晚上七點二十九分。
市委大樓八樓的走廊裡安靜得能聽見自己的腳步聲。李明陽在王力的陪同下，不疾不徐地走向走廊盡頭那扇緊閉的深色木門——常委小會議室。
王力快走半步，輕輕推開門，側身讓開。
門開的瞬間，會議室裡原本隱約可聞的低聲交談戛然而止。
十二雙眼睛齊刷刷地望過來。
李明陽站在門口，目光緩緩掃過橢圓形會議桌旁的每一張面孔。那張長長的會議桌鋪著墨綠色的絨布，桌面上整整齊齊地擺放著白色茶杯、便籤紙和削好的鉛筆。頂燈投下明亮而不刺眼的光，照在每個人臉上，讓那些或審視、或期待、或冷漠、或好奇的表情無所遁形。
他在主位前站定，沒有立刻坐下。
“同志們好。”
他微微點頭，然後落座。
這一坐，便正式宣告——從此刻起，他是這座黔南省人口最多的城市的主宰者。
王力悄無聲息地在他側後方的記錄席坐下，翻開筆記本，握緊筆。他的目光掃過會議桌旁的每一張臉，心裡飛快地過著每一個人的資料。
杜鵑市十三名常委，此刻悉數到齊——
左手邊第一位，市委副書記、市長姚立華。他微微含笑，表情鬆弛，一隻手搭在扶手上，另一隻手隨意地放在桌面，姿態像極了這間會議室的主人。事實上，他確實是這間會議室裡坐得最久的人——經歷兩任市委書記，他依然穩穩地坐在現在這個位置上。
挨著姚立華的，是市委副書記、政法委書記趙宇明。他低著頭看手裡的筆記本，但餘光一首在李明陽和姚立華之間來回逡巡，嘴角掛著一絲若有若無的弧度，像是在等著看什麼好戲。
紀委書記王明豔坐在趙宇明下首。西十出頭的女幹部，短髮，戴著一副細框眼鏡，面容嚴肅，此刻正端詳著自己面前的茶杯，彷彿那裡面藏著什麼了不得的秘密。
組織部長肖軍是個白白胖胖的中年人，臉上永遠掛著溫和的笑容，此刻那笑容正對著李明陽，不偏不倚，恰到好處。
常務副市長楊凌雲坐得筆首，目光平視前方，臉上沒有任何多餘的表情。他是姚立華一手提拔起來的，這一點在座無人不知。
宣傳部長梁建軍正在擺弄手裡的鉛筆，偶爾抬頭看李明陽一眼，眼神里帶著某種剋制的打量。
統戰部長陳宗林年紀最大，頭髮己經花白，靠在椅背上，半眯著眼，像一尊入定的老佛爺。
副市長羅江緊挨著陳宗林坐。他比白天在辦公室時收斂了許多，但眼底深處那抹精明的光依然時不時地閃一下。他的目光在王力身上停留了一瞬，又迅速移開。
軍分割槽政委黨耀光穿著便裝，坐姿卻依然透著一股軍人的板正。他是常委裡唯一一個不參與地方事務角力的人，此刻正百無聊賴地轉著手裡的鉛筆。
市委秘書長王力坐在記錄席，這是他的位置——服務會議，記錄會議，但不參與表決。他低著頭，看似在準備記錄用具，實際上耳朵豎得比誰都高。
七星山區委書記章太江西十出頭，他此刻正襟危坐，目光在李明陽和姚立華之間來回移動，像是在揣摩什麼。
納溪縣委書記祁宇榮坐在最靠門的位置。他是常委裡資歷最淺的，去年才補進來，此刻低著頭看著面前的筆記本，不敢亂看。
十三個人。
十三張面孔。
真正屬於李明陽陣營的，此刻只有記錄席上的王力一人。
李明陽收回目光，雙手交疊放在桌面上，語氣平靜而自然：
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