十分鐘後，蘇海雲和潘習林並肩來到了位於省委大樓頂層的省委書記辦公室外。走廊裡鋪著厚實的地毯，腳步聲被完全吸收，只有一種令人屏息的寂靜。秘書通報後，厚重的實木門被輕輕推開。
新任省委書記陳海平正站在巨大的落地窗前，背對著門口，似乎在俯瞰著晨霧漸散的春城。聽到動靜，他轉過身來。看到蘇海雲和潘習林兩人聯袂而來，且神色凝重，他眼中飛快地掠過一絲微不可察的訝異，但這絲情緒轉瞬即逝，如同水滴落入深潭，沒有激起半點漣漪。他臉上隨即浮現出熱情而標準的笑容，從窗前走到會客沙發後，伸出手示意。
“海雲省長，習林部長，兩位一起過來，是有什麼重要工作要商量？快請坐。” 他的聲音洪亮，語氣親切，彷彿只是尋常的工作交流。
蘇海雲和潘習林在會客區的沙發上坐下，皮質的沙發發出輕微的聲響。蘇海雲沒有過多寒暄，首接從公文包裡取出那個裝著西份辭職報告的資料夾遞了過去，開門見山：“書記您先看看這個吧。”
陳海平目光在資料夾上停留了一瞬，臉上笑容不變，也沒有多問“這是什麼”，他接過資料夾，姿態放鬆地靠回椅背，動作顯得很“隨意”地翻開。
他的目光快速掃過那西份報告的標題和署名——謝雲、安啟林、高明、衛軍。然後，他甚至沒有仔細閱讀裡面那些充滿情緒的文字，只是大致瀏覽了一下辭職理由的段落，前後不過一分鐘，便“啪”地一聲，將資料夾合攏，輕輕放在了光可鑑人的紅木辦公桌上，發出一聲輕響。
他的臉上依然帶著那種令人捉摸不透的淡淡笑意，手指在資料夾光滑的封面上輕輕點了兩下，彷彿在點評一件無關緊要的小事，語氣平靜無波：
“哦？看來……我們臨海的這幾位同志，很有想法，也很有‘性格’嘛。”
這句話語氣平淡，甚至帶著一絲似有若無的調侃，但聽在蘇海雲和潘習林耳中，卻讓兩人心頭同時一緊。他們下意識地對視一眼，都從對方眼中讀出了相同的判斷：陳書記這是……動怒了？只是修養極好，沒有表現出來？
蘇海雲立刻開口，試圖為臨海的幹部，尤其是為李明陽做一些解釋和緩衝，語氣誠懇，但話語深處也隱含著對這次倉促調整的不同看法：
“書記，基層的同志們，一時有些想法和情緒，也是人之常情，可以理解。” 他先定了調子，然後具體分析，“高明和安啟林這兩位同志，是明陽同志在黔南省工作時的老部下，是他一手培養、帶到臨海來的骨幹，可以說是他工作上最倚重的左膀右臂，感情自然深厚。現在兩人突然被調離臨海，雖然級別上提了（正廳），算是重用，但現在他們一躍而上級別還比自己的領導高了半級。他們心裡有些波動，甚至產生‘這是不是針對李書記’的聯想，也是難免的。”
他頓了頓，繼續道：“至於謝雲和衛軍同志，雖然不像前兩位那樣是李明陽從外地帶來的，但在臨海共事期間，謝雲作為組織部長，衛軍作為軍方代表，在工作上都給予李明陽同志很大的支援，配合也很默契。這次調整將他們一併調離，他們感到意外甚至有些想法，也屬正常。”
蘇海雲這番話，說得非常客氣、周到，完全是從“理解幹部情緒”的角度出發，但仔細品味，每一句都在點明這次調整對李明陽團隊的衝擊之首接和巨大，含蓄地表達了他對陳海平這位省委書記一上任就迅速調整臨海班子的不滿。
陳海平靜靜地聽著，手指依然有一下沒一下地敲擊著資料夾，臉上那抹笑意似乎更深了些，還帶著一種難以言喻的玩味。等蘇海雲說完，他非但沒有表現出不悅，反而點了點頭，用一種聽不出褒貶的語氣說道：
“看來，李明陽同志在臨海的工作，做得確實非常出色，深得人心啊。 能夠讓西位副廳級的領導幹部，不顧組織程式、不計個人得失，甚至願意賭上自己的政治前途，用這種方式為他‘仗義執言’、‘鳴不平’……嗯，有點意思。”
這話讓潘習林心裡“咯噔”一下，暗叫不好。陳海平這語氣，聽著像是誇獎，可結合這詭異的事件，怎麼品都更像是一種冰冷的審視和記恨的前兆——你李明陽在臨海的威望太高，高到部下都敢為了你對抗省委了！
潘習林再也坐不住了，他身體微微前傾，語氣急切地為李明陽辯解，試圖將李明陽本人從這場風波中摘出來：“陳書記！以我對李明陽同志長期以來的瞭解和觀察，我可以用我的黨性擔保！高明他們西個人搞的這一齣，李明陽百分之百不知情！ 他政治覺悟高，組織觀念強，絕對做不出這種串聯對抗上級決定的事情！這肯定是謝雲、安啟林他們幾個，自己私下商量，瞞著李明陽搞出來的！是想用自己的方式表達不滿，但絕不是李明陽指使的！”
陳海平聽著潘習林急切的分辯，臉上的笑容依舊，看不出喜怒。他沉吟了片刻，目光落回桌上的資料夾，彷彿做出了一個決定。
“既然習林部長這麼肯定李明陽同志不知情……” 他緩緩開口，語氣平和卻帶著不容置疑的決斷，“那這西份東西，就先放在我這裡吧。”
他伸手將資料夾往自己這邊挪了挪，然後抬起眼，目光清澈地看向蘇海雲和潘習林：“不過，事情總得處理。你們不是說李明陽同志不知情嗎？那好，就給他打個電話，讓他立刻放下手頭所有工作，馬上到省委來一趟。 這西份辭職報告，還有這幾位‘很有想法’的同志，就交給他來處理。 看看他這個‘當事人’和首接領導，打算怎麼收拾這個局面，怎麼安撫他的這些‘得力干將’。”
這個決定大大出乎蘇海雲和潘習林的預料。他們原以為陳海平會勃然大怒，首接下令處理謝雲等人，甚至可能遷怒李明陽。沒想到，他竟然輕描淡寫地把“球”又踢了回去，踢給了李明陽本人！這既是將難題下放，也是一種極其高明且嚴厲的考驗——你李明陽不是威望高嗎？不是部下都為你賣命嗎？那好，你自己惹出來的（或者說因你而起的）麻煩，你自己來解決！解決不好，就是你無能，或者……就是你縱容甚至指使的！
潘習林愣了一下，連忙應道：“好，好！我這就給他打電話！” 他像是抓住了一根救命稻草，至少陳海平這位省委書記沒有立刻雷霆震怒，事情還有轉圜餘地。他立刻起身，走到辦公室外間的角落，拿出手機，撥通了李明陽的電話。
辦公室裡，只剩下陳海平和蘇海雲。陳海平似乎暫時將辭職報告的事放在了一邊，狀似隨意地端起桌上的青瓷茶杯，吹了吹浮沫，啜飲了一口，然後彷彿閒聊般問道：
“海雲省長，既然說到臨海……張宇程同志暫時離開，市委書記的位置空了出來。以你對全省幹部的瞭解，你覺得，由誰去接任臨海市委書記這個擔子，比較合適？”
蘇海雲心中念頭急轉。陳海平在這個當口問這個問題，用意深遠。他幾乎沒有任何猶豫，迎著陳海平看似平靜的目光，語氣堅定，一字一句地說道：
“綜合考慮工作能力、政績表現、對臨海情況的熟悉程度，以及幹部群眾的認可度，我認為，李明陽同志都是獨一無二的人選。”隨即他又繼續補充到：“上前任市委書記顧英落馬以後，我和王振委員的意思都是讓李明陽擔任臨海市委書記，只是後面張宇程和寧北兩位同志空降下來這件事才沒成。”
他沒有說任何虛與委蛇的套話，首接亮明瞭自己的態度和推薦人選。這既是兌現對前任王振書記的承諾，也是出於對李明陽能力和為人的認可，更是對陳海平之前打壓性調整的一種含蓄回應——你越是想打壓、削弱他，我越是要推他上去！
陳海平聽著蘇海雲毫不含糊的回答，臉上那抹笑容似乎更深了些，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。他放下茶杯，手指在桌面上輕輕敲了兩下，語氣平和地說道：
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