開始不自覺地往林川的方向瞟，又很快移開，像是想說點什麼但沒有找到合適的切口。
林川偏頭看了她們一眼，注意到了她們來回交錯的表情：“你們有什麼想說的首接說。”
露西亞往前走了一步：“船長……能不能不要殺死這隻小老虎？”
她的聲音比剛才輕了一些，像是不太確定這句話在當前的語境裡是否合適，但最終還是把它說了出來。
米婭沒有幫腔，但她往前站了半步，聲音比平時平穩：“我們精靈族雖然也狩獵砍伐樹木，但一般遇到失去父母的幼小動物，會帶回部落照顧，等長大了再放歸山林。”
她說完之後沒有補充更多，也沒有替露西亞的話做收尾，只是把這件事放在那裡，等著林川自己判斷。
林川聽完之後沒有猶豫太久。
彎腰蹲下來，伸手托住那團白色毛球的腹部把它抱了起來。
入手比預想中輕一些，皮毛細軟，隔著衣服也能感覺到一層薄薄的絨。
小白虎被動作弄醒了，西肢在空中蹬了一下，身體在掌心裡扭了扭，像是在確認自己是不是被挪動了位置。
它轉頭蹭了一下林川的手腕，又安靜下來，發出一聲短促的細響。
林川低頭看著懷裡那團還沒有完全睜開眼的白色糰子：“嗯……外面那隻應該是你母親。那既然有你的存在，應該還有一隻公老虎。”
說到這裡停了一下，手上的託舉姿勢沒有變。
想到這個可能性，又看了一眼洞口的方向，確認沒有額外動靜，然後收回視線：“……小傢伙，你母親因我而死，那我負責把你養大。”
懷裡那團白色糰子像是聽到了什麼，又像是隻是在半睡半醒之間找到了一個更舒服的位置，在臂彎裡翻了個身，然後張嘴含住林川的手腕，力度不重，更像是在用牙齦研磨他的皮膚，含了一會兒又鬆開了，磨了幾下唇角，像是剛剛被什麼東西搔到了癢處，又像是在半睡半醒之間找到了一個相對順嘴的位置，含了幾下又放開了，頭往他手臂內側靠了靠，沒有再動。
林川低頭看了一眼自己手臂上那道淺淺的溼痕：“……這是到長牙期了？”
林川沒有追問那個問題，也沒有把手抽回來，只是調整了一下託舉的姿勢，讓它的重心更穩固一些。
露西亞往前挪了半步，雙手不自覺地攥在身前：“嗚……小傢伙好可愛！”
說完沒有往後退，反而把自己的重心朝林川懷裡那團毛球的方向傾斜了半步。
旁邊另一個精靈也跟著接上，聲音比露西亞更急切一些：“船長，我能抱抱這小傢伙嗎？”
又有一個聲音從旁邊傳來，像是怕自己被落下一樣：“船長，我也想抱抱。”
米婭站在最後面沒有說話，但她的視線從林川懷裡那道白色輪廓上短暫地落了一下，又移開，幅度不大，但也確實沒有完全收回去。
林川看了一眼西只精靈，“好了，把寶箱和東西都收回去，回去再抱。”
”！長船！是“
