第一百三十二章 姻緣之事且隨緣
傅如芙被她這一斥，氣得眼睛都紅了：“我不過是一時手滑罷了，母親便這般兇我！倒是那個賤人，您明明答應過我的，您說過會讓她再也翻不了身，再也不會出現在我跟前！可如今呢？她不但好端端地站在那兒，還攀上了首輔夫人！她一個野丫頭也配？”她越說越激動，聲音也不由拔高几分，“母親，您說女兒心眼小也罷，可這世上的事，不就是愛也好恨也罷，被人放在心尖上才算數麼？如今誰的眼中有過女兒，您和父親不也是沆瀣一氣，滿心滿眼都是那個賤人！您說會替我做主，可結果呢？她風光無限，女兒倒要在這兒受您的氣！”
王氏冷不丁被她肚子裡掉下來的石頭砸了腳，氣得額角青筋直跳，忍了又忍，才從齒縫間擠出幾個字：“急什麼，不過是個義女，又不是親生的。”
她心中已然翻江倒海。首輔夫人許氏亦出身名門，但在京中素來低調，從不輕易與人結交，今日卻主動收那賤人為義女，這背後絕非一時興起。要麼是那賤人當真與許氏有舊日淵源，要麼便是有人在暗中替她鋪路。無論哪一種，都意味著她身後已有了不得的靠山。首輔門生眾多，如今正如日中天，滿朝文武無不趨奉。若許氏當真要為那賤人出頭，自己今日在宴上做的手腳，難保不會被翻出來。她越想越覺得脊背發涼。寧安侯是靠不住了，他滿心滿眼都是那個女兒，哪裡還有她們母女的份？為今之計，只有另尋一座高山，才能壓得住這股勢頭。
正殿中，見寧安侯府之人俱不在席上，幾位閨秀湊在一處竊竊私語。
“寧安侯府這位大姑娘，倒是個有造化的。剛回京便得了首輔夫人的青睞，往後怕是要平步青雲了。”也有人不以為然：“首輔夫人收義女，說到底不過是圖個名頭罷了。一個外姓女，還能真當成自家閨女不成？”話雖如此，眾人心中卻都明白，有了首輔夫人這座靠山，傅大姑娘在京城的日子，註定不會再像從前那般無人問津。
“不過那位傅大姑娘不是剛從鄉下回來的麼，怎麼一進城便入了首輔夫人的眼？”其中一人壓低聲音道：“你還沒聽說呢？前幾日便有人在傳，說她剛入京時便不安分，與些不明不白的人來往密切，名聲早就壞了。也不知使了什麼手段，竟哄得首輔夫人認她做義女。”
此時又有人接話道：“可她方才投壺時淺露一手，連殿下都誇了呢。”
“那又如何？小地方長大的能有什麼真本事？不過是運道好些罷了。”話雖如此，語氣中的酸意卻掩也掩不住。
沈素商聞言擱下茶盞，冷笑一聲：“我常聽人說，一個人的眼界不在出身高低，而在見識遠近。小地方出來的又如何？我叔父半生戎馬，鎮守邊關，那荒僻之地他留守幾十年，從不曾覺得辱沒自己。可見人有幾分本事，不在生於何處，只在心性與胸襟。傅姑娘憑真本事得了賞識，總好過有些人只在口舌上計較。”
坐在不遠處的孫悅亦放下茶盞，與周遭溫聲道：“沈小姐說的是。方才我在席間與傅姑娘有過幾句交談，她為人謙和有禮，並非那等輕浮之人。外頭那些傳言，怕是有些不實。”
一旁的楊文瑛亦含笑附和道：“正是這個理。方才棠兒姐姐方才那一式雙龍，我可是看得真真切切，便是男子也未必有那樣的準頭。首輔夫人慧眼識珠，倒是一點也不稀奇。”那幾位閨秀被她這番話堵得面上發臊，半晌無言以對，悻悻閉口，各自端起茶盞佯裝無事。
男賓席上亦有不少人在議論此事。首座之上，蕭恪目光淡淡掃過主位上正與身旁內侍低語的蕭元照，唇角微挑，忽然舉杯朝他一揚，笑道：“三弟，說來你也算與謝家有些交情。那謝公子昔年曾是三弟你的伴讀，如今謝家添了位義女，改日可要備一份厚禮送去才是。”他目光卻緊緊鎖在蕭元照臉上，試圖捕捉哪怕一絲一毫的異樣。
蕭元照神色閒散，不甚熱衷道：“二哥有心了。”便再無下文，似乎此事與他毫無干係。
蕭恪卻不打算就此放過，他放下酒盞，狀似隨意地又道：“說起來，三弟年紀也不小了，東宮至今空懸，姑母前幾日還唸叨著，說要替你相看幾家閨秀呢。今日這滿座貴女，三弟可有瞧得上眼的？”
蕭元照抬眸看他一眼，“兒女之事，隨緣便是，強求不得。”他道，“倒是二哥這般急著為皇家開枝散葉，可大哥至今尚無子嗣，二哥若搶在前頭，怕是叫大哥面上不好看。”
蕭恪面上的笑意微微一僵，握著酒盞的指尖不由自主地收緊了幾分。他心中暗暗咬牙。太子這話說得輕巧，好似他與大哥無嗣是自己不爭氣一般。可誰不知道，父皇遲遲不給他們賜正妃，明裡暗裡敲打他們，還不是因為偏心眼前這位三弟。太子一日無後，他們便一日不能光明正大。
只可惜父皇怕是要失望了。他自不久前窺破太子那個秘密後，便一直在等，等著看太子何時露出破綻，便要嗜其血肉，一報前恥。單這話不能點破，只能打落牙齒和血吞。他舉杯道：“三弟說笑了。皇家之事，自有父皇與祖宗規矩定奪，我等只管盡忠職守便是。”說罷，仰頭飲盡杯中殘酒，再不欲與太子多言。
恰在此時，他目光掃過席間，正見王氏攜著傅如芙自殿外歸來。傅如芙眼眶微紅，面有不甘，雖垂首亦難掩，蕭恪心中微微一動，忽然朝傅如芙的方向輕輕勾唇一笑。那笑意俊俏溫潤，秀美的神情流動間似有關切，傅如芙正巧抬眸對上，不由得一怔，臉頰倏地飛起兩朵紅雲，慌忙垂下眼，心跳如擂鼓，一發不可收拾。
