《替君》第19章 突遭水賊 乞食洞(1)

第19章 突遭水賊 乞食洞

江上行有十五日，楚州境內，在南北漕運咽喉。

湖蕩連片，蘆葦百里，河汊成網，方圓百里荒洲無數。水情漸險，官船便緩下速度。

當夜，天驟然降下大雨，色如潑墨，雨水打在船板上。

狂風裹挾江浪，官船如斷梗浮萍，在急江上奔波。篷幔被大風撕得作響，艄公奮力抓緊船舵，勉強維持穩定。

二樓船艙艙間的林讓塵被風浪顛簸得不太好受，他自小待在京城，從未出過遠門，也沒坐過船。在江上浮蕩多日，水土不服，今夜一遭暴雨，無疑是雪上加霜，當即就乾嘔不止。

那張貌美的臉彷彿褪了色，整個人虛弱地裹著被子，靠在隔板上，縮成一團。

“郎君，先服藿香丸吧，人參健脾湯得晚些煎了。”阿宗強撐力氣穩住身形，為林讓塵遞上小藥瓶，他看著案桌汁上的燭火搖動，不經意皺眉，說起艙外情勢，“郎君還得受苦幾日，這段路最是兇險難行，有不少水寨賊匪，得小心著駛船。”

聞言，林讓塵長眉也蹙起來，和坐在對面的白如玉交換眼神。

他起初以為江南水寨只是幾處，不曾想一近江南，便就有不少賊匪了。

“地方官府怎麼沒管？”

阿宗誠懇地回道：“賊匪善水，在水道上神出鬼沒。尤其是楚州這一帶，多蘆葦蕩、淺灘，水寨賊匪行幾艘小船來去自如。江南地方軍久不征戰，兵大多募來的。他們沒經過多少訓練，不習水戰，全是吃空餉的雜兵。”

“而那些賊匪都是走投亡命之徒、私鹽販子、潰兵、下崗漕卒，近些年江南市價不穩，多少小商販血本無虧，多少百姓生計無存。他們不是餓死，就是落草為寇。”

阿宗話說得明白，地方官府不是不想管，而是管不了。儘管管了，也是以卵擊石。

“白大俠，可需要藿香丸？”阿宗接過自家郎君的藥瓶，轉頭問桌案對面的白如玉。

白如玉擺手謝過，他剛吃過隨身攜帶的生薑片，此時不是很暈。

他主動說起方才主僕沒聊完的話，補充道：“地方官府管不了，此事只能由江湖人管。先前煙雨盟盟內還和氣時，一舉對外，賊匪不敢造次，退避水寨。如今盟內自己人鬧起來，水寨便猖獗起來。”

“盟內自己人鬧起來？”

林讓塵的疑問脫口而出。

白如玉點頭，沒急著回答，反而丟擲一個問題給他：“官人可知，煙雨盟盟主為何由丐幫和商會會長輪流當？”

林讓塵垂眸深思，一個丐幫一個商會會長，兩者是對立，一個向民，一個向商，本是水火不容的兩端。

江淮地狹人稠，水網密佈，可耕之土不足養民。幸得運河穿境，漕運鼎盛，經商比耕田更能謀生，於是江南百姓多棄農從商，或行船販貨，或開埠設肆，生計全繫於市價漲跌。

市價穩，則萬家生息，衣食無憂；市價亂，則千家破產，流離失所。

商賈囤積居奇，糧帛飛漲時，最先活不下去的是底層小民，他們或典妻鬻子，或淪為乞丐，丐幫便成了這些人的最後庇護。

而商會是江南商戶的命脈，控著糧價、布價、漕運。

倘若商會為利不擇手段，市價便會徹底崩亂，流民暴增，水寨匪患四起。倘若丐幫只懂護民、不懂商事，又會斷了商路，讓整個江南經濟徹底停擺。

“江南底色，商與民共生，利與義制衡，兩者缺一不可。”

聽到林讓塵的答案，白如玉溫和一笑，順著話說：“向商的要懂恤民，向民的要懂商事，這便是盟主輪流當任的用意。”

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