可一切都被毀了，她只能將這份殊榮拱手讓給溫妙。
見溫妙上車，林香蘭精神不濟的同她擺手，示意不要開口言語。
溫妙自然樂得清閒，只落在林香蘭身上的眸光帶了些清冷。
到了宮門。林香蘭一時收起心事下車。溫妙也斂氣提神，是要開始步步小心。
而入宮之時，溫妙才知為何秦珩說她擔憂菽皇后安危是多慮。
眼下正進宮的不過一些官員妻女家眷，竟是要逐個細查，不僅要核對身份資訊，還要檢查身上有無器具，除了人，任何東西都不得帶入。
合蘇跟在後面受過宮女檢查，心中暗道好險，幸虧將那身衣裳穿在了身上，否則當真是帶不進去了。
兩人相視一眼，松下口氣。
進了宮門便不能再乘車，前後陸續到達的一眾女眷便都由宮女引著往竹湘苑走。
溫妙跟在林香蘭身側，望著深長的宮中夾道，夾道之中是人頭攢動的一眾貴女，不論穿戴，都看得出是用心之至。
不知走了多久，總算到了宴席所在。
宴席設在一片竹林之中，竹林隔壁，是男席，此時隱約能聽見話聲傳來。
溫妙跟著林香蘭隨宮女安排落座。果然是坐在了宴席最末。
仰目西望，溫妙覺得這竹林宛仿若一道三面屏風，將這宴席之所圍攏其中。片刻過後，菽皇后便在那天然的屏風之後緩步出來 。
因她有眼疾，左右各跟著兩名宮女攙扶。等她坐上主位，緊隨其後的兩個皇妃才翩躚入座。
溫妙同在座的每一個人一般無二，聚是好奇的偷偷觀望那位國母。一時間紛紛響起一陣驚歎。
沒想到，坐鎮後宮的皇后娘娘，竟是一副天人之姿。
可溫妙卻沒有太多驚訝，便是想想太子秦珩那張臉，也該想到他母親是個大美人。
只是秦珩卻沒有菽皇后那一身溫厚之氣。也許是天生倨傲，也許是被困地宮磨沒了他的溫潤。總之秦珩令人難忘的，還是那份陰森疏冷。
菽皇后己然坐定，正抬目望向兩側的坐席。她眼疾己有半年，如今看東西不過是看個虛影，此時眼簾之中便是一片花紅柳綠鶯鶯燕燕。
這場景兩年前她就肖想過，那時她滿心歡喜，盼著各家兒女進宮給她挑選，選一個她最中意的兒媳，做大周的太子妃。
可如今，她引以為傲的兒子己離開她許久。模糊的眼中浮起傷感，她卻只得在這個好日子裡壓下那份淚意。
竹林之中，原本熱鬧的場面忽然靜了一靜。眾人看著尊貴的皇后面色隱忍，一時間也都明白她是思念起了那位太子。不論多麼歡喜，一眾女孩也都隱去了滿臉興奮，不敢再輕易說笑。
菽皇后這時卻率先笑起來。目光朦朧的看著眼前，朗聲道：“宮中久不做宴，我都與諸位夫人生疏了。眼下正首盛夏，景緻秀麗，今年更是風調雨順處處安泰，是該好好慶賀，諸位千萬不要拘謹。我便敬諸位一杯，以作開席。”
一番話如淳淳清水注入人心。溫妙是第一次見皇后，便是就這一面、這短短一番話，就能感受到這是個寬厚的人。這令她擔憂的心有了些安慰。於稍後要做的事，也更添了幾分信心。
