“傳旨。”他的聲音重新恢復沉穩，帶著不容置疑的決斷，“在京內閣官員、東府相關部門、都察院左右都御史、六科給事中、河務官員，即刻入宮，乾清門偏殿議事。半個時辰內，朕要看到所有人。”
半個時辰。
乾清門偏殿內，在京三品以上官員擠了滿滿一殿。文官站左，武官站右，科道官員立於殿中，黑壓壓一片，足有七八十人。
朱慈煊連朝服都沒換，只穿著一件玄色常服，坐在臨時設的御座上，將河務總督的急報擲於案上。
“都看看吧。”
急報在眾臣手中傳閱，每一個看完的人臉色都更加難看幾分。
史可法率先出列。他身為首輔，必須第一個表態。
“陛下，臣以為當務之急有三。”史可法的聲音沉穩有力，帶著江淮人特有的硬朗，“其一，速調周邊駐軍趕赴淮揚，搶堵決口，護住尚存的堤防。其二，傳旨江南、山東各府開倉放糧，沿途設粥棚，安撫災民。其三，漕運雖斷，但事關國脈，必須儘快恢復通航。”
“史閣老所言極是。”都察院左都御史劉宗周附和道，“但臣以為，安民當在治河之先。淮揚百萬災民流離失所，若不安撫，必生民變。當務之急是疏散百姓、開倉放糧，決口可以緩堵，人命關天。”
“劉總憲此言差矣！”營造司右侍郎孫肇興立刻出列反駁，他是河工出身，主管河務多年，“若不先堵決口，水勢只會越來越大，受災的州縣只會越來越多。堵決口就是最大的安民！臣以為，當效仿萬曆年間李化龍舊制——”
他走到殿側的輿圖前，手指在山東南部的泇河故道位置上一點。
“李化龍總督當年治河，以‘分黃導淮’為要旨。開泇河以分黃河水勢，閉閘保運道，先顧漕糧運輸，再慢慢堵決口。如今之計，亦當如此。保漕優先，以堵為主，暫時放棄部分州縣，先保運河暢通。只要漕運不斷，朝廷就有糧有銀，局面就穩得住。”
話音一落，殿內頓時響起一陣低語。
史可法的臉色沉了下來，但他是首輔，不好當場與他們爭執。
“孫侍郎。”一個聲音從文官佇列中響起，語氣冷冽，“你方才說‘暫時放棄部分州縣’？”
說話的是新任左僉都御史陳子龍，三十出頭，兩年前因上書彈劾貪腐被朱慈煊破格提拔。他上前一步，目光首視孫肇興。
“卑職想請教孫侍郎，打算放棄哪幾個州縣？山陽？寶應？還是高郵？這些地方的百姓，就該被放棄？”
孫肇興被問得面色一僵，隨即沉聲道：“陳御史，治河如治國，當有取捨。若不分輕重緩急，處處都要保，結果就是處處都保不住。黃河水勢滔滔，一旦全線潰決，死的就不止是七州縣了！”
“取捨？”陳子龍冷笑，“孫侍郎口中輕飄飄的‘取’與‘舍’，落在百姓頭上，就是家破人亡，就是滅頂之災。你可知道高家堰決口那夜，死了多少人？山陽縣令的急報裡寫著，僅山陽一縣，溺死者己逾三千！三千條人命，就是你口中的‘取捨’？”
偏殿內的氣氛驟然緊張起來。
保漕派與安民派各執一詞，爭執不下。科道官員多支援陳子龍，工部、戶部官員大多傾向孫肇興，內閣幾位大學士則態度微妙，史可法皺眉不語，似乎在權衡利弊。
朱慈煊始終沒有說話。
他靠在御座上，目光從眾人臉上一個個掃過，將這些人的態度一一收入眼底。幾年帝王生涯，他早己學會了在紛雜的奏對中分辨誰是真心謀國，誰是藉機自保。
河務總督的奏疏措辭他反覆看了三遍，那些推諉之詞、粉飾之言，他看得一清二楚。什麼“秋汛異常”，什麼“人力難敵”，說來說去就一個意思——不是我的責任，是天意。至於歷年河工貪墨、堤防失修、工料以次充好這些積弊，奏疏裡一個字都沒有。
而殿內這些官員，保漕也好，安民也好，本質上都在爭一個東西——治河的主導權。誰主導治河，誰就能支配那幾十萬兩白銀的河工款項。三百萬兩撥下去，大堤一衝就垮，這裡面的油水，恐怕比黃河水還深。
朱慈煊的目光越來越冷。
就在這時——
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