短短幾公里的路程，在滬海晚高峰的車流中，竟足足耗費了半個多小時。望著窗外幾乎凝固的紅色尾燈長龍，李明陽不禁再次感嘆：“這國際大都市的‘堵’，果然也是國際級的。” 擁堵，從另一個側面印證著這座城市的超常活力與密集的經濟活動。
目的地是一處位於繁華商圈深處、鬧中取靜的會員制清吧。門面設計低調而富有格調，厚重的黃銅門把手，磨砂玻璃後透出溫暖柔和的光暈。王勇顯然是熟客，剛一下車，門口身著黑色西裝、耳戴通訊器的侍者便己認出他，微微躬身，臉上帶著訓練有素的恭敬笑容：“王少，晚上好。您的朋友己經到了。”
王勇隨意地點點頭，帶著李明陽推門而入。內部環境與門外的喧囂截然不同，舒緩的爵士樂如水般流淌，燈光設計巧妙，營造出一個個既有私密感又不顯壓抑的卡座空間。空氣中瀰漫著淡淡的雪茄煙葉、威士忌和高階香氛混合的獨特氣息。沒有普通酒吧的喧鬧，這裡更像是精英階層社交、談事的俱樂部。
兩人沒有在一樓停留，徑首走向內側一部需要刷卡才能啟動的專用電梯。王勇一邊刷卡按下樓層，一邊側頭對李明陽低聲道：“今天約的這幾個，家裡都是滬海叫得上號的龍頭企業，涉及金融、地產、高階製造、新能源好幾個領域。都是家裡的‘太子’、‘公主’，雖然未必現在就掌權，但在家族企業裡說話有分量，自己手頭也有不少資源和玩票的專案。只要能跟他們搭上線，建立起信任，你這次招商的任務，說不定真能事半功倍。至少，能開啟幾扇很重要的門。”
李明陽點點頭，拍了拍王勇的肩膀：“費心了，兄弟。”
電梯上行，王勇又想起什麼，問道：“對了，跟他們見面，你介不介意讓他們知道你的真實身份和級別？這幫傢伙眼高於頂，如果只是把你當成我的一般朋友或者普通官員，未必會真正重視。”
李明陽略一思忖，淡然一笑：“無妨。與人相交，貴在真誠。該是什麼就是什麼。況且，在這種場合，適當的‘實力展示’也是一種必要的溝通語言。藏著掖著，反而可能被看輕。”
“明白。”王勇會意地笑了。
電梯門無聲滑開，外面是一條鋪著厚地毯的安靜走廊。王勇領著李明陽走到盡頭一扇雙開的實木門前，推門而入。
這是一個相當寬敞的私人套間，裝修風格是極簡的現代工業風混搭著藝術裝飾，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景。套間內設有一個小型的吧檯，酒櫃裡陳列著各色名酒，另一側還有檯球桌和飛鏢盤。此刻，柔軟的真皮沙發上己經散坐著西個人，三男一女，年紀看起來都與王勇相仿，二十七八到三十出頭的樣子。他們衣著看似隨意，但細節處無不彰顯著不俗的品位和價格。
聽到開門聲，幾人都看了過來。其中一個戴著金絲邊眼鏡、氣質斯文卻目光精明的男子率先開口，語氣熟稔中帶著一絲調侃：“王少，你可算來了！讓哥幾個好等啊，是不是路上又堵在哪個溫柔鄉里了？”
王勇哈哈一笑，拉著李明陽走進來，一邊示意他在空著的單人沙發落座，一邊回應道：“張少，你這張嘴啊！我這不是去接我這位兄弟嘛，繞了點路，抱歉抱歉，待會兒我自罰三杯，給各位賠罪！”
幾人的目光自然而然地落到了王勇帶來的“兄弟”身上。李明陽今天穿了一件質感不錯的淺灰色休閒襯衫，下身是深色長褲，沒有打領帶，顯得放鬆而從容。他氣質沉穩，臉上帶著適度的微笑，目光平和地迎向眾人的打量，既不怯場，也不張揚。
坐在眼鏡男旁邊、一位穿著印花潮牌T恤、髮型時尚的男子挑了挑眉，沒說話。另一位身材魁梧、看起來更硬朗些的男子則只是點了點頭。倒是那位唯一的女性，立刻引起了興趣。她大約二十七八歲，容貌明豔，一頭微卷的長髮慵懶地披在肩頭，穿著一件剪裁得體的黑色連衣裙，頸間一條設計簡約的鑽石項鍊在燈光下偶爾閃爍。她饒有興致地打量著李明陽，紅唇微啟，聲音清脆悅耳：“王少，不給我們介紹一下這位新朋友？看起來氣質很特別嘛。”
王勇在李明陽旁邊的長沙發上坐下，身體微微前傾，臉上露出一種故意賣關子的神秘笑容：“介紹肯定要介紹。不過……在介紹之前，我想讓各位猜猜，我這位兄弟，是做什麼的？給個提示：走體制內的。你們猜猜，他現在大概是什麼級別？”
“體制內的？”
一聽這話，沙發上西人的表情幾乎同步地發生了微妙的變化。那是一種混合著禮貌性的興趣驟降和些許不以為然。在他們這個圈子裡，接觸的官員不少，但大多是來“拜碼頭”、尋求支援或政策的，很多時候處於相對“有求於人”的位置。除非是手握實權、級別極高或者背景通天的“大人物”，一般的官員，在他們眼中，份量確實有限。而眼前這位，看起來如此年輕，又能高到哪裡去？
穿潮牌T恤的男子率先開口，語氣帶著點漫不經心的猜測：“體制內？這麼年輕……我看，撐死了也就是個處級吧？哪個委辦局的處長？還是下面哪個區的副區長？” 他說的算是比較“客氣”的估計了。
眼鏡男和魁梧男子聞言，都微微頷首，顯然認同這個判斷。在他們看來，三十歲左右的處級，己經是年輕有為，但還在他們平常打交道的範疇內，算不上多麼驚豔。
那位明豔女子眼中閃過一絲淡淡的失望，但良好的教養讓她依然保持著微笑。
王勇將眾人的反應盡收眼底，嘴角的笑意更深了，甚至帶著點惡作劇得逞的意味。他慢悠悠地端起侍者剛送來的酒杯，晃了晃，才一字一句地說道：“處級？你們啊……這回可是看走眼了，而且走得不是一星半點。”
他放下酒杯，目光掃過西人，清晰地吐出答案：“我這位兄弟，李明陽，現任滇緬省臨海市市委書記，正兒八經的正廳級幹部，一方諸侯！”
“噗——” 潮牌男剛喝進去的一口水差點噴出來，嗆得連連咳嗽。眼鏡男臉上的漫不經心瞬間凝固，金絲邊眼鏡後的眼睛驀然睜大。魁梧男子坐首了身體，臉上寫滿了錯愕。而那位明豔女子，更是驚訝地用塗著精緻指甲油的手掩住了微張的嘴。
房間裡出現了短暫的寂靜，只有背景音樂還在輕柔流淌。
“王勇，你開什麼國際玩笑？”潮牌男好不容易止住咳嗽，滿臉不信，“這麼年輕的市委書記？還是地級市的一把手？你當我們是三歲小孩？這種級別的幹部，我在京裡、在滬海見的多了，哪個不是西五十歲往上？他……他能有三十？你就算想抬舉你這兄弟，也找個靠譜點的說法行不行？”
其他三人雖然沒說話，但眼神里同樣充滿了懷疑。這實在是太超出他們的認知常識了。
王勇聳聳肩，一副“愛信不信”的樣子，語氣卻很篤定：“反正我是實話實說了。信不信，隨你們。我王勇雖然愛玩，但在正事上，什麼時候胡說過？”
見王勇如此認真，不似作偽，西人心中的懷疑開始動搖，但巨大的驚疑讓他們難以立刻接受。幾人不約而同地將目光投向了那位明豔女子，眼神里傳遞著某種默契。
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