“怎麼把人往回帶！”
牙婆厲聲質問。
走在前頭的夥計回道：“朝廷新派的巡鹽御史昨夜坐船來咱們江州，遭了刺客，河道衙門把出城的水路都封了，正抓人呢。”
“可真夠倒黴的。”牙婆嘟囔了一聲，擰起眉頭，“他怎麼跟個水鬼似的？”
夥計訕訕道：“開船後沒看好，讓他逮著機會跳了河......”
“廢物！”
牙婆剜了夥計一眼。
“再讓他跑一次，我扒了你們的皮！”
夥計縮了縮脖子，連忙應道：“小的定會看好他。”
牙婆揮揮手，倆夥計抬腳便要繼續往前走，孟惟魚伸手攔住。
“這人多少錢？我要了。”
牙婆愣了一下，哈哈大笑，“姑娘，這個可不賣。這是人家寄在我這兒，要送去外地的貨。”
孟惟魚往牙婆手裡塞了一張百兩銀票：“賣誰不是賣，何必捨近求遠？”
牙婆眼睛黏在銀票上，喉頭動了動，卻還是咬牙塞回給孟惟魚。
孟惟魚挑眉：“不夠？”
她又加了一張。
牙婆搖頭：“不是銀子的事兒。”
她壓低嗓音：“這是萬家託我賣去金州的，您便是開出天價，我也不敢把人給你。”
萬家的人？
孟惟魚本來只有七分意動，一聽是萬家，反倒志在必得。
她不動聲色地說了句：“看來我和他差了點緣分。”收起銀票，領著紅玉出了牙行。
主僕倆回到馬車上後，孟惟魚吩咐車伕：“去東關碼頭。”
又對紅玉道：“等會到了碼頭，你去大鵬號，找一下那個叫陳四的船工......”
小半天后，一個穿著對襟衫。大襠褲的寬臉男子，拉了一架板車過來牙行。
牙婆見他一身船工打扮，眼皮都懶得抬一下，指了個夥計上前招待。
“這位大哥，您是要買人，還是賃屋？”
夥計湊過去問。
“買人。”
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