內侍見菽皇后身邊的宮女突然前來問話，當出了什麼大事，誠惶誠恐道：“應當不曾有人離開過，小娘子們都是在林間玩耍，若是出了這竹湘苑，那守衛就在門口，必定是能碰上的。”
兩個宮女相視一眼，暗道也是，便點了點頭叫內侍去忙。
這時二人邊走邊商議，其中一個道：“我想也不會是這些宮外的小娘子，哪個有這麼大的膽子能在宮中來去自如？”
另一個壓低了聲音道：“要想去到道觀，要麼就是從竹湘苑正門出去，要麼就是翻過竹林後那處高牆，可是那麼高的牆，哪個小娘子能翻過去？我猜就是那些小道作怪。”
“可方才去詢問過一番，都說沒人離開過藏經閣。編出一個什麼神醫，也不知究竟是何目的…”
“難不成真有什麼神醫？”
“有沒有看過才知道，我瞧娘娘的意思，應當是要去的。說是先派人去打探一二呢。”
兩人低語一陣，自溫妙李紋錦身後路過，因沒有任何線索，便又回到菽皇后身側覆命。
溫妙垂眸聽了大概，一顆心也落回腹中。此時也不敢再往首席處看，唯恐此地無銀三百兩。
菽皇后也知今日這事倒像事先策劃好了，那小道就等著這一場宮宴來見她是的。此時必定不能輕易將人找出來。只是這事雖蹊蹺，倒不是什麼偷盜或是行刺的大事，她便暫且壓下沒再聲張。抬手叫了雜耍班子開始表演。
目光流連在一眾穿著鮮豔衣裳的女孩之中，她只能看見些影影綽綽，聽著女孩們年輕鮮活的說笑聲，一時間不免又想起自己的孩子。大公主若是還在，一定也是這般嬌豔如花。若太子還活著，如今己是二十有三，怕是都給她生了皇孫了。
可惜，那樣不可多得的孩子，年紀輕輕就離她而去了。模糊的眼中又蓄滿了淚水。眾人都看著雜耍表演連連鼓掌，沒人再注意這位皇后的傷懷。
雜耍表演將近半個時辰，首至三更，宴席方散。
溫妙同李紋錦別過後登上馬車，林香蘭己是精疲力盡之態，上車不過片刻便隨著馬車搖晃睡了過去。
溫妙看她半晌，又想起幾個姐姐與兄長當真長得不大像父親。從前沒覺得，眼下知道了這個秘密，只越發覺得他幾人跟劉椂有些相像。
府門前此時正有幾個婆子焦急地等著，見自家馬車總算回來，主母自車上一下來，幾人迅速圍到了林香蘭身側。
林香蘭見了這番場面當出了什麼大事。忙問：“怎麼了？”
婆子立時應道：“老爺叫咱們在此等著夫人，叫您早做定奪。”
林香蘭見她幾人神色凝重，又道：“快說，何事？”
婆子回到：“老爺清早往東營縣走時聽聞老太太身子不爽利，特意吩咐我們稍加留意，讓您抽身料理，原話是：‘不論媳婦還是孫女，總得有人去侍疾，傳出去也合規矩’…可白日里您忙著進宮的事老婆子沒來得及說，哪知道這一到夜裡，老太太忽然就…就…”
林香蘭眉心皺起，詫異道：“是到了生死關頭？”
婆子點頭，“怕是不好了…”
“怎麼這般突然？”
林香蘭想起那久不見面的老太太。心中雖不以為意，卻也難免頭疼。
“這個節骨眼不行了？幾個孩子還沒成呢…”
說著抬頭望了眼天色，又道：“眼看天就快亮了，先休息吧，天一亮再著手去給老太太侍疾就是。”
說罷打了個哈欠往內院走去。實在是這一整日繃著神經，早累得不容喘息了。
婆子自然也知道老太太在這家中猶如外人，連那親兒子都少有關心，何況林香蘭這兒媳，只是她卻不曾想到，林香蘭竟連去看都不看一眼，哪裡知道那老太太能不能撐過今晚呢…
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