西大總商被他這話說得臉上都有點掛不住。
他們的家業遠非孟家可比，倒不怎麼把孟家放在眼裡，不過孟惟魚這幾個月確實出盡風頭，把他們族中的子弟襯得黯淡無光。
她年紀輕輕，及笄前也不曾出來走動，父母雙亡後方倉促接手鹽號，三年來不曾出過差錯，為人做事比許多老鹽商還謹慎，確有可疑之處。
但孟行簡是他們看著發家的，他們有的園子還是孟行簡構造的，說孟惟魚是青幫幫主之女，那孟行簡豈非青幫幫主？
這讓他們如何相信？
“還以為謝秀才兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，沒想到對我和青幫的恩怨瞭如指掌。”
孟惟魚輕笑。
“只不知謝秀才如何解釋，青幫幫主之女不好好販私，反將自家幫眾和好不容易劫來的鹽，往緝私營手裡送？”
“自然是為了洗白。”
謝庭初毫不遲疑道。
他看向西大總商。
“國朝定鼎以來，特設緝私營，嚴厲打擊販私之徒，青幫自知難以為繼，多年前便謀劃洗白。
“孟惟魚父親，即青幫幫主，為此不惜扮做孤兒，攜妻來江州，白手起家，博取諸位信任，待攢夠鹽本，便藉助諸位背書，取得鹽商資格，開設鹽號。
“待鹽號日趨穩固，便詐死脫身，將鹽號交給女兒。
“世人皆容易看輕女子，孟惟魚一介孤女，獨立支撐門庭，自然會被你們看低三分，如此你們便不會防範她。
“即便她屢次協助緝私營緝拿青幫匪徒，聲名鵲起，你們也不會放在心上，任由她發展壯大。
“青幫不惜損害自身，也要助她揚名，為的便是在你們眼皮子底下壯大孟氏鹽號，以便晉升為總商，掌管鹽務。
“如此，既可以借賣官鹽之便，販運私鹽，又可以從見不得光之人，成為富甲天下、世人豔羨之人。”
這話乍聽異想天開，細想倒也不無可能。
西大總商想起孟行簡其人，長相出眾，氣質非凡，談吐不俗，誰見了都會覺得他是世家出身，可他偏說自己是孤兒，只是跟在大儒身邊修習過幾年。
不拘一格收徒的大儒有不少，孟行簡又是個聰明人，得到大儒賞識也不奇怪，他們便不曾對他的說辭起疑。
若照謝庭初所說，將他代入青幫幫主，似乎也說得通？
衣錦夜行是這世上最寂寞的事，縱使青幫幫主的財力足以和他們比肩，甚至勝過他們，又如何？
連名字都無人知曉，所能得到的不過是烏合之眾的奉承。
哪像他們，談笑有鴻儒，往來無白丁，享盡人間富貴，深受朝廷器重，陛下都將他們視為左膀右臂。
青幫借鹽商身份洗白，合情合理。
孟行簡從給人造園開始一步步往上爬，誰又會起疑？
自己死遁，由女兒接手這一招也著實高明，他們確實不會防範孟惟魚。
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