第一百二十三章 一波未平一波又起
傅棠記得母親從前身子還好時，常帶她騎馬射箭，母女倆在曠野間縱馬馳騁，張弓逐兔，是她記憶中最快活的時光。後來母親身子漸漸不好了，不能再騎馬，便改教她投壺。母親說，投壺與射箭一脈相承，雖為遊戲，卻需眼力、手穩、心定三者兼備，故君子以此觀德，亦以此助興。她那時年幼，只當是陪母親消遣，日日練習，久而久之，竟練出了幾分準頭。到母親去世時，她已能做到十投九中。
方才傅棠一見殿中那隻青銅投壺，心中便有種奇異的熟悉感，腦海中忽地閃過一隻修潔玉淨的手，腕骨手肘結實有力，似是少年人初初抽條時的線條。那手執著一支矢箭，指尖在箭尾輕輕一捻，隨即揚手一投，箭矢在空中劃出一道弧線，穩穩落入壺中。
傅棠指尖在袖中微蜷一下，反應過來，那是少年時的太子投壺的畫面。
她那時總在夜深時進入太子的身體。因太子年紀雖小，功課卻已繁重，除了君子六藝，還有太傅佈置的各種策論與經義，常常寫到更深露重。可自從他察覺到傅棠的存在後，便像是怕她無聊一般，白日里愈發用功，將功課盡數趕完，早早便上床安歇，好讓她來了之後能多玩一會兒。桌上時常擺著幾碟精緻的點心，有時還有些童稚的畫冊子，或是旁的新奇玩意兒。她那時年紀也小，只當是做夢，只是旁的她都不在意，唯獨那投壺遊戲是她真心喜歡的。
後來太子似乎也發現了這一點。隔了一日夜裡，傅棠再進入他身體時，便瞧見滿地散落著沒投中的矢箭，歪七扭八地躺在壺周圍。她先是一愣，隨即忍不住想笑。原來這位傲嬌的太子殿下不好意思開口說自己不會投壺，便趁她來之前自己偷偷琢磨，卻屢投不中，又偏不肯認輸，越投越惱，索性扔了一地的箭。傅棠忍著笑，用尚且稚嫩的字跡留下指點，渾然小師傅口吻。從那以後，兩人便時不時以投壺較量。太子很快嫻熟，傅棠便精心設計一些投法等著他來破解。太子學會了新的招式，便在紙條上畫一個圈向她報喜，倘若投失了，便畫一個叉，傅棠便會在旁邊補一句鼓舞之詞。太子見了，似乎覺得有趣，後來便也開始在箋上寫些短句，有時是半闕詞，有時是一句詩，有時只是一句沒頭沒腦的話，兩人就這樣無聲地對話，直至失去聯絡。
這時司射清了清嗓子，朗聲道：“諸位貴客，投壺之禮，始於賓主相讓。請第一位公子出列，一試身手。”他說著，捧起一束矢箭，目光在席間掃了一圈。席上幾位年輕公子對視一眼，都有些躍躍欲試，卻又礙於身份，不敢第一個出頭。
正在這時，蕭恪放下酒盞，笑著站起身來：“既然無人帶頭，那便由我來拋磚引玉罷。”他說著，穩步走到殿中，從司射手中接過一束矢箭，在手中掂了掂，又打量了一下那投壺的距離。他是亦是習武之人，準頭自然不差，第一箭便穩穩投入壺中，發出清脆的一聲響。
滿座賓客紛紛喝彩。蕭恪秀目微彎，拱手歉禮，又看向席間。他原本意在傅棠，方才他那一箭投出時，目光便已暗暗鎖定了她的方向，只待她接話，便可順勢將她引入這場遴選之中。卻不想傅棠端坐席上，垂著眼簾把玩著手中的茶盞，彷彿全然不曾留意到他這一箭，更無半分要接話的意思。蕭恪目光在她面上停了一息，見她毫無反應，便不動聲色地移開了視線，落在一旁那位身著藕荷色衣裙的孫悅身上，含笑道：“本王僥倖投中，便請孫姑娘為本王方才這一箭賦詩一首，如何？”那孫悅顯然沒料到會被點名，微微一怔，隨即起身福了一禮，略一沉吟，便開口吟來。
“金壺承月影，玉矢破秋煙。一擲驚鴻落，雙飛綵鳳旋。”她吟到此處，卻忽然卡住了，面上浮現出一絲窘迫，顯然一時想不起下文。滿座賓客安靜了一瞬，氣氛有些微妙。正在這時，傅棠藉著端盞的動作微身側過，唇瓣輕啟間的聲音極輕，只有近旁的孫悅恰好聽得真切。孫她隨即反應過來，連忙接上，將後兩句順暢地吟了出來：“穿楊非舊事，飲羽是何年？願借東風力，青雲直上天。”
見孫悅略一停頓後，竟順暢地將後半首吟了出來，一字不差，音韻鏗鏘。滿座賓客靜了一瞬，隨即爆發出陣陣讚歎。蕭恪率先擊掌，笑道：“好一句‘願借東風力，青雲直上天’！孫姑娘好才情！”孫悅紅著臉回以一禮，歸席之際她目光不由往傅棠處一掠，目中盈著感激與笑意，輕輕朝她頷首。她心中明白，長公主設這投壺賦詩之局，名為助興，實則是在考量才學品性。她方才險些當眾失儀，若無傅棠暗中提點，只怕不僅自己出醜，更要連累家中顏面。傅棠此舉，於她而言不啻天降甘霖。她心中既感且愧，卻不敢形跡過露，只得借這一眼將謝意悄然遞去。
傅棠迎上她的目光，亦微微頷首應下這一禮。她初歸京城，在這些貴女中結一份善緣總不是壞事，只是只是鋒芒不可太露，免得招人眼目，可也不能太過平庸，以免錯失機緣。她隱隱覺得，今日這席上，似乎有不少人都在留意著自個。那些目光晦澀難言，教人捉摸不透。傅棠垂下眼簾，只作渾然未覺。
這時司射清了清嗓子，正邀下一位上場，一時氣氛熱烈。傅棠便悄然抬手喚來身旁侍立的侍女，低聲問道：“不知這投壺作詩的提議，是哪位想出來的？”
侍女答道：“回姑娘，是謝家公子，謝箬謝大人提議的。”
傅棠聞眉梢笑意輕輕一頓。
她長睫輕眼，只見謝箬已不知何時離席，往在殿中那隻青銅投壺走去。他身姿清雋頎長，自侍者手上接過枝矢箭，目光不偏不倚地看向傅棠。
