正在這時。
一陣腳步聲由遠而近，正朝這邊走來。
循聲看去，就見數十名命婦和高門貴女，正簇擁著明黃繡鳳的儀仗款款而來。
滿園的喧囂瞬時斂去。
眾人立刻退到兩側，恭敬行禮，等待來人近前。
“參見皇后娘娘。”
皇后在瑞國公夫人的引領下，從人群中間穿過，經過江璃身側時，餘光睨了她一眼，眼底掠過一絲不易察覺的算計。
繼而，在涼亭裡落座。
“都起身吧。”
“謝皇后娘娘。”
皇后的目光緩緩掃視眾人，眼裡噙著端莊從容的笑意，“今日桃花宴，本是諸位盡興遊玩的日子。本宮到此，反倒叫你們添了幾分拘謹。”
瑞國公夫人侍奉在側，笑容寬厚柔和，“皇后娘娘駕臨，是我們的福氣，整個蘭谿別院都跟著蓬蓽生輝。”
一頓得體的誇獎。
皇后喜形於色，端過茶盞輕啜一口。
瑞國公夫人微微躬身，適時開口，“娘娘，以往桃花宴都有賦詩作畫一環，今年同樣不例外，臣婦斗膽請娘娘賜題。”
“本宮知曉大晉國各種花節，向來不分長幼，不論婚嫁，一展才情就好。今日既是桃花宴，本宮便做主，以這滿院的桃花為題賦詩一首。”皇后言語溫和，語速平緩。
說罷，她一揚手。
立時，兩個宮女端著托盤上前，揭開紅綢後，將上邊的東西展示在眾人面前。
一隻翠綠欲滴的翡翠鐲子。
一柄通體溫潤如水的玉如意。
皇后繼續道：“這是本宮為今日桃花宴準備的彩頭，拔得頭籌者獲得。”
“桃花宴賦詩詠物言志，諸位盡情發揮，一炷香時間為限。”瑞國公夫人抬手掃過下方的數張桌椅，“都落座吧。”
眾人就近落座，拿起湖筆在紙上推敲著字句。
江璃因為方才位置靠後，便在最後排坐定。
首至一炷香時間後。
眾人擱下筆，將寫就詩句的宣紙對摺後，交到婢女手裡的托盤上。
很快，托盤上堆成小山狀。
公認最具才情的命婦們聚在一起，一張張過目詩稿，褒貶藏於溫和言辭之下。
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