淨化薄荷的葉片在幾秒之內從深綠褪成枯黃。
蘇小小立刻摘下腰間的植株檢視。葉片邊緣捲曲發焦，根莖部分還活著，但淨化能力已經大幅衰減。另外五人身上的薄荷嫩枝出現同樣的變化，只是程度稍輕。
“能量波紋。”蘇小小把枯萎的薄荷扔進隨身收納袋，“和上次 A?01破封前釋放的干擾波同源，強度弱了很多，但範圍更廣。它在用波紋掃描整片地下區域。”
韓排長握緊探照燈，光束掃向通道兩側的牆壁。暗紅色應急燈不再閃爍，恢復平穩的微光，彷彿剛才的波動只是一陣錯覺。但所有人都清楚，那不是錯覺。
“它知道我們進來了。”沈月低聲說。
老貓弓著身子，耳朵緊緊貼在腦後，金色豎瞳死死盯著通道盡頭那扇巨大的金屬門。它的喉嚨裡沒有發出聲音，沉默的恐懼比低吼更讓人不安。
“繼續走。”蘇小小開口，“它用波紋掃描而不是直接派觸鬚過來，說明核心傷勢還沒恢復，沒法精確鎖定我們的位置。趁它還在試探，儘快找到培育艙基座。”
小隊加快腳步，沿著通道向 B區金屬門推進。越靠近那扇門，牆壁上的腐蝕痕跡越嚴重。大片金屬管線的外殼被溶蝕殆盡，露出內部焦黑的導線。地面混凝土不再只是表面溝槽，整片整片的地板塌陷下去，露出下方交錯的鋼筋骨架。
韓排長舉拳示意停下。
前方三米處，通道地面完全坍塌，形成一個直徑超過五米的不規則坑洞。坑洞邊緣的混凝土斷口還在往下掉碎渣，底下漆黑一片，探照燈光打下去照不到底。坑洞對面，通道繼續延伸，金屬門就在不到二十米的位置。
“繞不過去。”韓排長拿探照燈照了照兩側牆壁，“左右都沒有支路，只能跨過這個坑。”
他蹲下來檢查坑洞邊緣的承重結構。殘留的鋼筋骨架還算完整，有幾根粗壯的橫樑斜插在坑洞中間，勉強可以當做踏板。
“我體重最輕，先過去試。”沈月把記錄本收進防水袋，踩上最外側的橫樑。鋼筋在腳下微微顫動，鏽渣簌簌往下掉，但承重沒問題。她幾步跨到坑洞對面，轉身比了個安全的手勢。
韓排長第二個過。他體重大，每踩一步鋼筋就往下彎一截，走到中間那根橫樑時，鏽蝕的焊點忽然崩開，整根鋼筋向下傾斜。他反應極快，一把抓住上方殘留的管道支架，借力翻到對面。
三名老兵依次透過。輪到蘇小小的時候，老貓先一步躍過去，四爪在傾斜的鋼筋上輕點幾下，無聲落在地面。
蘇小小踩上橫樑，走到一半，腳下忽然傳來一陣異常的震動。
不是鋼筋鬆動。震動來自坑洞深處，從地底更下方的位置傳導上來，越來越強。緊接著，一股腐爛的腥臭味從坑洞底部翻湧上來，濃烈刺鼻，和通道里原本的金屬鏽味截然不同。
探照燈向下打去。
坑洞下方大約十幾米的深處，一團灰白色的東西正在蠕動。它的輪廓勉強保留著人類的四肢結構，但肢體關節全部反向扭曲，像一隻被擰斷關節的蜥蜴，腹部貼著巖壁向上攀爬。體表覆蓋著一層半透明的薄膜，薄膜下面能看到萎縮的內臟和交錯生長的骨刺。
是一個被改造過的人！
它抬起頭，眼窩裡沒有眼球，只有兩團乾涸的黑色凹陷。嘴巴張開，發出一聲乾澀沙啞的嘶叫，四肢加速向上攀爬，目標直指正在過坑的蘇小小。
“快過來！”韓排長端起步槍朝坑洞裡點射。
子彈打在那東西的肩胛骨上，擊穿了半透明薄膜，濺出一股暗綠色的粘液。它只是晃了一下，攀爬速度完全沒有減慢。變形的四肢在巖壁上爬得飛快，骨刺刮擦岩石發出令人牙酸的聲響。
蘇小小几步跨過最後一段橫樑，翻身落地。切割玉米刃同時開火，三片刀刃旋轉切入坑洞，精準命中那東西的胸腔。刀刃切開薄膜和肋骨，暗綠色粘液噴湧而出，濺在坑洞巖壁上冒出一縷縷白煙。
那東西發出最後一聲嘶叫，四肢鬆脫，墜入坑洞深處。幾秒後，底下傳來沉悶的撞擊聲。
蘇小小大口喘氣，額角滲出冷汗。剛才那一瞬間，她看清了那東西胸前殘留的編號烙印。
07?B?09。
溫知夏的情報再次被證實。B區隔間裡封存的失敗實驗體沒有全部銷燬，有些活了下來，在黑暗裡變異了幾十天，變成了如今這副模樣。
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