無數觸鬚像被吹脹的氣球一樣鼓起來，表層膠質被撐得透明，能看到裡面翻湧的暗紫色能量流。聚合體正中央，層層疊疊的觸鬚被迫向外翻開，露出了藏在最深處的東西。
一枚拳頭大的暗紫色核心。
核心表面佈滿密密麻麻的裂紋，每一條裂紋都在向外輻射刺眼的紫光。它在瘋狂釋放多餘的能量，試圖把過載的壓力排出去。但排放速度趕不上吞噬速度，核心在觸鬚包裹下劇烈顫抖，像一顆隨時會爆炸的心臟。
溫知夏說的沒錯。能量過載的瞬間，核心會短暫暴露。
視窗只有三到五秒。
“穿甲玉米炮——開火！”
蘇小小心念驅動，架在主樓天台的穿甲玉米炮炮口鎖定那枚暴露的暗紫色核心。炮管內部發出低沉的嗡鳴，蓄力三秒，一股貫穿力極強的能量彈丸轟然射出，拖著長長的氣浪尾跡直撲 A?01本體。
彈丸精準命中核心。
暗紫色核心被貫穿力打得劇烈震盪，表面的裂紋瞬間擴大數倍，一道裂口從核心頂端撕到底部，暗紫色的能量液像噴泉一樣從裂口中噴湧而出。A?01發出一聲無聲的嘶鳴——不是聲音，是能量層面的衝擊波，整片街區的玻璃全部震碎，所有人都被衝擊波震得頭暈目眩。
但核心沒有碎。
裂口很大，能量液大量流失，但核心的本體結構還在。穿甲玉米炮的威力足以貫穿 A?01的觸鬚保護層，卻不足以一擊打碎它的心臟。
視窗還剩不到兩秒。
蘇小小咬緊牙關，驅動第二株穿甲玉米炮——這株還沒完全成熟，催熟時間不夠，炮管內部結構不穩。強行開火大機率炸膛。
她沒得選。
第二發穿甲彈丸轟出。炮管在發射瞬間炸裂，金屬碎片擦著蘇小小的臉頰飛過去，劃出一道血痕。但彈丸已經出膛，沿著第一發的彈道軌跡精準命中同一個位置。
暗紫色核心的裂口被第二發打擊徹底撕開。核心內部爆發出刺眼的紫光，整片夜空被照得如同白晝。A?01的龐大軀體瘋狂抽搐，無數觸鬚胡亂抽打四周的建築物，混凝土牆體像紙糊的一樣被抽碎。能源站外牆的金屬支架被觸鬚掃斷，電池組的電纜扯斷，火花四濺。
然後核心的光芒開始衰減。
從刺眼的白紫變成暗紅，再到微弱的暗灰色。核心沒有爆炸，沒有碎裂——它在收縮。裂口處翻湧的能量液倒流回核心內部，破損的裂紋被一層新生的深黑色膠質迅速覆蓋。A?01在用自己的生命力強行封堵傷口，將裂口暫時封死。
它沒有死。
核心受到重創，但 A?01在關鍵時刻放棄了繼續吞噬能量，將所有剩餘能量轉入核心修復。過載狀態被打斷，核心重新縮回觸鬚包裹之中，層層疊疊的黑色膠質再次將它裹得嚴嚴實實。
但它的體型縮水了將近一半。大量觸鬚因為能量被抽走而枯萎脫落，在地上堆成一座座小山般的黑色殘骸。殘存的觸鬚不再進攻，全部收縮回本體周圍，形成一個緊密的防禦球。
然後它開始後退。
不是逃跑。是撤退。受了致命傷，需要找地方重新養傷。它的移動速度比來的時候慢了太多，觸鬚拖在地上，在街道上留下一道道腐蝕的溝痕，緩緩朝城市最深處退去。
“追不追？”韓排長吼道，槍管還冒著煙。
蘇小小搖頭。穿甲玉米炮兩株全廢，櫻桃炸彈全部打光，暴風玉米機槍彈藥見底。她自己的精神力也快透支到極限，再追上去就是送死。
但這一仗打贏了。A?01核心被重創，短時間內不可能恢復。擊殺視窗雖然只差最後一擊，但至少證明了應急方案有效——能量過載能逼出核心，穿甲彈丸能打穿保護層。下次再遇上，只要有更強的火力和更充裕的能量誘餌，就能徹底要它的命。
“清點傷亡。”蘇小小靠著天台護欄滑坐在地上，臉上被彈片劃出的傷口還在滲血。
戰鬥結束。能源站外牆被腐蝕得千瘡百孔，三組電池組全部燒燬，配電室半面牆塌了。但主樓結構完好，地下的燃料罐沒有受損。人員方面，三名士兵被觸鬚腐蝕液濺傷，一人被碎石砸中肩膀，沒有陣亡。
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